約瑟夫的“甜蜜事業”

約瑟夫9歲時，不幸降臨頭上，他患上了糖尿病。

漫漫一生，他將與甜蜜的含糖食品永遠隔絕。否則，他將產生白內障、雙腿致殘、尿毒癥、冠心病等多種嚴重并發癥。

然而任何人生陰云，都限制不了一個人對甜蜜生活的渴望和奮斗!

于是他把一種無傷害的甜蜜，和一段商業傳奇，帶給了世界——12歲開始創業、今年34歲的約瑟夫，其不足百人的“小企業”，每年生產著40多種無糖無脂、自然香甜的可口食品，創造著上億美元的年銷售額……

12歲的生意人

約瑟夫·薩姆普內爾1971年11月1日出身于美國新澤西州一小鎮。6歲時跟隨父母遷至新墨西哥州的戴明市。父母在戴明市開了一家小餐館。

9歲的一天，約瑟夫在學習閱讀中，偶然讀到一篇介紹糖尿病的短文，覺得自己有些癥狀，于是告訴了母親。母親帶他去醫院檢查——很不幸，他的確是一名年僅9歲的糖尿病人!

母親憂傷地告訴他：你必須每時每刻控制血糖，不然會得白內障、雙腿致殘、尿毒癥、冠心病等很多嚴重的并發癥。因此你今后再也不能吃冰淇淋、餅干等所有含糖高的食品了。

不能吃冰淇淋!約瑟夫萬分痛苦。因為父母的小餐館里自制冰淇淋，而約瑟夫每天最快樂的時候，就是放學后幫著父親，把冰淇淋賣給附近的孩子們，他也“順工作之便”盡情享受這種甜品。

而此后他每天遭受折磨，只能眼巴巴地看著其他孩子接過自己親手遞上的冰淇淋，盡情舔食，自己卻再也不能品嘗一點。這種折磨難受極了！

3年后，12歲的約瑟夫受夠了這種折磨，決心冒險嘗試。他開始偷偷地溜進店里的冰淇淋調制房。

一天，父母看見他從冰淇淋調制房出來，臉上還沾滿冰淇淋的碎屑殘渣，氣得發抖。

但約瑟夫卻十分興奮地宣稱：自己已發明了一種無糖冰淇淋，完全用沒加任何糖分的新鮮草莓做的，你們來看看!

父母這下高興得發抖：這真是一個絕妙的好辦法!無糖冰淇淋，既能滿足患病兒子的口味享受，又不會增加血糖造成身體傷害!自己的兒子居然是第一個想到這種辦法的人!

約瑟夫的第一款無糖冰淇淋，嘗起來味道不錯，有一種自然的香甜，然而在冷凍室里冷凍后，卻會變成冰疙瘩。于是經驗豐富的父親也參與到兒子的“發明創造”中來，花了兩個星期攻克了這一“技術難題”。約瑟夫終于又可縱情享受一種甜食，而不用害怕損害身體了!

“但我想讓所有糖尿病人都能享受到，這種既可口又不傷身體的無糖冰淇淋。所以我想請你們把它們大量生產，使大家都能在市場上買得到，而我自己負責推銷!”年僅12歲的約瑟夫告訴父母。

對年幼兒子的“商業野心”，父親將信將疑，但還是幫助他開發出了櫻桃味、巧克力味、香草味、朗姆酒味等多種無糖冰淇淋，先在自己的店里試銷。

沒想到卻成功了——很多顧客一次次跑來，每次十幾二十幾個地購買，為家人或朋友中禁食或限食糖分的糖尿病人、血糖病人、高血壓病人甚至一般的肥胖者捎去。

父親只好滿足約瑟夫的愿望，成了他的“生產工人”和“專用司機”，拉著他到戴明市的各大超市去上門推銷。

約瑟夫把上學以外的每個時間和機會，都充滿激情地投入到“自己的第一個生意”中。

“當時我還只是個孩子，超市經理們看著我都樂了。他們心里本想鼓勵我，卻故意揮舞著手上厚厚的交費單嚇我，‘想做生意?你有錢交進場費和凍箱使用費嗎?’我說，‘賣了就交!”’

