伊頓公學

范佳毅譯

第六章 越野長跑

四十來個男生松散地聚成一堆，準備參加越野長跑。

詹姆斯有點迫不及待，想拉拉腿，可剛轉身避開人群，就差一點撞上海烈波勛爵。

“別急呀，小伙子，”他說，“有點等不及了吧?”

“對不起，”詹姆斯說，他抬頭望著美國人那古銅色的臉。

海烈波勛爵打量著他，像一條洞察獵物的蛇。“我見過你，不是嗎?”

“我叫詹姆斯·邦德……安德魯·邦德的兒子。”

“啁，對了，”美國人豁然開朗，接著又想起了什么，臉色驟然陰沉下來，“你就是那個給我一拳的小子。”

“是的……”

美國人朝詹姆斯掄起了拳頭，仿佛要迎面痛擊他的門牙，最后一刻又突然打住，露出笑容。

“準備開賽吧，小伙子。”他說。詹姆斯謝了一聲趕緊鉆進人群，發現了卡爾頓。

“你聽說新聞了嗎?”卡爾頓問。

“什么新聞?”

“督察員安排有變化。”

督察員就是那些守在跑道重要關口的人，檢查選手是否掉隊或偏離跑道。

“有幾個關口的督察員換成了海烈波的朋友。”

“真的?”

“有好幾個呢，”卡爾頓說，“沃勒斯、西格保和普魯特，都上了。”

“我聽著就不爽，”詹姆斯說，“海烈波該不會想作弊吧?”

“我覺得有可能，”卡爾頓說，“他什么都不怕，就怕他老爸。想想，如果他輸了，會發生什么……”

這是越野長跑首次在溫莎公園舉行。大批鬧哄哄的觀眾擠成一列，準備為選手加油，可詹姆斯知道，一旦跑起來，他們很快就不見了。賽程是5英里，起點和終點都在公園的草坪上，但跑道的中心地帶將穿越一連串小山丘。

“大家請準備。”海烈波勛爵喊道，選手們頓時安靜下來。

“各就各位……預備……”

“砰！”

發令槍一響，男孩們就出發了，他們亂糟糟地擠成一堆，互相碰撞著尋找自己的位置。觀眾們大喊大叫，吹起了口哨，可他們很快被甩在后面，聲音也隨即消失了。

詹姆斯稍稍滯后，在人堆里盡量靠邊，以便有較大的空間。這是長跑，他在這一距離內做了大量練習，懂得不要過早消耗自己的體能。

幾分鐘之后，隊伍拉開了，較弱的選手已經落后，跑得快的在前面形成一個小方陣，詹姆斯加速超過了幾個落伍者，輕松地跟在領先小組的后面。他看到卡爾頓和喬治跑在前面，還有蓋爾伍德、福斯特和其他幾個大男生，其中幾個已經開始氣喘吁吁。

詹姆斯像個旁觀者似的檢測了一下自己的身體，并愉快地報告感覺良好、進展順利、儲備充足。

當他們遇到第一個山頭時，領先小組里有兩三個人慢下來，落在了后面，詹姆斯信心倍增，幾乎是一溜煙地飛上了山坡。等他們加速下坡時，選手之間的距離拉大了。詹姆斯丈量著自己的腳步，保持均衡，憑感覺安全地消耗著自己的體能。自打跟布奇的水下游泳賽以來，他每天和胖墩號手一起練習呼吸。此刻，他想象自己的肺跟水泵似的張弛有序。可壓力的征兆開始顯現：他的嗓子有點發毛，心臟像鐵匠打錘似的在胸腔怦怦撞擊，把血流壓進他饑渴疼痛的腿肌。可在某種意義上。這點疼痛感覺不壞。他和別人賽跑，也和自己賽跑，做到自己最好就行。

他們順利地翻過第二座山頭，然后是第三座，也是最大的一座，帕森山，那兒有一段艱難的爬坡，選手必須攀上一條在樹林里蜿蜒的跑道，越上去越陡峭。詹姆斯不得不縮短腳步，他第一次感到身體的真正壓力。沒關系；這壓力他可以對付。

山頂有一片小小的平地，隨后是更陡的下坡，兩名督察員在那里清點選手人數。詹姆斯一看，是西格保和普魯特，可他全神貫注地跑著，沒去多想。

帕森山頂有半途的標志，選手們從另一側下山時，感覺越來越吃力。跑道由松土與鵝卵石鋪成，還加了些稍大的石塊，有些石塊已經被領先者踢了出來。詹姆斯必須加倍小心，避免失足，他唯一的辦法是緊盯眼前，一步一步來。大多數選手已經不見蹤影，在爭搶著：中下山坡時，他還看到有個選手摔了一跤，磕磕絆絆地跌進了樹叢。詹姆斯放慢速度，他才不想因為粗心大意的事故退出比賽。他安全下山，再次加入了領先小組的尾巴。

