小丑的秘訣

張東興

父親送來老師

明朝正德年間，宦官劉瑾得寵，大小官員要使勁拍他的馬屁，給他送東西，才能得到提拔。有個刑部主事叫王伯安，盡管很有政績，因為沒搞這一套，坐了冷板凳。

王伯安眼看著那些平庸之輩的官位一個個超過自己，心里很不好受，心想：你們有人，我就沒人?我的老子通著天呢!于是就動筆給自己父親寫了一封信。他父親王老先生中過狀元，當過皇上的老師，深得皇上敬重，如果父親能在皇上面前替自己美言幾句，憑父親的老臉、自己的實績，那是關老爺賣大刀，人硬貨也硬，還有不行的?

信發出去后，王伯安就天天掰著手指頭算，等了兩個月，終于等來了父親的回書，那只是一張二指寬的小紙條，上面寫道：“我兒目前困境，全因不懂為官之道所致。隨信托來一人，為官秘訣全在此人身上。望我兒拜他為師，尊之敬之，若能習得此秘訣，終生受用不盡。”

王伯安讀罷大喜，可是等他一看來人，心不由又涼了半截：只見來人高不滿五尺，年不過三旬，一雙似無還有綠豆眼，兩彎似有還無吊梢眉。這樣的人能有什么秘訣?

王伯安問來人：“家父對您推崇備至，讓我拜您為師，還沒請教老師您的名號呢?”

那人一躬到地，說：“大人錯愛，實不敢當。小人侯三，是個跑龍套的戲子，大人您要肯賞口飯吃，我給您牽馬墜鐙，當老師那可折殺小人了。”

王伯安一聽是個戲子，心想父親眼界奇高，他欣賞的戲子一定錯不了，就說：“我最愛聽戲了，可否請您清唱一曲，讓我一飽耳福?”

侯三也不推辭，清一清嗓子，開口就唱。誰知他一開口，荒腔走調，五音不全，聽了叫人直起雞皮疙瘩。王伯安剛呷了一口茶，聽他這一嗓子，“噗”地把茶全噴出來了。

別看侯三戲唱得不怎么樣，脾氣倒不小，王伯安這口茶一噴，他立刻罷演，一個頭叩在地下，說：“既然不中少爺的意，我還是回去服侍老爺。”

王伯安剛想順水推舟，忽然想到父親從千里之外巴巴地給自己送來一個不會唱戲的戲子，其中必有深意……腦子一轉圈，頓時明白了：原來如此!想不到父親說的為官秘訣就是這個啊!他想著轉臉看了看侯三，說道：“既是老爺千里迢迢介紹來的人，定有過人之處，我怎能讓你走呢。我跟前也沒個貼心人，你就留下吧。”

侯三一聽，得，眼睛一眨，老母雞變鴨，由老師變成隨從了。他想，隨從就隨從，將來有機會，我會讓你知道我的本事，也就答應了。

老師的絕技

王伯安見他不反對，長出一口氣，說：“你去給下面人說，準備轎子，我今天要去給吏部孫大人的老爺子祝壽。”

侯三去傳話，下面的衙役轎夫一聽全瞪大了眼，原來王伯安自上任以來，從沒理會過這些應酬之事，侯三一來，老爺就改了性，大家都以為這是侯三開導的呢。

可王伯安怎么會突然轉性的呢?原來他想，戲子講究唱念做打，“唱”排在第一位，這侯三唱的不好，卻能得到父親推崇，必定是做功好，因此父親所說的為官秘訣，一定是：“嗓子不必動聽，長袖善舞就行。”只是父親一向道貌岸然，這樣的話說不出口，才給自己打了一個啞謎。既然父親都這樣說，看來要想提官，非得這樣行事不可了，所以他才勉為其難，去給孫大人的老爺子祝壽。

孫府離得不遠，一會兒就到了，還沒到府門口，老遠就聽得人喊馬嘶，鼓樂震天，轉過巷子，只見那官轎一個挨一個，排出去老遠。孫家門口立著許多官員，王伯安便也過去，扎堆立著，聽他們聊了兩句，才知道這些人都盼望自己的壽禮能給老爺子留點印象，賞見一面。

看這場面王伯安頓時倒吸了一口冷氣：本想自己能來祝壽，就算給的面子不小，根本沒考慮壽禮的事。他趕緊翻遍全身，又找轎夫借了點，才湊了二十兩銀子賀儀，讓侯三送去，心想自己這二十兩銀子一定會給老爺子留下深刻印象——少得扎眼啊。

正在那兒局促不安呢，只聽門口鼓樂齊鳴，孫府管事出來高聲喊道：“有請刑部主事王老爺——”

王伯安一聽，得，一準是自己的賀禮太少，孫老頭特意叫自己進去羞辱一番。正要硬著頭皮進去，只見孫老頭竟然在一群家人的簇擁下，親自迎出了二門，見了王伯安，老遠就喊：“多謝王老爺，圓了老朽多年的心愿!”

