神秘的小坦克

每個小朋友都做過捉迷藏的游戲：可以藏在大樹后面、房子旁邊、桌子底下……不過藏在這些地方都不保險，最后還是會被別的小朋友找到。如果有一種涂料，可以涂在身上就變得和周圍環境的顏色一樣，那就好了。黃明的爸爸就發明了這樣一種神奇的涂料，不過這可不是玩捉迷藏用的。這罐涂料被淘氣的黃明浪費了不少，到底是怎么回事呢？這還得從黃明的木頭坦克說起……

（小好奇）

黃明用木頭做了一輛小坦克。他拿砂紙把坦克的表面磨得光溜溜的，還打算去弄點油漆來，把它涂得更加漂亮。黃明忽然想起爸爸最近在搞什么“涂料”——“涂料”大概就是油漆一類的東西吧！碰巧爸爸不在家。他就從窗口爬進了爸爸的實驗室。

實驗室里有許多大大小小的玻璃瓶子，里面用藥水泡著各種稀奇古怪的動物。黃明也顧不上仔細看，只是慌忙地搜索他的目標。終于在玻璃櫥里，他發現了一個罐子，上面的標簽寫的是“Ｘ涂料”。

“啊，找到啦！”黃明高興地拿起罐子，依舊從窗口爬了出來。

他把“Ｘ涂料”在小坦克上涂了個遍，可是這種涂料一點顏色也沒有，就像一層透明的油。

“原來是沒有顏色的！”

黃明嘮叨著。他決定上朋友家去要一點油漆來重新涂一遍。小坦克就放在窗臺上。

不到半個鐘頭，黃明提著一罐真正的油漆回來了。才到門口，看見弟弟正拿著他的小坦克在玩哩。黃明急忙喊：“誰叫你動我的坦克啊！快還給我！”

弟弟頑皮地眨了眨眼，舉著小坦克就逃。

“還給我！別給我弄壞了！”黃明一邊追一邊喊。

弟弟眼看快要被追上了，就將小坦克向草地一扔：“有什么了不起！給你！”

黃明多心痛呀，他立刻彎下腰去撿。可是奇怪，小坦克忽然失蹤啦。

“難道它飛走了嗎？”黃明揉揉眼睛，不相信地說。

弟弟一看坦克不見了，才知道闖了禍，急忙幫黃明尋找。

弟兄倆趴在草地上，眼睛幾乎碰上了青草。

“在這兒呢！”弟弟突然高聲叫起來，“小坦克變得同青草一樣綠油油的啦！”

弟弟把小坦克拾了起來，奇怪的事情又發生了，小坦克立刻又恢復了原來的顏色。

“這是怎么回事呢？”黃明把小坦克放在草地上，小坦克又變成綠油油的了，和青草顏色一樣，叫人分辨不出來。他驚奇得叫了起來。

“真是怪事！怪不得我們找不到它啦！”黃明說。

弟兄倆跑去告訴媽媽。

媽媽正在花圃里澆水。弟兄倆搶著說：“媽媽，媽媽！你說奇怪不奇怪，小坦克放在草地上，顏色就變得和青草一樣了！”

“什么？”媽媽還沒弄清楚到底是怎么回事。

弟兄倆爭著要試驗給媽媽看，一失手，小坦克落在花圃里，立刻又不見了。

這一回，他們已經有了經驗，盡在綠色的葉子叢里找，可是哪兒也沒有找到。最后還是媽媽的眼力好，原來小坦克悄悄地躲在一叢玫瑰花中間，顏色變得和玫瑰花一樣紅了。他們現在才明白，這完全是“Ｘ涂料”在作怪。

但是“Ｘ涂料”怎么會變色呢？

爸爸回來了。黃明先請爸爸原諒他沒有得到許可，偷偷地到實驗室里去拿東西的錯誤，然后請爸爸告訴他關于“Ｘ涂料”的秘密。

爸爸把黃明帶進了實驗室，指著浸在瓶子里的一只動物，問黃明：“你看見過這個嗎？”

黃明仔細一看，那只動物不到30厘米長，長著四只腳和一條細長的尾巴。

“是四腳蛇吧！”黃明不敢肯定地回答。

“不，這是一種有趣的動物，名字叫‘避役’，生長在非洲，我們通常叫它變色龍。”

黃明這才想起，曾經在什么書上讀到過關于變色龍的故事。它躲在草叢里，身體立刻會變成草綠色；躲在紅花叢里，立刻又會變成紅色。當時他只覺得這不過是動物界的一種奇跡罷了，并沒有思考變色龍為什么會變色。爸爸將這個道理詳細地告訴了他。

變色龍皮膚的每個細胞里，有紅、黃、褐、綠四種色素。這四種色素，都會擴張和收縮。比如，綠色素一受到草綠色的刺激，就立刻伸張開來，布滿了整個細胞，同時，其余三種色素就收縮成為微細的小點。這時候，細胞就變成了綠色。

如果變色龍跳到紅色的花叢里，那么，紅色素受到刺激，立刻伸展開來布滿了整個細胞，其余的三種色素又同時收縮成為微點，細胞就又變成了紅色。皮膚是由無數細胞組成的，變色龍自然就變了顏色。

“我明白了！”黃明恍然大悟，“這‘Ｘ涂料’，一定是用變色龍的色素制成的！”

“對，我把變色龍的皮膚細胞養在一種液體里，讓它們好像生活在變色龍的身上一樣。”

“可是，這種變色的細胞離開了變色龍的身體，怎么還會變色呢？”

“這正像我們的皮膚一樣，”爸爸指指黃明被太陽曬黑的手臂說，“皮膚曬了太陽會變黑。如果一塊皮膚離開了人的身體沒有死去，它同樣還會被太陽曬黑。”

“爸爸，你這一罐子‘Ｘ涂料’要割去多少變色龍的皮膚啊！”黃明覺得有些抱歉，因為他的小坦克就用了許多涂料。

“不，”爸爸笑著說，“我不但讓這些變色細胞活著，還叫它們繁殖，很快很快地繁殖！”

現在黃明算是大體明白了，剩下的還有一個問題：為什么小坦克在草地里、花叢里會變色，而在手上就不能變色呢？

“我不是已經說過了嗎？變色龍只有紅、黃、褐、綠四種色素。因此這種涂料也只能變四種顏色。”爸爸講到這里，眼睛注視著窗外的高空，聲調逐漸緩慢起來，“我決定把色素從四種增加到許多種，讓它能變化多端，適應任何顏色的環境。在不久的將來，‘Ｘ涂料’在國防上還會有十分重要的意義。坦克、大炮可以用它來做保護色，邊防哨兵依靠它，也能更方便地執行任務。”