詹姆斯環顧四周，前面有卡爾頓和福斯特，可海烈波呢?剛才山上一片混亂，他怎么啦?詹姆斯朝后面看了一眼。蓋爾伍德領著一撥選手在跑，海烈波可能在里面……也許他去了前面，正自個兒跑在頭里呢！詹姆斯明白，比賽最困難的部分已經過去，這一段他可以冒險加快步伐，沖上前去。他敦促著自己的身體，穩步超過了一堆氣喘吁吁的男生，直到他和領頭羊卡爾頓并駕齊驅，卡爾頓對他做了個鬼臉。

“你見到海烈波了嗎?”詹姆斯喘著氣問。

卡爾頓搖搖頭。

“前面還有人嗎?”詹姆斯問。

“吃不準……”卡爾頓嘟噥著。

只有一個辦法可以確認。詹姆斯再度加速。這一階段，他比計劃中跑得快。盡管他明白，自己必須為最后階段保存體力。可海烈波上哪兒去了?

他又登上一個山頂，謝天謝地，這山頭小多了。剛繞過一個大彎，他忽然感到，右邊不遠處的樹叢里有動靜。他抬頭掃了一眼，一個白影一閃而過，又不見了。在帕森山頂上，有一條長長高高的山脊直通此地。是另一位選手?

他加速，在陡峭的山體間拐過一個關口，不遠處，喬治就在眼前。他打哪兒冒出來的?如果他一直在跑道前面，詹姆斯早就該看到他，不然的話，不可能這么快就趕上他。這就怪了。

只有一個解釋：喬治作弊抄了近道——他在帕森山躲在山頂，知道其他選手，忙著留神腳下，避免摔跤，顧不上注意他，他就沿著那條直通此地的山脊跑過來，插進跑道。這時，詹姆斯“嘩嚓、嘩嚓”踩過一堆掉在地上的樹枝，喬治聽見響聲，回頭一看，發現詹姆斯正迎頭趕上，不由大吃一驚。

詹姆斯看到一個督察員就在前面，如果喬治抄了近道，他肯定看到了，可詹姆斯靠近一看，失望地發現，那人是沃勒斯，他正站在那里搔著那個大扁頭，嘴角掛著一絲得意的壞笑。

喬治突然一個趔趄，打住了腳步，捂住胸口。

詹姆斯放慢腳步。

“你還行嗎?”他說。

“抽搐了一下，”海烈波生硬地說，“我沒事兒。”

詹姆斯繼續奔跑，心想，好吧，要是他作弊，也沒有得逞。詹姆斯露出了笑容，可他高興了沒有多久。向前搜索耗去了大量精力，現在，他感覺累得夠嗆，步履沉重。不過沒什么，他自信領先一步，可以放慢一些，因為主力人馬應該還在后頭，差一段路呢，再看看海烈波，他似乎停止不前了。

詹姆斯大步流星，穿過濃密的橡樹和山毛櫸樹叢，進入了一小片空曠地，他感覺到太陽在背上暖暖地照著。他揚起臉，呼吸若柔和的空氣……這時，他又看見了：一條白影一閃而過。他停住腳步，向樹叢里張望。是喬治，他又一次抄了近道。這兒的跑道沿著山坡繞了個大彎，可喬治直接從樹林里橫插過來，切掉了一個大角。難怪他假裝抽搐，因為這樣，詹姆斯就看不見他逃離跑道鉆進樹叢了。

沃勒斯是唯一的知情者，準確地說，是個同謀。

現在怎么辦?學校流行的榮譽準則意味著，他不能投訴海烈波作弊，尤其是，唯一的證人是沃勒斯，他可以否認一切。

該死。這不公平。

詹姆斯轉身沿著跑道往回奔，他得告訴卡爾頓和別的選手。他很快看見卡爾頓一個人跑著，詹姆斯等他趕上來。卡爾頓放慢腳步，漸漸停下，把手放在膝蓋上。“怎么啦?”他嗓音嘶啞。

“是喬治，”詹姆斯說，“他在作弊，我看見他抄近道下山。”

“不出所料，”卡爾頓向樹叢里張望，“他太想贏，不擇手段。只能這樣了，“他啐了一口，”我們趕不上他。”

“我趕得上，”詹姆斯說。“如果我跟著他，就可能趕上……可這樣的話，我也要作弊了。”

“才不呢!這場比賽你贏定了，要是你不折回來，我根本趕不上你。”卡爾頓微笑，“跟住他，他活該，骯臟的騙子。”

“你肯定嗎?”

“上吧……別人那里我去擺平。”

詹姆斯深吸一口氣，從小道邊跳進了樹叢，把所有的疲憊疼痛忘個精光。

這里沒有跑道，他不得不在巖石、斷木和樹叢中闖出一條路，以瘋狂的速度向山下俯沖。他忽然絆了一下，連滾帶爬地摔在了一堆蕁麻上，臉和手臂都被刮破，可他幾乎沒什么感覺，一心想著追上喬治。

詹姆斯不久又回到了跑道，他耽誤了一段時間，可人呢?

