在阿姆斯特丹尋找航海流金歲月

荷蘭首都阿姆斯特丹素有“北方威尼斯”的美稱，它有90個小島、60多條大小水道和令人驚嘆的1281座橋梁。有河必有水，有水必有船，400年前的“阿姆折特丹”號的復制品就停在這里。這里是荷蘭航海博物館，建在運河港灣旁，以前曾經是荷蘭海軍的軍火庫。博物館展出荷蘭黃金時代航海和殖民的歷史資料。船上布置的場景使參觀者可以了解當時航海生活的情景。為這艘具有400多年風云的海船注冊的是前聯邦東印度公司的，它雖然沒法與現代萬噸級以上的現代化商船相比，但它卻有輝煌的航海史，曾經遠航東亞各國。它沒有現代化的助航儀器，但是這艘近似原始的船卻從荷蘭起航到過日本，至今博物館還保存著到日本的繪畫描寫。

400多年前，海上風起云涌，海上探險家頻頻獲得新發現。當時航海去一趟東亞是7年一個來回，7年就是2 555天，這么漫長的航行，不用說當時航海人的目的，就是這種精神，后人為他們修建一座博物館來宏揚這種大無畏的精神，也無可厚非。隨著導游的講解，會把每個參觀者帶到那個讓人未知而又神秘的航海世界。別說一個航次是7年，就是在船小、飲食無保障、無醫療條件、無助航儀器的前提下，跑一次非洲最南角，往往航行四個月后才能到達，船上水手已經有10％的人覆沒了。從東亞回來，經過天災、疫病、長期缺乏維生素等的困擾，三分之二的水手已經葬身大海。

現代海員，都是經過大專院校學習，或經過專業培訓，才能上船工作的。可是那些400年前的水手都是在荷蘭境內連哄帶騙招來的12至19歲的窮孩子，還沒明白怎么回事就被關在船上等待出海。他們不具備航海技能，沒有心理準備，每天吃的是面包、咸魚、咸肉，集體睡在甲板下的一個通艙里，冬天嚴寒，夏日暴曬，風里浪里，艱難困苦可想而知。當時船上的規矩很嚴，水手若是把同伴殺死了，就被綁在尸體上扔下大海。水手若是跟誰動刀子，一只手就被綁在船桅上，另一只手被刀釘在船桅上，然后要自己想辦法把自己解救下來。這些水手被限制在船尾的甲板上活動，因為船頭甲板是高級船員和高貴船客的活動場所。船客中的女眷有時無聊了，就隔著甲板叫水手們表演個節目，逗她們開心了，就扔個雞腿過去給水手開葷。水手的廁所就是船尾伸出去的兩塊木板上的圓洞，如果他們在方便時沒有抓好船邊的繩子，就會被海浪卷下海去。這些解說是現代船員聞所未聞的，更不用說是非職業的參觀者了。

這個航海博物館建在阿姆斯特丹市中心。十六世紀初葉，阿姆斯特丹還很小，與世界各地港口一樣，也僅僅是個小漁村，而阿姆斯特丹又不同于其它漁村，因為阿姆斯丹原本就是一個水上城市，現在火車站就建在水上。過去，城市的建筑幾乎均以涂了黑柏油的木樁打基礎，以防沉陷。王宮的地基使用了13659根木樁。原來的阿姆斯特丹兩排房子之間有條很寬的運河道，足夠在兩岸停船，河道中間還留有船只來回行駛的距離。一百年后，城市擴充了一倍。擴充的部分在兩排房子之間還是辟有寬寬的運河。看來古代的荷蘭人用船就像現代人用車一樣，不習慣用馬車運貨，什么都用船，蓋了房子，旁邊就挖條供船行駛的運河，一座城市里才有這么多的水道。有錢人家出去玩也是坐船，然后把船裝飾得很華麗，船頭高昂著神話故事里的雕塑。這普遍是荷蘭的特色，因為荷蘭國土大部分低于海平面，是個從古至今填海建國的國家，所以境內有縱橫交錯的河網，有抽水用的風車，也是這個國家的一大景觀。

如今，在這個阿姆特丹人值得驕傲的航海博物館里，陳列著多艘當年活躍在北歐沿海的甲板小、船肚大的船舶的模型。據說是因為北歐征收船稅時就看你甲板有多大，所以當年人們造船也就想出這樣的絕妙的設計方案，從一個側面，還會讓人了解到北歐當時的稅收政策。

現在的阿姆斯特丹人口74萬，阿姆斯特爾河從市內流過，從面使這座城市成為歐洲內陸水運的交匯點。在城內漫游，橋梁交錯，河渠縱橫。由于地少人多，也由于幾百年來的習俗和以海為生的職業，河面上泊有近2萬家“船屋”。夜幕降臨，萬家船屋燈火點亮，波光點點，是夜晚一道迷人的風景線。阿姆斯特丹人居水上，水入城中，人水相依，景自天成。獨特的景觀使阿姆斯特丹的旅游業十分發達。

現在的阿姆斯特丹是荷蘭最大的工業城市和經濟中心，擁有7700余家工業企業，工業用鉆石產量占世界總量的80％。它是荷蘭第二大港。港口完全實現了現代化。港內外交通運輸十分發達，是中國商船經常光顧的港口。

400多年前的漁港時期早已過去，阿姆斯特丹人傳奇的航海經歷早已變得陌生而且遙遠，那些停泊在博物館的航船如一顆流星一樣，在人們翻看歷史時閃爍，將荷蘭的航海史點亮。