每個小朋友都做過捉迷藏的游戲:可以藏在大樹后面、房子旁邊、桌子底下……不過藏在這些地方都不保險,最后還是會被別的小朋友找到。如果有一種涂料,可以涂在身上就變得和周圍環境的顏色一樣,那就好了。黃明的爸爸就發明了這樣一種神奇的涂料,不過這可不是玩捉迷藏用的。這罐涂料被淘氣的黃明浪費了不少,到底是怎么回事呢?這還得從黃明的木頭坦克說起……
(小好奇)
黃明用木頭做了一輛小坦克。他拿砂紙把坦克的表面磨得光溜溜的,還打算去弄點油漆來,把它涂得更加漂亮。黃明忽然想起爸爸最近在搞什么“涂料”——“涂料”大概就是油漆一類的東西吧!碰巧爸爸不在家。他就從窗口爬進了爸爸的實驗室。
實驗室里有許多大大小小的玻璃瓶子,里面用藥水泡著各種稀奇古怪的動物。黃明也顧不上仔細看,只是慌忙地搜索他的目標。終于在玻璃櫥里,他發現了一個罐子,上面的標簽寫的是“X涂料”。
“啊,找到啦!”黃明高興地拿起罐子,依舊從窗口爬了出來。
他把“X涂料”在小坦克上涂了個遍,可是這種涂料一點顏色也沒有,就像一層透明的油。
“原來是沒有顏色的!”
黃明嘮叨著。他決定上朋友家去要一點油漆來重新涂一遍。小坦克就放在窗臺上。
不到半個鐘頭,黃明提著一罐真正的油漆回來了。才到門口,看見弟弟正拿著他的小坦克在玩哩。黃明急忙喊:“誰叫你動我的坦克啊!快還給我!”
弟弟頑皮地眨了眨眼,舉著小坦克就逃。
“還給我!別給我弄壞了!”黃明一邊追一邊喊。
弟弟眼看快要被追上了,就將小坦克向草地一扔:“有什么了不起!給你!”
黃明多心痛呀,他立刻彎下腰去撿。可是奇怪,小坦克忽然失蹤啦。
“難道它飛走了嗎?”黃明揉揉眼睛,不相信地說。
弟弟一看坦克不見了,才知道闖了禍,急忙幫黃明尋找。
弟兄倆趴在草地上,眼睛幾乎碰上了青草。
“在這兒呢!”弟弟突然高聲叫起來,“小坦克變得同青草一樣綠油油的啦!”
弟弟把小坦克拾了起來,奇怪的事情又發生了,小坦克立刻又恢復了原來的顏色。
“這是怎么回事呢?”黃明把小坦克放在草地上,小坦克又變成綠油油的了,和青草顏色一樣,叫人分辨不出來。他驚奇得叫了起來。
“真是怪事!怪不得我們找不到它啦!”黃明說。
弟兄倆跑去告訴媽媽。
媽媽正在花圃里澆水。弟兄倆搶著說:“媽媽,媽媽!你說奇怪不奇怪,小坦克放在草地上,顏色就變得和青草一樣了!”
“什么?”媽媽還沒弄清楚到底是怎么回事。
弟兄倆爭著要試驗給媽媽看,一失手,小坦克落在花圃里,立刻又不見了。
這一回,他們已經有了經驗,盡在綠色的葉子叢里找,可是哪兒也沒有找到。最后還是媽媽的眼力好,原來小坦克悄悄地躲在一叢玫瑰花中間,顏色變得和玫瑰花一樣紅了。他們現在才明白,這完全是“X涂料”在作怪。
但是“X涂料”怎么會變色呢?
爸爸回來了。黃明先請爸爸原諒他沒有得到許可,偷偷地到實驗室里去拿東西的錯誤,然后請爸爸告訴他關于“X涂料”的秘密。
爸爸把黃明帶進了實驗室,指著浸在瓶子里的一只動物,問黃明:“你看見過這個嗎?”
黃明仔細一看,那只動物不到30厘米長,長著四只腳和一條細長的尾巴。
“是四腳蛇吧!”黃明不敢肯定地回答。
“不,這是一種有趣的動物,名字叫‘避役’,生長在非洲,我們通常叫它變色龍。”
黃明這才想起,曾經在什么書上讀到過關于變色龍的故事。它躲在草叢里,身體立刻會變成草綠色;躲在紅花叢里,立刻又會變成紅色。當時他只覺得這不過是動物界的一種奇跡罷了,并沒有思考變色龍為什么會變色。爸爸將這個道理詳細地告訴了他。
變色龍皮膚的每個細胞里,有紅、黃、褐、綠四種色素。這四種色素,都會擴張和收縮。比如,綠色素一受到草綠色的刺激,就立刻伸張開來,布滿了整個細胞,同時,其余三種色素就收縮成為微細的小點。這時候,細胞就變成了綠色。
如果變色龍跳到紅色的花叢里,那么,紅色素受到刺激,立刻伸展開來布滿了整個細胞,其余的三種色素又同時收縮成為微點,細胞就又變成了紅色。皮膚是由無數細胞組成的,變色龍自然就變了顏色。
“我明白了!”黃明恍然大悟,“這‘X涂料’,一定是用變色龍的色素制成的!”
“對,我把變色龍的皮膚細胞養在一種液體里,讓它們好像生活在變色龍的身上一樣。”
“可是,這種變色的細胞離開了變色龍的身體,怎么還會變色呢?”
“這正像我們的皮膚一樣,”爸爸指指黃明被太陽曬黑的手臂說,“皮膚曬了太陽會變黑。如果一塊皮膚離開了人的身體沒有死去,它同樣還會被太陽曬黑。”
“爸爸,你這一罐子‘X涂料’要割去多少變色龍的皮膚啊!”黃明覺得有些抱歉,因為他的小坦克就用了許多涂料。
“不,”爸爸笑著說,“我不但讓這些變色細胞活著,還叫它們繁殖,很快很快地繁殖!”
現在黃明算是大體明白了,剩下的還有一個問題:為什么小坦克在草地里、花叢里會變色,而在手上就不能變色呢?
“我不是已經說過了嗎?變色龍只有紅、黃、褐、綠四種色素。因此這種涂料也只能變四種顏色。”爸爸講到這里,眼睛注視著窗外的高空,聲調逐漸緩慢起來,“我決定把色素從四種增加到許多種,讓它能變化多端,適應任何顏色的環境。在不久的將來,‘X涂料’在國防上還會有十分重要的意義。坦克、大炮可以用它來做保護色,邊防哨兵依靠它,也能更方便地執行任務。”