如何在超市琳瑯滿目的眾多商品中，讓自己的產品脫穎而出呢?約瑟夫想到了一種辦法。他叫父親做了一個方形大標簽貼在銷售冰淇淋的每個凍箱上，上面有他的一張照片，和他自己寫的一段話：“您好，我叫約瑟夫，12歲。我做了這些好吃又無糖的冰淇淋，與所有與我一樣的糖尿病人及關心健康的顧客分享。”

更大挑戰

此后三年，“半工半讀”的小打小鬧之間，約瑟夫無糖冰淇淋在戴明市占據了75個銷售點。

然而約瑟夫并沒滿足。除了無糖冰淇淋，他還想享受生活中更多的甜美食品，比如像其他孩子一樣，帶一塊餅干或蛋糕等小甜點到學校，課余飯后拿出來美美品嘗。

一個假日，約瑟夫原本計劃在一位朋友家過夜，卻被父親固執地叫回了家。父母興奮地端出了一塊他們悄悄花了很多時間制作出的無糖餅干。這種餅干，用的全是原生燕麥等天然材料，甜味則是依靠從大量水果中精心提煉的果糖，是不含蔗糖不會造成血糖升高的無糖甜點。

約瑟夫吃著吃著，眼淚流出來了：這是他自9歲患上糖尿病后，6年來能吃到的第一塊餅干啊!如此美味可口!

他又立刻想到：“我要與全國的每一個人分享這種美味!做成產品上市!”

與此同時，他的無糖冰淇淋雖然贏利良好，但正遭遇一個難以跨越的發展瓶頸。一次，一家店的冷凍柜夜里出故障斷電了，結果他父親熬更守夜才做出的1000品脫無糖冰淇淋一下全報廢了。父親趕緊又加班加點趕制了1000品脫冰淇淋送去，沒想到第二天夜里那家店里的冷凍柜又出了故障，產品又全部報廢了!

類似情況隨時會發生，保鮮期極短的冰淇淋產品，隨時都會受到銷售終端和運輸條件的巨大影響，這些都使約瑟夫難以向戴明市以外的更大市場擴張。

“而無糖餅干保質期很長，是比無糖冰淇淋更好的產品，是真正能實現自己夢想、讓全美甚至全世界糖尿病人都能分享的美食!”直覺告訴他。

1986年，年僅15歲的約瑟夫中止了學業，創辦了“約瑟夫清淡餅干公司”。他完全放棄了已能安穩賺錢的無糖冰淇淋，集中全部精力到無糖餅干及相關產品的開發和生產。

在父母的幫助下，約瑟夫10多年來陸續開發出了一系列的無糖無脂休閑食品：各種天然口味加果糖或麥芽糖醇的無糖甜餅干，只用植物油的天然原味無脂餅干，無糖天然甜味飲料等。

然而夢想與現實是兩回事。此次，約瑟夫只能完全依靠自己的努力了。

創造奇跡

“大生意沒有憐憫。與以前在小地方小打小鬧的冰淇淋生意完全不一樣，餅干生意是個集中于大城市、大廠商有著巨大利益和高市場壁壘的行業。你可以想象一下，當時一個15歲的鄉鎮少年要與那些50多歲的大城市超市經理談生意，會是什么樣的情形與結局。”

但數不清的冰冷拒絕和失敗，并沒使約瑟夫停止腳步。

他重新調整了策略：不停止與大城市的大超市持續接觸，但首先將從身邊一個店一個店開始，緩慢積累自己的市場體系——先進入小地方的夫妻店獨立超市，再進入區域地方連鎖超市，最后進入全國性連鎖超市。

每天除了不停地做大量的超市拜訪，他還抓住一切機會親自做現場促銷，向過往行人遞上自己的無糖餅干請他們品嘗，解釋無糖無脂食品對病患者和普通人身體健康的巨大益處。

每種可能的辦法他都長年嘗試。通過積極參加各地食品展會和交易會，他長年累月之下結交了很多經銷商。他還請求已在銷售自己產品的經理們寫推薦信，或郵寄樣品給遙遠地區的經銷商品嘗。“我告訴他們，如果品嘗后有興趣，我就先發貨，賣掉了才給錢。”

