布萊爾不會成為撒切爾

歷史總有驚人相似的一幕，但歷史不會簡單地重演。在4月底和5月初的半個月內，布萊爾的執政地位再次遭受一系列驚濤駭浪般的沖擊：副首相普雷斯科特因為與他43歲的女秘書特蕾西·坦普爾維持了一段長達兩年的婚外情而曝光，內務大臣查爾斯·克拉克由于錯放1000多名外國犯人而面臨辭職壓力，衛生大臣帕特里夏·休伊特在向護士們發表講話時遭到嘲笑；在5月4日的地方政府選舉中，工黨又遭遇1992年以來最慘重的失敗，工黨所獲得的支持率在英國三大政黨中排在最后。最大的反對黨保守黨成為此次選舉的大贏家，增加了262個席位，并獲得倫敦等幾個地方政府的控制權。

這一系列事件引發了首相官邸的一場大地震。首相府內外頓時謠言四起，傳說有工黨議員密謀要求布萊爾制定出交權的時間表。布萊爾交權看似已成定局。因此，工黨內出現的這種情況禁不住讓人想到保守黨領袖馬格利特·撒切爾夫人揮淚離開唐寧街的情景。

不過，權威的《經濟學家》載文指出，布萊爾及其工黨雖深陷危機，但與當年的撒切爾夫人和保守黨具有重大的差別，撒切爾夫人的悲劇不會在布萊爾身上重演。首先，在去年的議會選舉中，工黨的席位雖然有所減少，但畢竟保持著多數優勢，且執政才剛剛一年，未來仍有三年的改進時間。其次，當年拋棄保守黨的選民現在仍然支持布萊爾，他們只是對重稅感到厭倦，懷疑其承諾的公共服務改革的決心；他們更多的是抱怨而不是恐懼和憤怒。再說，今天選民對布萊爾政策的不滿與撒切爾夫人的人頭稅改革不能相提并論。撒切爾夫人改革造成了倫敦流血騷亂以及全國的不滿。

兩者更具實質性不同的是，布萊爾已多次承諾在下次大選前離職，而當年撒切爾夫人則堅持要“繼續擔任首相”。多數工黨議員認為，布萊爾交棒給布朗是遲早的事情，現在就貿然讓布萊爾下臺只會招致黨的自我毀滅。

在這種情景下，布萊爾態度堅定，旗幟鮮明，堅持認為確定離職的具體日期只會使政府工作陷入癱瘓，威脅正在推行的各項改革計劃，損害黨和國家的利益。他猛烈抨擊那些要求他立即辭職的黨內人士，他強調他既不會\"沒完沒了\"地坐在首相座位上不動，又不會不負責任地一走了之；相反，他希望有序地實現權力過渡，需要\"適當時間扶助接班人\"。

布萊爾認為，為保證政府不\"癱瘓\"，他決不能退讓。為此，他大刀闊斧地改組內閣，對涉及丑聞的部長要么開除要么降職。與此同時，為安撫接班呼聲較高的布朗，他還擢升了他的多個主要伙伴。這一切行為也意味著，布萊爾不會在近期內辭職，仍在牢牢地控制著內閣。

但實際情況又證明，布萊爾在慢慢地為離職做準備。而且一個不精確的時間表已經存在，布萊爾很有可能在2007年5月入主唐寧街十周年紀念活動之后離職。最新的民意測驗表明，工黨的支持率比保守黨低了8個百分點，布萊爾的支持率也比保守黨領袖卡梅倫低了8個百分點，而布朗的支持率則比卡梅倫低11個百分點。在這種背景下，如果工黨在未來執政的幾年內仍無所作為，預計它會在下屆大選中丟掉政權。