明信片史·話

今天，許多歐洲旅游迷仍然喜歡在旅行袋里塞上幾張明信片，或每到一處便買上一套印有當地風景的明信片。于是在漫長的旅途中，便可選擇一張對方喜愛的風景明信片，寫上兩句問候語，再寫上親人朋友的地址姓名，然后小心地投入附近的郵箱。

有趣的是，小小明信片卻是經過了長達百余年的“孕育”才終于降臨于世的。早在18世紀中葉，撲克就被引入英國。當時的撲克牌色彩鮮艷繽紛、裝潢精美考究，背面還飾有花邊圖案。有人靈機一動，將撲克“一牌二用”：他們別出心裁地在撲克的正面寫上了自己的大名，帶著它四處探親訪友。接著，紙牌上的花邊圖案由更為引人入勝的風景圖片所取代。人們在串門時如果撲了空，便可在這種“撲克名片”上寫上幾句留言塞進門縫。顯然，這就是當代明信片的雛形。

另一促使明信片誕生的重要因素是：19世紀初葉，隨著交通工具的日新月異，歐洲人開始了距離更為遙遠的旅行。小店老板常向旅游者出售一種印有當地名勝古跡的信簽紙——只要方便地寫上三言兩語塞入信封，便可向親友們寄發。一時間，“風光信”頗為盛行。

此外，在1840年之前，許多人寫信根本不用信封。原因很簡單：當時寄信郵資是根據投遞距離的遠近和信紙的張數來決定的，卻和信紙的厚薄、輕重或大小無關。

1840年1月10日，英格蘭出現了“便士郵政”：每重半英兩（約合14克）的信件只要1便士郵資。由于郵費低廉，寫信的人便越來越多，同時人們也開始使用信封，只是信封和信紙都設計得比現在的小得多，以免超重。不過，當時的信封也比今天的美觀得多：有的印有名畫，有的“裝飾”有彩色的《圣經語錄》或時髦的名人名言。差不多與此同時，當時的英國首相又“正式”地引進了所謂的“正宗名片”——背面印有著名工藝品、皇室人員和自然風景的照片，而且數張成套。這種新名片的大小恰恰和信封相仿，故人們又一次將名片與郵件“聯姻”也是自然的。

不過，第一個向政府建議發行明信片的并不是英國人。1865年，一位名叫馮·斯坦福的德國醫生向德國政府建議發行一種“郵政卡”，專供只想寫上“只言片語”的寫信人使用。遺憾的是政府不予理睬——他們認定這會使得郵局“管理困難”。

又過了4年，奧地利醫生荷曼提出了同樣的建議，還主張卡片的大小應和信封一致，留下的空白處應足以寫上20個詞。開通的奧地利政府馬上采納了他的建議。于是1869年10月1日，歷史上第一張明信片正式面世了。但當時官方稱之為“通信卡”而不叫明信片。據悉這種“通信卡”顏色淺黃，既無照片也無圖案，顯得十分樸素無奇，正面供寫收信人地址，反面才用以寫信。“通信卡”發行的第一個月就售出了300萬張，奧地利政府大受其惠。

一年之后，保守的英國政府才步奧地利后塵，印刷了第一張英國的明信片，郵資為半便士。一開始很多“上等人”對明信片十分反感，因為他們認為仆人們就此可堂而皇之地偷看到主人收到的信件的內容，而且對收信人來說，接到一封郵資僅僅半便士的信件無異于是對收件人的“輕慢”。不過，平頭百姓倒是對這一“新生事物”表示了極大熱情：發行頭一天就售出了50多萬張，大城小鎮的郵局忙得不亦樂乎。再后來，歐洲各國紛紛相繼發行各自的明信片，但僅限國內郵寄，而且一國發行的明信片不能在他國使用。

正當歐洲各國競相發行自己的明信片時，又是德國人第一個想出了新花樣：他們開始將小幅的風景畫印刷在一些價格較高的明信片上，大旅社的老板則把自家旅社的照片和當地的名勝印刷在明信片上招攬顧客。由此明信片開始和廣告業掛鉤。

1875年，歐洲各國政府達成了一項協議：一國發行的明信片也可寄往國外。英國專門發行了一套專用的印有笑星的“滑稽明信片”。而在法國，印有裸體女郎的黃色明信片曾一度泛濫成災，以致法國政府不得不接連兩次擬訂相關法令予以制止。據悉當時成千上萬寄出的“黃片”被打入冷宮，成為一堆永遠難見天日的死信。

19世紀90年代，英國就出現了明信片熱，明信片俱樂部也在全國城鄉應運而生。同好們在俱樂部里交流收藏經驗，并交換各自珍藏的寶物。連高貴的維多利亞女王也收藏了幾百張精美的明信片。不過，直到上一世紀70年代，明信片熱才開始風靡全球，據英國一名“明信片大王”統計，全世界約有明信片收藏者7000萬人，在北非、西亞、東南亞和中國，都出現了越來越多的收藏家。1979年，西歐國家舉辦了300多次“明信片交易會”，來自澳大利亞、阿根廷和日本的明信片迷與西歐的同好們做成了高達4800多萬美元的交易。許多世界著名的拍賣行，都開始經營明信片業務。

也許沒有人能夠精確說出究竟已有多少種明信片問世，但美國一名專家斷言已不下1000萬種。明信片的題材也越來越五花八門，上至天文，下至地理，人生感悟，花香鳥語，幾乎無所不包。德國一名愛好者已收集了“節日明信片”2000余種。巴黎有人收集了1914年之前各國發行的1500多種“愚人節明信片”，奧地利有人專門收集了以墓碑為主題的明信片300多種，還有一名日本人則熱衷于收集“火箭明信片”。一些歷史學家和社會學家還喜歡收集那些以“擠不進史冊”的新聞為題材的明信片，如：有張明信片是關于1900年在布列塔尼舉行的“嬰孩選美賽”的；另一張是關于1904年俄國彼得堡一家服裝店發生的大火災的。英國作家沃特霍斯說得好：明信片也記載了平凡生活的歷史。

明信片作為收藏品的“價值”，也常常會大起大落。1965年，倫敦一名叫大衛·潘曼的會計師僅花一便士買下了一張印有藝術大師艾爾馮司·莫查名畫《長發女郎》的明信片，而在今天，此明信片的身價竟然提升了2.4萬倍！而傳說中的第一張“攝影明信片”（在1889年的巴黎文化展品博覽會上發行的艾菲爾鐵塔明信片）原本價值連城，但后來一個法國收藏家通過一個偶然機會發現了一大捆此種明信片，其身價便驟然大幅下跌。

實際上，許多人至今還不知道自己擁有不少頗有價值的明信片。據估計，至少有3500萬張發行于一次大戰之前的明信片，還在歐洲千家萬戶閣樓上的舊箱子內堆放著，無人問津。因而著名的英國收藏家托尼·霍特特別建議：不妨去家里翻翻箱底吧。不過有一條規矩得牢記：只有蓋過郵戳的明信片才有收藏價值——要是還起過通信作用則可能更為值錢。

今天，當您想請友人前來寒舍一聚時，往往事前掛個電話；但在愛德華當國王的年代，英國人有事相約總會叮囑：請給我寄張明信片來吧。