他也同時與美國糖尿病學會等學術機構談好了合作，獲得他們的推薦，銷售自己的無糖食品為這些學術機構募集資金。

市場沒有奇跡，然而長年累月的努力，給約瑟夫慢慢帶來了奇跡。

1989年，約瑟夫17歲的一天，公司秘書接到聲稱是白宮打來的電話：布什總統將給約瑟夫授獎!秘書一下把電話掛了：又一個搞評選活動的騙子!

然而隨后在白宮玫瑰園，布什總統在代表美國聯邦政府表彰不畏艱難的杰出創業者儀式上，親手把“成功美國人勛章”授予了獲獎年齡最小、身患糖尿病但正不畏艱難為其他病患者做貢獻的約瑟夫！

1994年，已23歲的約瑟夫第一次接到了一家全國連鎖店主動打來的電話。“那是Kroger全國連鎖店的加利福利亞州亞特蘭大市的采購經理蘇珊，她說‘我給你一個機會吧’。我激動不已!要知道，我已聯系他們整整8年了，累計1100次上門拜訪和打電話，我都已從15歲少年變為23歲青年了，但終于有了第一次大突破!”

2005年，已34歲的約瑟夫，其企業生產的“約瑟夫清淡食品”40多種產品暢銷全美的12．5萬家店，進入了全世界40個國家或地區，成為了公認的“美國和西方國家無糖食品的第一品牌”。產品不但受到了糖尿病、血糖病、癌癥等患者喜歡，也受到了追求健康時尚人群的普遍認同!

隱形冠軍“基業長青基因”

約瑟夫的企業是私人持股企業，不對外公布財務數據，但大家都肯定一種評估：這家自1986年成立近20年、如今仍不足百人的“小企業”，年增長率從未低于47％，2005年銷售額至少已在1億美元以上!

通過深入研究約瑟夫的企業，人們希望揭開一個謎團：什么才是成長性企業或隱形冠軍企業的“基業長青基因”?

自我控制成長，堅決排除貪婪和混亂

自小身患糖尿病的約瑟夫，堅信自己的“控制下成長”信念：人生和事業要想甜蜜而又不帶來傷害，就要像隨時控制身體內的血糖一樣，堅決控制和排除那些會帶來嚴重后遺癥的誘惑、貪婪、混亂。

在他的創業過程中，時常會有一些投資人，帶著巨資和宏偉計劃而來，想給約瑟夫指教一些“如何抓住機會快速賺錢”的秘訣。然而他們很快就失望而去。

“他們的企圖無非是想盡辦法狠狠撈一把就走——關閉當地工廠，解雇當地工人，到世界貧窮地區大量雇用低廉勞動力和修建大量工廠，大量降低生產成本、產品品質、銷售價格，來快速占領很大市場份額，最后達到在資本市場風光上市狠撈一把的目的，然后抽身而逃。我決不會允許這樣的東西，在我的企業之內!”

雖然在創業后很長時期，市場開拓極其艱辛，但約瑟夫實際上也從不冒險。“我從未僅僅基于某一個銷售商的需要或壓力，就去增置一件生產設備或搬到一個更大一些的工廠去。這樣即使你失去了這個銷售商或他自己經營不善而破產了，你卻不會被傷害，能繼續為自己的消費者服務。”

近20年的驚人發展中，約瑟夫的企業僅經歷過3次搬遷：從最早的冰淇淋小店到當地2000平方英尺的工廠，再到當地7000平方英尺的工廠，再到當地工業園區內48000平方英尺的一幢樓房。每個時期，他的生產線每天都維持至少20小時的滿負荷運轉，剛好滿足當時的產能需求。