在那兒！前面幾百碼處，喬治正沿跑道拖若腳步朝樹林移動。出了樹林是開闊的草坪，終點線就在前面。

詹姆斯一時累得虛脫。喬治抄了兩段近道，當然沒有詹姆斯跑得多，再說，為了告訴卡爾頓，邦德還被迫回跑了很長一段路。

好吧，真正的考驗來了。他能趕上喬治嗎?至少他現在不打算放棄，至少他還得試一試。

詹姆斯給自己加壓，他的腿跑得更快，肺部更深地呼吸，心臟更迅速地把血液輸送到酸痛的周身。他幾乎感覺不到自己的雙腿，它們像是兩團從身上分離出來的東西，他擔心它們會在底下自說自話地癱掉。

他遇上了前所未有的困難。沒有一項訓練能幫助他應付眼下的情況。身體告訴他停下，他已經用盡了最后一點力氣，不能再跑了；可頭腦告訴他繼續，不要讓身體主宰他的行動。

他能行。

前面，喬治已經跑到了樹林邊，可他也累了，正放慢腳步，掙扎前行。

跑道還有最后一段下坡。詹姆斯咬緊牙關，心中又重新升起勇氣，好比；中破了一道無形的障礙：他又忽地向前；中去，腿在地面滑行。

他能行，他要超過喬治。

喬治終于覺察到后面有人，他朝后面看了一眼，又氣又怕，滿臉通紅，扭曲得不成樣子。詹姆斯繼續追趕，勢不可當。不一會兒，兩人并駕齊驅，終于，詹姆斯超出了。

喬治氣急敗壞，趕上去伸出一條腿，想把詹姆斯絆倒，可詹姆斯早有警覺，一下子跨了過去。喬治的腿在下面掃了個空，反把自己弄倒了，跌跌撞撞地在一堆爛泥朽木中摔了個嘴啃泥。詹姆斯只聽見后面一陣噼里啪啦，他沒敢回頭，他還沒有贏得比賽。

他跑進了陽光，看見了觀眾，隱約聽到了他們的呼喊，他視線模糊，一切都恍恍惚惚，血液像瀑布般地在耳邊轟鳴。

他試著保持自己的步伐，可搖搖晃晃。他慢了下來，閉上眼睛，眼前一陣發黑，好像站著睡著了。

可一個細微的聲音從腦海深處響起。“頂住，邦德，再堅持一下……”

不，等一下，他認出了那個聲音。他睜開眼睛，朝一邊看去，小伙伴們在那兒——帕里珀爾、湯米·鐘和布奇……還有米洛特先生，詹姆斯聽見了他的聲音。

詹姆斯回頭一看，喬治的人影不見了。這是一次凈勝的凱旋。他高興起來，積聚起最后一股力量……蹣跚地：中過了終點線，跌倒在地，被一群歡呼的男生圍住。他再次閉上了眼睛，一時間，他仿佛來到一個遙遠的海灘，在燦爛的陽光下，隨波蕩漾……可是，此刻，所有被壓抑的疼痛一擁而上，拉傷的肌肉、劃破的臉和手、灼痛的嗓子、撕裂的肺部。他呻吟著，有人把他扶了起來。

是米洛特先生。

“別躺下，邦德，你會完蛋的。”

“先生，第二名是誰……誰?”

“他們剛到。”米洛特先生指了一下，詹姆斯回頭一看，卡爾頓拖著沉重的步子過來了，臉上掛著疲憊和專注的表情。在他身后，是一身綠泥、一瘸一拐的喬治。

男生們歡呼著迎接他們歸來。卡爾頓被他的支持者舉了起來，他們知道，獎杯是他的了!喬治跪倒在地，雙手蒙臉。他孤家寡人，他的哥兒們都散落在跑道上當督察官，這里只剩下他爸。

海烈波勛爵看了兒子一眼，那眼神仿佛在說：第三名，敗類！他滿臉厭惡地轉過身去。

這是一幅可怕的景象。

喬治·海烈波對著父親抬起頭，詹姆斯看見他哭了。淚水在他臉上的泥漿里沖出了道道。

“爸，我盡力了呀……”

可他爸根本不聽。

喬治突然轉身瞪著詹姆斯。

“你！”他說著站了起來。

“算了吧，”詹姆斯說，“已經過去了。”

喬治拐著腿過來：“邦德，你休想追上我，”他說，“除非……”

“除非什么?”詹姆斯說，男孩們圍上來，感覺兩人要打架。“除非我作弊?你是這個意思嗎，海烈波?”詹姆斯緊緊盯住喬治發紅的眼睛，“你是在指責我作弊嗎?”

喬治看了看四周的男生，垂下了眼皮。

“不。”他嘟噥著。然后他轉身，推開人群走了。有人笑了起來，更多的人笑了起來，然后全體大笑，喬治·海烈波弓著背，好像縮成了一團。

可詹姆斯嘴里發苦，笑不出來。

這還沒完。從今往后，事情只有更糟。