早在100多年前,一些國家的人們就認(rèn)識(shí)了鯨魚的巨大經(jīng)濟(jì)價(jià)值,每當(dāng)太陽直射南回歸線的季節(jié),就有龐大的捕鯨船隊(duì)向南極海域進(jìn)發(fā)。
1851年1月份的一天,兩艘美國捕鯨船剛剛越過赤道,進(jìn)入南大西洋無風(fēng)區(qū),忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑糊糊的怪物在洶涌的海面閃了一下,便不見了。開始,人們驚喜地以為發(fā)現(xiàn)了一條特大的掠香鯨,仔細(xì)一看,原來是條巨海蛇。只見它伸著烏龜狀的頭,迅速向捕鯨船靠攏,兇狠地望著船和海員,嘴里還不斷發(fā)出“嗚——哧,嗚——哧”的怪聲,又肥又大的身軀半露海面,至少也有20米長。
船長伯特趕緊下令:“把捕鯨用的舢板放在海中,捉住它!”說完,只見3條舢板一齊向海蛇包圍過去,3位鐵標(biāo)射手接連射中了海蛇的要害部位,鮮血從海蛇的傷口里流出,染紅了海水。這時(shí)船長也放下舢板,前來配合,只見受傷的海蛇猛然伸出3米來長的脖頸,張開巨口,怒吼著,拼力朝船長的舢板撞過來。在這船破人亡的緊急關(guān)頭,船長努力克制自己,緊握鐵標(biāo),踩在舢板上,舉起鐵標(biāo),用盡全身力氣,向海蛇的眼睛猛甩過去,目睹此景,3個(gè)射手嚇得趕緊跳入海中,船長也因過度緊張,用力過猛而昏倒在舢板上。
等船長醒來時(shí),3個(gè)跳海的射手已返回船上,而海蛇卻消失得無影無蹤了。只見拴著射中海蛇的鐵標(biāo)繩索的絞盤車眼看就放完了,海員們趕緊接上預(yù)備繩索。繩索不斷延伸,長度達(dá)幾百米,最后終于停下了。
這時(shí)夜幕已經(jīng)降臨,伯特船長又下達(dá)了夜戰(zhàn)海蛇的命令。經(jīng)過緊張的搏斗,直到第二天清晨天快亮?xí)r,這頭巨獸才停止掙扎。幾位身強(qiáng)力壯的海員輪流操作,將放出的繩索,用絞盤車漸漸收回。
全體船員擁到船舷旁,等待巨獸的出現(xiàn)。當(dāng)繩索絞到一半時(shí),一條全長33米的雄海蛇出現(xiàn)在海面上,只見它黑背黃腹,軀干上還長著4個(gè)鰭狀物。可怕的腦袋,頭圍能有15米,這可真是條罕見的巨海蛇,它的研究價(jià)值一定很大。船長有心將它帶回美國,無奈其體積太大,只好將它的頭砍下來帶回美國。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn),這海蛇的大嘴里竟長著94顆有人手指那么粗的尖牙利齒時(shí),不禁對(duì)伯特船長迎擊海蛇的壯舉產(chǎn)生由衷的敬意。更令人驚異的是當(dāng)人們砍海蛇的腦袋時(shí),竟發(fā)現(xiàn)它的全身裹著層足有10厘米厚的透明油脂。船長和船員們把全部油脂刮下來用了3天,還剩10桶。后來據(jù)有關(guān)專家認(rèn)定,海蛇這種龐然大物之所以能以如此驚人的速度在海中自由游動(dòng),就是得益于這層油脂的超一流潤滑作用。
伯特船長決定帶著意外收獲的海蛇頭和10桶油搭乘兄弟船返回美國,交付有關(guān)專家進(jìn)行研究,其余部分只能痛棄大海。為了不耽誤捕鯨工作,由副船長西里帶領(lǐng)隊(duì)伍,繼續(xù)向南極海域進(jìn)發(fā)。
伯特船長回到美國后,捕殺巨海蛇的消息迅速傳開,在新聞界和海洋科學(xué)界引起轟動(dòng),記者們紛紛前來采訪伯特船長,也渴望一睹幾位與船長協(xié)同作戰(zhàn)的勇敢水手們的風(fēng)采,可是,直至今日,那船及海員們卻消失得無影無蹤,留給人們的只是一個(gè)遺憾,一個(gè)不解的謎。
有人說這艘船是在返航的途中觸礁沉沒的,有人推測(cè),這只船是因遭到海蛇的報(bào)復(fù)而失蹤大海的。那么海蛇有無這種特異功能呢?即使海蛇真有報(bào)復(fù)能力,為何不去襲擊船長乘的船而去殘害海員們的船呢?如此看來捕海蛇的船及船上的海員連同這海蛇一起,為我們制造了一個(gè)奇異的謎。