乘著“快車”探金星

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金星是地球的近鄰，也是太陽系其他八大行星中與地球最為相似的，因此被稱為地球的“姐妹星”。但是相較于地球的另外一個鄰居——火星，人們對金星的了解十分有限，而現在，“金星快車”將為我們揭開金星那神秘的面紗。

最奇怪的星球

雖然金星與地球非常相似，但是它卻是太陽系九大行星中最怪的星球。

第一怪:身穿“棉衣”92件

根據以往多艘飛船的觀測數據，金星表面大氣壓為92×10⁵帕斯卡，而地球表面的大氣壓是1.031×10⁵帕斯卡,也就是說，金星表面大氣壓是地球的92倍，相當于地球海洋中1千米深度時的壓強。金星的大氣中的主要成分是二氧化碳，占了整個大氣的96%，因此金星的平均表面溫度高達482攝氏度，比離太陽更近的水星的平均溫度還要高。所以我們可以說，金星身穿92件“衣服”，而且都是“棉衣”。

第二怪:太陽從西邊出來

在地球上，當形容不可能做到的事情時常說，除非太陽從西邊出來。可在金星上，這句話是“絕對真理”。

金星的自轉很特別，自轉方向與其他行星相反，是自西向東。因此，在金星上看，太陽是西升東落。這種現象有可能是很久以前金星與其他小行星相撞而造成的，但是現在還無法證明。

第三怪:一天長于一年

一般在形容時間過得比較慢時，常常用“度日如年”來形容。可是在金星上，這句話可不是形容詞，而是實際情況，且一天比一年的時間還要長。

我們平時所說的一天，是指地球自轉一周所用的時間，即23.9345小時;而一年是指地球圍繞太陽公轉一周所用的時間，即365.256天。金星自轉比較慢，自轉一圈所用的時間相當于地球的243.0187天，但是它公轉的周期卻為224.701 天。很顯然，金星的一天比一年還要長。

第四怪“:凌日”循環243年

所謂“凌日”，就是太陽被遮擋。由于金星圍繞太陽公轉時位于地球的內側，照理說每年都會出現“金星凌日”現象。但實際上這樣的事件不常發生，因為行星的軌道和黃道(由地球上看太陽在天空中的路徑)并不是在同一個平面。根據長時間的觀測，現在人們已經發現，“金星凌日”出現的規律是每243年發生4次，間隔分別為8年、121.5年、8年和105.5年。最近一次的“金星凌日”發生在2004年6月8日，下一次將發生在2012年6月6日，而再下一次則要等到2117年12月。

第23次嘗試

2005年11月9日，“金星快車”開始了向金星進發的旅程，并于5個月后正式進入金星的軌道，開始對金星進行探測研究。

“金星快車”是歐洲首個金星探測器，也是人類第23次訪問金星，這次訪問距離上次已經過去了整整16年。

從1961年，蘇聯向金星發射了第一個金星探測器開始，人類已經訪問過金星22次了。以往22次的嘗試大多收效甚微，其中最有收獲的就是1989年美國發射“麥哲倫”號拍下98%金星表面，但此后16年，金星的探測工作停了下來。這實在是因為金星的氣候環境實在太惡劣了。它厚密的大氣具有極強的腐蝕性，由濃硫酸組成的云層厚達20～30千米，因此經常落下毀滅性的硫酸雨。特大的颶風常環繞金星表面，比地球上的12 級臺風猛烈數倍。而其表面高達482攝氏度“煉獄般”的高溫及巨大的氣壓，曾使得首個登陸的蘇聯探測器一命嗚呼。從那以后至今，對金星的探測器都只限于在環繞金星的軌道上飛行。

這次“金星快車”的探測活動仍然只能環繞金星的軌道，對金星進行各種探測活動。但它是迄今金星探測器攜帶各類探測儀器最多，技術最先進的一個。相信這次的金星探測活動，不會再無功而返。

七大“法眼”目測太陽風

“金星快車”的外形是1.65米×1.70米×1.40米的近似立方體結構，重1270千克。按計劃，它將對金星進行為期486天的探測。其主要任務是對神秘的金星大氣層進行更精確的探測，分析其化學成分;此外，探測器還將就太陽風對金星大氣和磁場的影響進行分析，并觀測金星氣候變化。為了完成以上任務，科學家為“金星快車”安裝了七大“法眼”，以保證探測工作的順利進行。

“法眼”一:空間等離子和高能原子分析儀-4

空間等離子和高能原子分析儀-4，由中性粒子成像儀、中性粒子探測器、離子質量分析儀、電子分光計和4臺傳感器，以及機械掃描儀和數字處理單元組成。它能確定等離子和中性氣體的金星全球分布，從數量上描述等離子體對金星大氣的撞擊情況，從而研究金星環境周圍的等離子區域;并能提供沒有受到干擾的太陽風參數，從而研究太陽風和金星大氣的相互作用。

“法眼”二:金星大氣特征研究分光計

金星大氣特征研究分光計，在“火星快車”紫外和紅外大氣光譜儀的基礎上增加了一個紅外太陽掩星信道，以便在更長的紅外波長范圍內（1.8～4微米）觀測太陽風穿越金星大氣的情況。它除主要測量金星大氣的臭氧成分外，還能提供二氧化碳、臭氧和塵埃的垂直剖面圖。

“法眼”三:行星傅立葉分光計

行星傅立葉分光計，能通過大氣浮質的可見光特性，搜尋未知的金星大氣成分，并確定其大小、分布和化學成分，對已經了解的較少量的金星大氣成分進行濃度和分布測量，從而研究金星表面到大氣的交換過程。

“法眼”四:金星無線電探測儀

金星無線電探測儀，可用無線電子系統測量隱藏的中性和電離大氣，確定金星表面絕緣體的性能，觀測金星重力異常。其所發射的無線電波將直接穿透電離層或被金星表面反射，然后由地球上的地面站接收。

“法眼”五:可見光-紅外熱成像儀分光計

可見光-紅外熱成像儀分光計，能夠對金星大氣和云的所有層進行研究，測量金星表面溫度，研究金星表面與大氣的相互作用現象，并可通過研究重新散射的太陽光和金星表面熱輻射的光譜，提供中分辨率和全球覆蓋的金星表面礦物和分子合成物信息。

“法眼”六:磁力計

磁力計，能連續不斷地收集磁區以及金星等離子區的信息，以確定不同等離子區的邊界，為其他儀器的測量提供數據，并能繪制高時間分辨率的磁性能圖。

“法眼”七:金星監測相機

金星監測相機使用寬角和多倍窄帶寬濾波器，能在紫外、可見光和近紅外光譜范圍內成像，以形成金星環的全球時空覆蓋。

“金星快車”對金星的探測活動已經全面展開，并不時有最新的數據資料傳回，供科學家研究。相信在不遠的將來，金星的神秘面紗將被徹底揭開，登陸金星也將成為可能完成的任務。

鏈接:“金星快車”的五個第一

雖然此前進行過多次探測金星的項目，但是“金星快車”卻創下了多項探測紀錄。

★第一次運用全球監測系統探測金星低空的近紅外線。

★第一次對金星表面不同高度的大氣溫度和氣流運動情況做系統研究。

★第一次測量金星軌道表面氣溫變化區域的分布。

★第一次對金星表面中、高層大氣的不同氣體如氧氣、氮氣等的釋放進行研究。

★第一次運用不同的分光儀(從紫外線到熱紅外線之間的分光儀)對金星進行不間斷的觀察。