嚴格的產品質量控制

一些投資人和哈佛商業專家，曾對約瑟夫盡力鼓吹他們深刻的“邊際效用”市場原理：過猶不及，利潤最大化的秘訣應是“以剛剛好的最小成本，滿足最多消費者即大眾消費者，對產品品質的要求”。

然而他們又一次失望。約瑟夫固執地堅持：必須滿足最高的市場需求，不惜付出高昂的企業人工成本和產品質量控制成本。

在他的生產線上，有5個崗位——排班經理、包裝經理、助理經理、生產線經理和質量控制經理，被授予絕對權力，可以在任何時間基于自己對產品質量的任何看法或疑慮，不管是餅干的口味、紋理、顏色或包裝等，下令停止生產線運行。

質量控制經理還有一項特別的工作：每5分鐘品嘗一塊生產線上的餅干，如果他對這塊餅干有絲毫不喜歡的感覺，就按一下一個緊急按鈕，“然后整個這批產品，就被我們毫不遲疑地扔掉。”約瑟夫說。

深入員工心靈的“簡單管理”：提供終身工作，賦予自主創新與改進的終身責任

約瑟夫最初只有一個想法：我的企業，就是要與其他企業不同!

在年幼的時候，他在父母經營的餐館中。曾經歷過一件令他記憶深刻的事：二次他們全家在長期的忙碌疲倦之后，把餐館托付給一位經理，然后出去度假2周。回到餐館，卻發現那位經理已偷走了所有的錢，拉走了所有食品，無影無蹤!

此事令父母的小生意一度遭受重挫，然而天性樂觀的約瑟夫，幼小心靈中卻有一種與眾不同的“天真幻想”：那位經理肯定是太喜歡開餐館了，所以偷了錢和所有食品開餐館去了!

而長大之后自己創業的約瑟夫，仍然如此“天真”地堅信：如果人們有一個終身喜歡的事業或工作，就會更加努力和更加聰明。

“其實我最早只是一種‘神圣責任’的感覺，和一種想顯得與眾不同的感覺。于是我對隊員們(他對員工的稱謂)說：我有工作，你們就有工作，只要愿意投入，你們在我這兒都能工作到退休!他們愛聽這話，我心里也感到十分自豪!”

然而他意外地發現，他的“隊員們”因為有了終身工作承諾，實際上比他更關心企業的工作效率了!

他們常跑來找他，“約瑟夫你知道嗎，如果我們這樣改進一下，就能省了我的這個工作步驟，就能為公司省很多錢!”約瑟夫坐在那里呆呆想了一陣，然后抓抓頭不解地問，“哦，真是這樣!但……那就不減少你的工作量和工資收入了嗎?”

“對，我知道。但我不是終身員工嗎?你不是應該為我發現新的工作和新的收入來源嗎?”員工回答。

結果約瑟夫的企業，就這樣被“逼迫”著，不斷省掉不必要流程和消除生產浪費，不斷發現和創造更新和更好的生產方法，生產效率不斷提高，至今在戴明市的生產基地不足百名員工，卻滿足著全球40多種品種、1億多美元的產品需求量!

“事實上現在想來很簡單!一個員工如果不用害怕企業效率提高而被解雇或替代，實際上他會比任何上司更關心如何提高自己的工作成績和工作效率，也比任何上司更能提出更好的改進建議。”

而約瑟夫的“終身隊員們”是十分滿足的：他們享有包括美國401退休年金計劃等在內的全方位福利與保險，以及企業的分紅等。

在自己的資助下成立的新墨西哥州大學商學院開學儀式上，約瑟夫告訴學生們：“我只能講一個簡單的事實，我有效地控制著自己體內血糖，所以既能品嘗生活的甜蜜又能不讓它傷害了自己；與此同時我有效地控制著自己的事業，使之只努力于實現一個簡單的愿望——如何更好地讓人們享受可口和健康，所以那些十分龐大、十分復雜、十分嚇人的大企業，不能打敗我。”

“因此我也能告訴你們，你們將來能夠與任何大學的畢業生競爭，不管是哈佛的或是什么的，只要你有著一個甜蜜美好的夢想，并一步一個腳印地努力!”

(編輯 張 彬)