海島天堂

新西蘭次南極區群島位于新西蘭西南海岸的淺水大陸架，包括了新西蘭南部和東南部海域的五個島嶼(斯內斯群島、邦提群島、安提波德斯群島、奧克蘭群島以及坎貝爾島)以及島嶼周邊22千米的水域。奧克蘭群島的亞當斯島在1910年被指定為動植物群保護地，1934年整個奧克蘭群島都被指定為動植物群保護地。坎貝爾島于1953年被認定，其他三個群島也分別于1961年、1977年獲得認定。在1977年的保護法案中，這五個群島被重新劃歸為自然遺產。這些島嶼位于南極和亞熱帶之間的海域，擁有富饒的資源和多種多樣的生物，包括野生動植物、特殊的鳥類、植物以及無脊椎動物。最值得注意的是，這里擁有大量的、種類繁多的遠洋海鳥和企鵝的巢穴。這里共有126種鳥類，包括40種海鳥，其中的5種是世界上其他地方所沒有的。

斯內斯群島和邦提群島是在花崗巖和變質巖基礎上形成的，另外三個群島位于其南部，是在火山巖構造上發展形成的。土壤大多數是席狀泥炭，厚達8米，但在邦提群島上沒有泥炭存在。奧克蘭群島和坎貝爾島上有大規模冰川發育的證據，擁有許多海灣和深水港；而邦提群島則是由一組小的巖石島組成，因而沒有安全的錨地。

這些島嶼位于南極和亞熱帶之間的海域，夏季水溫在5．5℃—12℃之間。它們明顯受盛行的西風影響，具有溫和的氣候和相對小的季節溫差，年平均氣溫在坎貝爾島的6℃到斯內斯群島的11℃之間。絕大多數島嶼降雨非常豐富(1200毫米／年～1500毫米／年)，經常有云覆蓋上空。奧克蘭群島和坎貝爾島西部還有海洋上升流存在。除了邦提群島外，其余的四個島嶼連同鄰近的馬科夸里島，構成了植物多樣性的中心地區，擁有亞南極地區島嶼最豐富的植物群。斯內斯群島、安提波德斯群島以及奧克蘭群島的阿達姆斯和絕望島格外引人注意，因為這里的植物完全沒有受到人類和外來動物的影響。陸地植物群由大約250個分類單位組成，其中的35個是這一地區所獨有的；奧克蘭群島自己就擁有233種維管植物，其中196種是本土的，6種是島上獨有的，30種被定為稀有物種。斯內斯群島上有大面積的森林，樹木主要為高達5米的紫菀屬植物。

這里的動物群體現了較高生產力的海洋生態系統，海鳥和海洋哺乳動物具有極高的豐度和分異度。在有記錄的126種鳥類中，有40種為海鳥，其中的5種為該地區所獨有。世界上的24種信天翁中有10種在這個地區。在斯內斯群島上，海鳥數量是極為驚人的，僅黑海鷗就超過275萬對。在陸地鳥類中存在高度的地方性，包括灰水鴨，但在坎貝爾群島上，灰水鴨已經銳減到25對。

群島上沒有常住人口。1995年，坎貝爾島上原來人工操作的氣象站實現了自動化。凱塔庫伊韋是南部島上的主要毛利人部落，在歐洲人定居之前，他們就能航海到達這一地區。1788年，歐洲人發現了邦提群島，并在?9世紀初期開始瘋狂地捕殺海豹，到了1830年，海豹就滅絕了。一部分來自查薩姆毛利人和莫里奧里人的殖民者也曾到達奧克蘭群島的羅斯港口，但他們只居住了很短一段時間就于1856年離開了。大約在同一時期，一個歐洲捕鯨站在同一地區建立，但也只堅持到年后。

這里沒有永久的科研觀察站，但在幾個島上有供來訪科學家居住的帳篷。研究工作主要集中在植被重建、游客影響檢測、海洋觀測、海獅和海鳥數量的調查以及瀕危鳥類的轉移等。新西蘭次南極區群島在科學研究上具有重要意義，這里棲息著數量巨大、種類多樣的海鳥，其中有許多是地方性屬種；還有14種地方性陸地鳥類，其中包括世界上最稀有的鴨子。這個地區和馬科夸里島共同構成了植物多樣性的中心。在西太平洋最南部的森林、蕨類以及特殊的植物群在這里都有發現。稀有的海獅在奧克蘭群島上的數量是全世界最多的。