歐洲綠島愛爾蘭

愛爾蘭現在是一個不折不扣的富裕國家，不僅是歐元區內的第二大高消費國（僅次于芬蘭），而且，據經濟學家預測，在人均財富方面，愛爾蘭最有可能趕上美國。小轎車在愛爾蘭的各個城市中隨處可見，甚至已經擁入鄉間每一個不引人注意的角落。因此，無論你將轎車開往何處，上至偏遠的山間小路，下至狹窄的谷地小徑，都能夠從后視鏡中看到另一部漆光閃閃的汽車跟在你的身后。

愛爾蘭是一個與世隔絕、未經開發的島國，它曾經被歐洲浩瀚的歷史所淹沒。但在后來的歲月中，就如同我們所看到的那樣，愛爾蘭成為了一個輝煌、成功并充滿活力的國家，一個世界上所有少數民族小國家的天然領導者和開先河者。不怕你不相信，愛爾蘭還是歐洲第一個禁止在任何工作和娛樂場所（包括酒吧）吸煙的國家。

在這個風光秀麗的島國，成千上萬的新住宅改變了愛爾蘭的面貌。每個城鎮的住宅都布局有致，里面住著的人們已脫離了舊式的鄉村生活方式；小屋和別墅點綴其中，這是擁有更大志向的人們居住的。每棟房屋都是嶄新的，甚至古老的別墅也刷上了好看的白色涂料，安裝了塑料窗框及防盜報警器。世界上的任何一間新屋子都沒有如此潔白無瑕，愛爾蘭就像是一座新房子，蓋在藍天碧云下，蓋在波濤舒卷的大海中央。

愛爾蘭的轉變是一次社會及經濟的成功變革，卻不帶絲毫暴發戶的惡俗氣。它更像是一次解放——像二戰后因為歐洲大陸移民的到來而民風突變的澳大利亞那樣。

愛爾蘭的旅游業繁榮，一年四季來自世界各地的游客將足跡撒向這個蒼翠島國的每一個角落。比如像克里環這樣的地方，在維多利亞時代這里就擠滿了敞篷馬車，如今更是被旅游巴士堵得水泄不通，上了年紀的民間樂手流連于那些水彩畫家曾鐘愛的場所。不過，在愛爾蘭，不堪旅游重負的地方尚寥寥無幾，它的旅游潛力顯然還很大。

愛爾蘭人十分在意他們所做過的每一件事情，但更在意世界對他們的看法。保持愛爾蘭的整潔和干凈，已成為一項全國人民專注的工作。當你驅車至奧赫里姆——多年以來威克洛郡最干凈的鄉村時，你也許會產生轉身逃走的欲望，你會驚呼其環境如此整潔，以至于讓你不忍“駐足其間”。

今天大多數的愛爾蘭人會對正在失去的傳統感到深深的遺憾，并擔心毒品、犯罪對社會的侵害。盡管如此，作為一個旁觀者，愛爾蘭所發生的一切似乎都可以說是21世紀的幸事。這是難得的神仙顯靈：一個長期受制于惡劣環境的國家，最終等到了可以把握住自己的歷史、將一切重新來過的時刻。

都柏林尖塔打破了愛爾蘭的慣例。它屹立于1966年被愛爾蘭共和軍炸毀的納爾遜紀念柱遺址上面。只可惜相對于四周的環境，都柏林尖塔太高了，以至于不能和周圍堂皇的喬治王朝時期風格的建筑相融合。但是，就歷史而言，它此時此刻坐落的位置是絕對正確的。

在卡爾羅郡的伯瑞斯村，有一個名叫奧謝家族的酒吧，它展示的是一個恒久不變的懷舊主題。自1934年，這個酒吧就由奧謝家族的成員管理，并成為愛爾蘭鄉鎮特有的集酒館、雜貨店及五金店為一體的小型市場中的一家。奧謝家族酒吧的制勝關鍵，在于它回歸鄉間的原始風貌：小孩子們高興地坐在酒吧的凳子上；酒吧柜臺后面堆放著一些舊釘子、電線和蠟燭，這些東西看起來好像在店鋪開張以前就在那里了，但是它們就放在那里出售。因此，奧謝先生斷然地告訴客人：“只要顧客詢問的都可以出售?！毖矍暗倪@些不由得讓你覺得，自1950年以來，這里的一切都沒發生過太大的變化。

然而，這個國家的人們并非都那么懷舊，只不過有些地方，尤其是在鄉村小鎮，你才會感覺到過去的存在。郊區向四周延伸，但市鎮廣場的商鋪還是家族性企業。旅館里，身穿印花連衣裙的中年婦女仍然喝著咖啡，興高采烈地閑聊，她們頭頂上方的墻壁上掛著很久很久以前曾在這里住宿過的英雄們的畫像。

在都柏林，新教占據優勢地位的痕跡幾乎消失殆盡，新教的圣安德魯教堂已變成了一個旅游辦事處。如果你想回味那個新教占強勢的年代，你可以去Casletownshend村，并在科克海岸落腳。從17世紀到20世紀，三四個擁有土地的盎格魯后代家族在那里占據著統治地位，他們的教堂——圣巴拉恩教堂——使人們聯想起他們的存在；教堂里有紀念海軍上將、伊頓公學校友、輕騎兵、孟買軍將領或維多利亞女王副官的巨大匾額。

然而，在這綠島之國漫步一兩周，感受著霧與光、現實和虛無所形成的傳奇般的煙霧，你會發現古老的愛爾蘭人仍然延續著他們傳統的生命。他們仍然在高威郡的酒吧里唱歌、聊天、喝酒，拉著小提琴。如果天氣很好，他們還會在外面的人行道上抽煙。他們依然做著美味的水果蛋糕和橘子醬，在鄉村的集會、活動場所上叫賣。過去在愛爾蘭，節儉意味著床底下的一袋硬幣，或者是短篇小說里的守財奴，而現在則表現為股票和按揭貸款的利率，外資涌入愛爾蘭的原因，就在于人們認為投資很保險并能獲得財富增值。

有個游客在離開愛爾蘭之前來到都柏林尖塔下，他詢問一個過路的女人：你如何看待這個紀念碑，是否認為這個紀念碑代表著愛爾蘭的土壤或靈魂。她的回答再好不過，因為她很流利地說：“這是個無用的東西，一個極度浪費公款的擺設，一個恥辱，它就是這樣。親愛的，如果我這樣說，那么你的第二個關于土壤或靈魂的問題就是愚蠢的；第一個問題的答案是這樣的，第二個問題的答案就不用多說了吧?！?/p>

她精神抖擻地走開了，擺動著她的購物包，朝郵局走去。

這就是今天的愛爾蘭和愛爾蘭人。

[編譯自國外英文網站]