中國的皮影雛形最早可追溯至西漢時期,至宋代定形并興盛起來:清朝是皮影戲的鼎盛時期,無論是雕刻、表演都達到了前所未有的高超境界,本文所要探討的就是這一時期的皮影藝術。
一、豐富華麗的頭譜藝術
中國的皮影流派眾多,若撇開皮影戲中表演之部分,單從皮影的造型之美來加以評判的話,陜西皮影無疑是其中的佼佼者。
陜西皮影是山牛皮手工鏤刻、上色制成的。它具有刻工精細、上色典雅華麗,線條生動流暢、構圖嚴謹概括的藝術特點-其中尤以豐富華麗的影頭雕刻最為杰出。

以下即挑選部分陜西皮影頭,與大家共同欣賞。
圖1將巾子空臉影頭這是一個清代制作的牛皮影人頭,它的臉部完全鏤空,僅以線條勾勒出臉線及眉眼。但它突出了飽滿圓潤的大額頭,向上挑出的劍眉和炯炯有神的線眼,使人感覺這是一個英姿勃勃、意氣風發的少年將才。
雕刻皮影的藝人經過幾代人的錘煉、總結,歸納出幾句精煉的口訣,來概括陜西皮影頭的藝術特點,那就是:
眼眉平,多忠誠;圓眼睛,性情兇。
線線眼,性情柔;豹子眼,性情暴。
若要笑,嘴角翹;若要愁,鎖眉頭。
這些口訣概括地說明了刻制皮影人物如何掌握人物的性格特征和“喜、怒、哀、樂”的表情特征。
圖2草圈子小丑的形象草圈子是一種中間有孔的帽子,代表戴者是一個打柴的樵夫。這個小丑是清代發飾的影頭,因此雕刻藝人在他露出草圈子的頭頂和耳旁畫上了淡淡的綠色,表現清代小丑刮去部分頭發而露出的青頭皮。

圖3戴五佛冠的天王頭這個影頭是四大天王即:持國、增長、廣目,多聞中的一個。它的特點是眉毛與胡子的刻法。卷曲有力的須發從耳旁盤卷至頜下,顯示出天王的威嚴和與眾不同的相貌,具有威風凜凜的逼人氣勢。
二、陜西皮影的高超刻工和民俗之美
陜西皮影的造型之美往往令觀者擊節贊嘆,這與當地的雕刻藝人獨特的鏤刻手法是密不可分的:陜西皮影采用的是推皮觸刀的雕刻方法,即右手持刀不動,左手推皮按畫稿觸刀雕鏤。這就使刻出的皮影線條流暢,曲彎有致,迥轉圓潤,犀利透剔。
圖4紅衣雪花女旗牌影人此影人四個一組,是作為穆桂英(或其他女將)出場時的親兵隨從而進行表演的,整件皮影顯示出雕刻藝人在細節上的高超技藝和簡繁有度的總體把握。
圖5萬字甲虎頭龍旗牌影人此影人亦為四個一組,它是作為皇帝或親王之類的大人物的隨從而出場表演的,因此它的雕刻就更精細華麗,更富麗堂皇了。
三、濃郁的生活氣息和世俗之美
陜西皮影不僅僅表演帝王將相、才子佳人的傳統故事,更將現實生活中的生動畫面融入其中,表現出濃郁的生活氣息和世俗之美。圖6至圖7即為其中的代表:這兩個影人都是影戲《社火》中的人物。《社火堤表現我國北方逢年過節所進行的游藝活動的皮影戲:
圖6被俗稱為“瘦”的一個小人物他瘦得肋骨凸現,瘦得小腿瘦骨嶙峋,但卻樂哈哈地吹著嗩吶,多逗人:
圖7一個舉燈的社火影人他似乎還有點身份,大概是保長之流(相當于村支書級別)吧,你看他身穿斜格馬褂,一手拿煙鍋,另一手掌燈籠,倒掛眉,笑瞇瞇,真使人感到親切:
圖8四個一組的社火捧瓶童子這四個影人作童子形象,手捧的花瓶各插不同的花朵,分別丸象征春天的牡丹、象征夏天的荷花、象征秋天的菊花和象征冬天的梅花竹子,總體形象表達了四季平(瓶)安的美好祝福。
圖9 “馬車看社火”景片這幅景片表現的仿佛是一戶人家看完社火后回家的情景,老翁閑來點鍋煙休息片刻,而兒童則精力旺盛,仍然嘻笑玩鬧,中年管家則盡心盡責,點燈照路,而車后的小廝卻已不耐疲乏打起了瞌睡。整幅皮影構圖錯落有致,人物形象刻劃傳神生動,難能可貴的是惟妙惟肖地表現了不同人物在同一時刻的不同感受與神態。
圖10皮影“唐王游地獄”景片這個故事講的是唐太宗李世民因誤斬涇河龍王而被追入地獄,后逢判官崔玨為其加壽,并得以返回人間的故事。縱觀整幅皮影,崔玨紅袍的線條氣蘊生動,深淺暈染過渡自然,唐王的龍袍刻工精細,上色華麗,而小鬼的刻劃則突出了“鬼趣”二字,確實為陜西皮影中不可多得的精品之作,
四、陜西皮影的收藏和投資價值
皮影作為一種民間藝術,長期以來并不被人十分看重,但作為具有極高審美價值的藝術品,已漸漸得到一部分有遠見的人士所喜愛、例如乾隆時代一位親王府中養有刻皮影的高手,他的戲箱以工藝精美,用料講究而著稱于世,其作品大部分被美國中央自然歷史博物館和德國皮革博物館收藏,另有少量藏于瑞典“東方藝術博物館”中,國內僅存少量作品。而作為中國四大博物館的上海博物館也收藏了幾千件陜西皮影,上海美術館還開設了皮影專門陳列室,這都是皮影藝術逐漸得到人們關注的標志:
而作為投資藝術品,皮影也具有十分廣闊的前景。據幾位收藏皮影的老前輩對我描述,上世紀80年代(約1980—1985年),清代陜西皮影頭的價格大約是一元人民幣一個,到了幾年前價格已是幾十元一個了。而最近的行情是:較完整的清代影頭已上漲至一百多元至二百元一個了.比較精美,刻工精細的代表作更是上漲到幾百元1個頭了。而陜西皮影中的大布景(如大金殿、帥帳、繡房等),由于刻工精細華麗,存世量較少的原因,上漲幅度更大。前年還是一萬元一件的,去年年中就已漲至三至五萬元一件了,而且還是有價無貨的局面。
二十余年間,陜西皮影的價格巳上漲了幾十倍至百倍,漲幅不可渭不快:但與清代同時期其他的藝術品如家具,竹刻等相比,皮影還遠遠沒有達到它應有的價格。而陜西皮影以它的造型之美給觀賞它的人帶來的精神上的愉悅則遠遠高于它所附帶的商業價值,正如收藏家馬未部所言:經濟上的好處是附加的,而文化帶來的樂趣是終身的樂趣。
總之,皮影不僅僅是一種表演用具,更是能獨立存在的,具有高度審美價值和欣賞價值的藝術品。陜西皮影的造型本身,也具有雋永的,內涵深邃的藝術生命力,它是幾代皮影雕刻匠人畢其一生精力,吸取前代匠人的雕刻技巧,不斷提煉充實,并融匯了其他如繪畫,戲曲等藝術元素,千錘百煉而成的杰出藝術。它和竹木牙角等雕刻一樣,在我國的雕刻史上應有不可缺少的一席之地。它是我國寶貴的民族文化遺產,愿更多的朋友來收藏它,喜歡它,研究它。
(責編:石泰峰)