王伯安聽他語氣真誠，不像挖苦自己，摸不著頭腦，只好“嗯嗯”地敷衍著，一路往里。

到了內堂，只見給自己送賀禮進來的侯三倒已經入席了，而且是一個人單拉了一席，在下首坐著。席前高搭戲臺，一個小丑正在翻筋斗，眾賓客不斷叫好喝彩。王伯安仔細一看，不由呆了：只見那小丑并不是在平地上翻筋斗，也不是在八仙桌上，而是在農家養蠶的竹匾上繞著圈沿兒翻筋斗。要知道這種竹匾最多兩斤重，平常人一只腳踩上去，竹匾就得翻，兩只腳上去，那就真成了“竹扁”了。要在這上面走，那得會輕功才成，而繞著竹匾的圈沿翻筋斗，一般人想都不敢想。

這時，那小丑一通筋斗翻下來，面不改色氣不長出，下得臺來，徑直向王伯安走來。王伯安正準備打招呼，不料小丑繞了一個彎，跑到侯三跟前，恭恭敬敬一揖到地：“請侯師傅多多指教。”

王伯安鬧了個大紅臉，細看那小丑，恭敬發自內心，不由暗想，難道父親薦來的這個侯三真的身懷絕技?

只聽侯三對那小丑說：“你這出戲演的是考中狀元后頭戴官帽跨馬游街，怎么你只戴了個頭巾?”

那小丑紅著臉說：“不瞞侯師傅說，我要戴上官帽，翻筋斗不單竹匾要翻，帽子也要掉，苦練多少年，就是練不成。”

侯三說：“那好，我家老爺讓我來給孫老太爺拜壽，承蒙老太爺錯愛，今天這個丑不獻不成了，我也上去翻翻。”說著他便去換了打扮，不同的是戴上了簪花官帽，也到那竹匾上翻了一通筋斗。

老師的教誨

臺下，孫老頭看得不住咂嘴：“筋斗王果然名不虛傳!我早就聽說他有這手絕活，一直請不到他。多虧王老爺，讓我了卻多年的心愿!”王伯安這才恍然大悟：原來這番熱情，不是我那二十兩銀子換來的，而是因為侯三這小子把自己當壽禮了!這小子是演丑角的，怪不得唱得那么難聽。

先前那小丑在旁邊解說：“其實能戴著帽子翻筋斗的，我們行里也不止侯師傅一個，但是，翻筋斗時帽子上不系繩，帽子也不掉，那當真是獨此一家，再無第二人會得。”

孫老頭聽了更是驚嘆，等侯三從臺上下來，孫老頭上去就摘他頭上的帽子，那帽子果然沒系繩，輕輕地就摘下來了。孫老頭就問：“你那么折騰，帽子怎么不掉呢?”

侯三趴下就叩頭：“這是小人一輩子的飯碗，請老爺恕罪。”

孫老頭只想飽眼福，又不想偷師學藝，見他如此，也就不問了。

王伯安這才知道，父親所說的為官秘訣，絕不是自己悟出的什么長袖善舞，回去的路上，他說什么也不坐轎了，非要親自抬侯三不可。侯三見他心誠，這才把王伯安拉到一旁，說了實話：“令尊于小人有救命之恩，他老人家叫小人來教您，我不敢不來。其實這秘訣說穿了也沒有什么，就是立定腳跟做人，咬緊牙關做事。”

王伯安疑惑地問：“這和翻筋斗有什么關系?”

侯三小聲說：“我的爺，您這么聰明還不明白?只要立定腳跟做人，心里不去想什么竹匾，就不會從竹匾上掉下來；咬緊牙關，鬢角不就有兩塊骨頭凸起來嗎?卡住帽子，它自然就不會從你頭上掉下了唄。”王伯安愣了愣，隨即哈哈大笑：“原來如此!”

從此王伯安雖然屢經坎坷，甚至一度被貶到貴州當一個小小的驛丞，但他始終堅持立定腳跟做人，咬緊牙關做事。后來劉瑾被砍了頭，投靠他的那些人，自然也沒什么好果子吃。倒是王伯安，在貴州當驛丞時得以專心做學問，成了一代心學大師；出山后又立下赫赫戰功，成了一代名臣，他就是歷史上有名的王陽明。