不斷克服病魔的人類史

人類歷史上曾有過多次災難性的疾病，然而病魔最終都敗下陣來，人類的力量不斷發展壯大。對于人類與災難性疾病斗爭進程的解讀，或許在思想上能夠對我們今天與“非典”的戰斗有所啟示。

戰勝鼠疫

1894年，英國人耶爾森在香港調查黑死病時，發現其病原體是一種細菌，這種細菌后來就被命名為耶爾森桿菌。1898年，西蒙德通過在中國云南和臺灣的調查，確定了黑死病的傳播途徑是由跳蚤把病菌從老鼠傳播給人。到20世紀中葉，抗菌素的發明使得鼠疫成了容易治愈的疾病，而公共衛生和居住環境的改善也切斷了鼠疫的傳播途徑。現在鼠疫已非常罕見。

降伏天花

早在我國的明代，人們在害怕天花之時也發現得過天花病的人不會再次受到感染。明代隆慶年間（1567～1572年），有人用種“人痘”的方法，將痊愈以后的天花病人身上的痂皮，研成粉末，吹進健康兒童的鼻子里，用來簡單預防天花。

18世紀，英國鄉村醫生愛德華·琴納研究了中國的這一做法，并且進一步發現，英國鄉村一些擠奶工的手上常常有牛痘，而有牛痘者全都沒有患上天花。受此啟發，1796年，他為一名8歲男孩接種了牛痘，此后這個男孩再沒有患過天花。這也是人類通過有意識預防接種來控制傳染病的首次科學實驗。琴納又對22個人做了同樣的試驗，也沒有一個人感染上天花。于是，琴納根據他的研究成果，寫了一篇題為《接種牛痘的理由和效果探討》的論文。到了1801年，接種牛痘的技術已經在歐洲許多國家推廣開來。

20世紀50年代早期，世界上每年有約5000萬人得天花，但到了1967年，患天花的人數已經降低到1000多萬。就在這一年，世界衛生組織發起了消滅天花運動。

1977年，20世紀最后一次天花流行發生在索馬里。

之后，人類完全消滅了天花病毒，只有世界衛生組織指定的幾個實驗室仍保存著該病毒。1980年，聯合國第33屆世界衛生組織大會正式宣布天花絕跡。過去關于天花的各種危言聳聽的言論隨之煙消云散。

克服狂犬病

狂犬病這種通過受感染的狗咬傷人類而蔓延開來的傳染病，19世紀每年都要奪走數以百計的法國人性命。為此法國科學家巴斯德從1880年就開始研究如何對付狂犬病。

他發現，病菌在空氣中的氧化時間越長，毒性就會越弱。要是將毒性減弱后的病菌放在有利于它們生長的環境，如人和動物體內，它們又會再度大量繁殖。不過，這種情況下所繁殖出來的病菌毒性已經很弱，不足以致病，反而能刺激體內的免疫系統產生抗體，達到免疫的效果，這就是巴斯德的“人工減毒法”（日后稱為人工免疫法）。

盡管巴斯德已經研制出狂犬病的病毒疫苗，而且也成功地在狗身上進行了試驗，卻還沒有在人類身上進行過試驗。1885年的一天早晨，一位滿面愁容的中年婦女來到巴斯德的研究所，懇求巴斯德救救她被狂犬咬傷的孩子約瑟夫。原來，這個孩子當天早上不知何故，竟然在家外遭到瘋狗襲擊并被嚴重咬傷，情況十分危險，如果不及時治療，可能活不過5天。巴斯德深知，如果將疫苗接種到約瑟夫身上，只會出現兩種情況:救了約瑟夫，或加速約瑟夫的死亡。經過再三的思量，他最終冒險為約瑟夫接種了疫苗。第一天他只用了很小的劑量，之后每天逐漸加大劑量。幾天后，約瑟夫奇跡般地康復了，自此用于人類的狂犬病疫苗正式誕生。而巴斯德的人工免疫法為現代免疫學奠定了強有力的基礎。

青霉素撲滅病菌

在第一次世界大戰中，亞歷山大·弗萊明參加了英國皇家陸軍醫療隊，輾轉于前線各軍醫院間。弗萊明說:“那段時間，我見到許多傷兵因傷口受到細菌感染而死亡，當時用于避免感染的藥物副作用極大，雖然外用能消毒傷口，但一旦進入血管，則會破壞血細胞。”

因此，弗萊明在戰爭結束后，拒絕到蘇格蘭行醫的邀請，回到圣瑪麗醫學院全力開始了抗生藥物的研究。

1928年夏天，他偶然發現在一只被霉菌污染的玻璃器皿邊緣，有一圈灰綠色霉菌層，那里培養的葡萄球菌已被殺死。而幾天后，當葡萄球菌布滿整個玻璃器皿的表面時，邊緣長著霉菌的地方則不受影響。這給了他很大的啟發。

后來，弗萊明把該霉菌接種到肉湯中，待其大量繁殖后進行過濾，得到了最初的青霉菌濾液。

青霉菌能分泌某種可擴散、能殺滅葡萄球菌的物質，即使用清水稀釋至1/800的濃度，仍有殺菌能力。而且在任何條件下，這種物質都不會損害人體細胞。弗萊明給它取名叫盤尼西林（青霉素的音譯名）。

