我們現在常見常用的罐頭食品,你知道它是什么時候發明的嗎?這要從18世紀末說起。那時拿破侖的軍隊常常遠離國土作戰,需要補充大量的肉類、水果和牛奶等食品。漫長的征途和炎熱的天氣,使很多食品尚未運抵前線就腐爛變質了。拿破侖為此傷透了腦筋。他通令全國,懸賞發明食物保藏方法的人。
1795年,一個名叫阿佩爾的法國人經過反復研究試驗,終于發明了一種保藏食品的方法——他將食物放在用粗麻布包裹的玻璃瓶中,瓶口敞開著,然后放在沸水中加熱。冷卻后,用涂了蠟的軟木塞將瓶口封住,并用金屬絲封扎。接著再將瓶子留在沸水中放一段時間。這就是世界上第一個玻璃罐頭食品,可在常溫下保存3個月。阿佩爾因此獲得了拿破侖的重賞。
這種保存食物的方法很快在歐洲傳開。英國人杜蘭德也進行了類似的實驗,不過他選用的盛裝食物的器皿不是玻璃瓶,而是頂上開口的馬口鐵罐。他把食物加熱處理后,再用錫把小孔焊合密封,世界上第一個金屬罐頭就這樣問世了。