編選者說

在我們編選的年度隨筆選本中，總是希望能給讀者更多一些思想上的啟迪和學養上的滋潤，因此，也總是較多地遴選那些肯于正視現實直面人生的文字，或是對歷史有感而發的言說。我們自以為也在憂國憂民。但是，某一天，與三五文友閑聊，幾杯水酒下肚，坐中忽有一人曰：老兄，現在都什么時候了，你們還談什么憂國憂民呵？你們憂得了嗎？誰又叫你們憂了？你們如果鄙棄“跑官”，又不會賺錢，就風花雪月吧！記得其時仗著酒力，曾與他爭執了一番，雄赳赳地似乎還說過“位卑未敢忘憂國”的話。但酒醒后一想，也是的，你憂得了嗎？誰又叫你憂了？還是風花雪月吧。而且早已知道，書市上走俏的，也并非什么“憂國憂民”一類書籍呢。因此，時近歲末，當我們坐在圖書館里，逐一翻閱著這一年的全國大小各類報刊，編選這第七個年度隨筆選本的時候，也曾想改弦易轍。然而，本性難移，最終也還是未能做到的。因此，選本中就有了陳樂民的《中國何時開始落后》呀，李一蠡的《世界坐標上的“康雍乾盛世”》呀，王得后的《〈新青年〉九十華誕和讀經運動》呀，吳松的《我們離現代大學制度有多遠》呀，傅國涌的《廢除科舉制百年祭》與陳四益的《當今教育的科舉余韻》呀，應克復的《中國的生態危機》與嚴海蓉的《虛空的農村和空虛的主體》呀，以及資中筠的《日本認罪為什么這樣難》呀，等等許多篇章。雖然輕松愉悅的也并非沒有，如王蒙的《莎樂美、潘金蓮和巴別爾騎兵軍》，小艾的《活著——〈紅樓夢〉別解》，以及李國文的《唐朝的“苦迭打”》等等，那些機敏、智慧，甚至揶揄和諷刺，輾轉騰挪、搖曳多姿的文字，是很能讓你瀟灑讀一回的，但那又已經是學者化的，充滿了學殖和識見的文字，因此，正可歸入早先敲定的“能給讀者以學養與愉悅”的編選宗旨了的。而且，就是這樣的篇章，當你讀過像梁曉聲在《一個陌生女孩的來信》中轉引的，那個女孩拿作家梁曉聲開涮的這樣的一段話——

有一個星期六，我和我的三個表姐一個表哥又在我們的小六姨家相聚，一邊嗑瓜子一邊閑聊。瓜子下邊鋪著一張舊報紙，那上邊有個介紹您的報道，還有您的照片。我們的表哥看了一會兒，指著您的照片說：“哎，咱們就給他寫信怎么樣？”我們早就想給一位作家寫信了。我把那篇報道大聲讀了一遍，我的二表姐和三表姐就都說：“行！”只有我的大表姐表態表的不那么痛快。她嫌您太老了，而且呢，也看不出一點兒好風度。您真的是照片上那樣子嗎？還是為您照相的記者成心把您照得那么難看？依我的大表姐，希望能有一位好風度的作家讀到我們的信，還得是男作家。我們就都為您爭取她同意。我二表姐說：“已經是男的了，將就點就是他吧！”我三表姐說：“有人不上相，也許本人沒那么怪模怪樣的。”我的表哥說：“我主張將就。”結果，就由我給您寫這一封信了。

在忍俊不禁地笑過之后，你再往下看去，不但知道了這個“陌生女孩”是為了“我們的小六姨”給作家寫信，并且知道了這個“小六姨”已經三十六歲，為了全力供養遠在家鄉的姥爺姥姥和生身父母，以及把“陌生女孩”和女孩的三個表姐一個表哥供養成人而未婚的時候，你是無論如何也笑不出聲來了的。而且，又還是這樣的篇章，當你又讀到袁勁梅的《一步三回頭》中的敘寫的她父親——

他們帶著三個研究生去了葛洲壩，在那“過魚道”前想盡了辦法，長江的魚兒終于沒能懂得人的語言，也看不明白指向“過魚道”的路標，一條條傻乎乎地停在壩的下游，等著大壩開恩為它們讓條生路。

最后，父親和老谷這兩個魚類生物學教授只好帶著研究生用最原始的木桶把那些只認本能的魚兒一桶一桶運過壩去，并且，從此之后，年年到了魚兒回游的時候，他們都要帶著研究生去拉魚兄弟一把，把魚們運過壩去。

在覺得有趣和好玩之后，再往下看去，知道了這個魚類生物學家長年累月奔走在長江邊上，研究長江生態和水質污染，因喝了太多被鉛污染的長江水中毒而英年早逝的時候，你也會變得心情沉重起來的。至于賈平凹在《〈秦腔〉記》里的那一聲“我以清風街的故事為碑了，行將過去的棣花街故鄉呵，從此失去記憶”的呼喚，你讀著，聽著，對社會大變革中“幾乎要廢棄了”的“故鄉”，與作者一樣，從心底涌起的，也一定是無限的失落、無奈、悵惘和憂傷。

所以，在這一本里，也還是終于未能風花雪月——沒辦法，再說一遍：位卑未敢忘憂國，只能如此吧。