不過也有讓弗萊明頭痛的事，那就是如何從粗制濾液中，將青霉素提取出來。為此他孤寂地奮斗至1935年，仍一無所獲。

到了1939年，法國的杜伯克成功分離出最早的抗生素——短桿菌素，這使得青霉素再次受到重視。澳洲病理學家弗洛里和德國生物學家錢恩加入研究工作后，青霉素的分離工作有了突破。他們在冷凍干燥法的基礎上反復摸索，終于從青霉素中制得棕黃色的青霉素粉。這種粉末的殺菌力驚人，1/200萬的稀釋液也足以殺死細菌。

弗萊明的貢獻終于在臨床使用中被世人肯定，1945年，他和弗洛里、錢恩一起獲得了諾貝爾獎。

讓病毒顯原形的顯微鏡

人類很早便已發現，透過玻璃球看東西可讓物像放大，顯微鏡便是利用透鏡增強視力的儀器。

顯微鏡分光學顯微鏡和電子顯微鏡，光學顯微鏡又分單顯微鏡和復顯微鏡。復顯微鏡可以看到細菌;電子顯微鏡則可以看到更小的東西，例如病毒和大分子。

單顯微鏡在15世紀開始出現，當時用來觀察昆蟲。

17世紀的荷蘭人列文霍克打磨鏡片的手藝很好，看到物體的倍數較高，可以辨認不同形狀的細菌群，也證明男性的精液里有精蟲，這一發現改變了人們對交配繁殖的觀念。列文霍克本來是個布匹商，但“不務正業”的成就讓他名留青史。

顯微鏡學在19世紀突飛猛進，英國和德國尤有研究和改良。1924年，法國物理學家德戴·布格利提出電子波的理念，這就是電子顯微鏡和電子光學的緣起。到1935年，英國制成實用電子顯微鏡。電子顯微鏡用電子束而不是光束來照明，大大改變了人類“觀察入微”的能力，也為揭開病毒的真面目提供了條件。

抑制白喉

從1891年起，德國人貝林和日本科學家北里柴三郎開始對白喉和破傷風的治療進行研究。

白喉是一種兒童易感染、常常致命的疾病。19世紀后期，白喉是最常見的兒童致死疾病之一。當時在德國，每年就有約10萬兒童感染此病，死亡率幾乎達到50%。其他國家也存在相同的問題。從1883年到20世紀初，全世界死亡兒童中半數以上是死于這種疾病。

1884年，德國人科赫的助手分離出白喉桿菌，這種疾病是由此種桿菌產生的毒素導致的。

貝林和北里柴三郎已知白喉和破傷風疾病是由各自病原體分泌的毒素引起的。在此基礎上，貝林推斷說，假如人體能夠在接觸了這些毒素后存活下來，便可獲得終身免疫能力。貝林和北里柴三郎發現，在兔子和豚鼠染上桿菌后，用含有一定毒素的藥物去治療該部位，一般情況下動物能夠存活。從這些動物身上取出的抗毒血清能夠預防、治愈其他接觸過同樣桿菌的動物。

1891年12月25日，貝林用已具有免疫功能的動物抗毒血清成功地治愈了一名患白喉病的兒童。1892年，貝林在慈善醫院開始試驗用免疫動物血清治療患有嚴重白喉病的兒童，在用血清治療的11名兒童中有9人活了下來，治愈率達82%。而用此法治療前，該醫院患有白喉病兒童的死亡率為65%。在此后的兩年里，醫院以相同的方法對幾百名兒童進行治療均獲得成功。在倫敦，從1895年到1910年，患有白喉病兒童的死亡率從62%下降到10%，自此白喉已不再成為兒童健康的首要威脅。

抗 病 魔 戰 記

人類戰勝各種疾病的進程一直呈現加速度。

1683年:荷蘭人列文霍克用顯微鏡發現細菌的存在;

1798年:英國的琴納首次采用牛痘接種防治天花。奠定現代免疫學初步基礎;

1860年:英國外科醫生李思特首次使用石炭酸對手術傷口進行消毒處理;

1865年:法國細菌學家巴斯德發現細菌導致食物腐敗;

1880年:郭霍發現結核桿菌;

1886年:醫生開始用蒸汽消毒手術器械，并穿戴口罩、帽子和白袍，以減少細菌感染;

1891年:細菌學家貝林和北里柴三郎，第一次使用了對白喉有免疫作用的白喉抗毒素，使白喉患者的死亡率大大下降;

1898年:賴特發明傷寒疫苗;

1921年:預防結核病卡介苗脫穎而出;

1928年:英國細菌學家弗萊明發現青霉素，使人類抗菌的斗爭跨入新紀元;

1928年:一種治療百日咳的疫苗誕生;

1935年:電子顯微鏡誕生;

20世紀50年代:發明脊髓灰質炎滅活疫苗和減毒疫苗;

20世紀60年代:麻疹疫苗研制成功;

1966年和1967年:水痘和腮腺炎兩種讓天下父母擔心的兒童易發病，也找到了制服的辦法;

20世紀70年代以后:人類征服傳染病的成就達到了一個前所未有的高峰，天花和脊髓灰質炎相繼被消滅，乙肝疫苗培育成功，不少長期肆虐的傳染病得到了有效的遏制。隨著醫療條件的改善，如今的疾病尤其是傳染病的死亡人數一直在下降。那種疾病一下吞噬數千萬人生命的時代幾乎一去不復返。

2003年4月:人類基因組圖譜繪制完成，標志疾病治療全面進入基因時代。