姑母

石源河畔有個宰豬的屠夫叫石林，家里很富裕，就因沒有生育，兩口子整天愁眉苦臉。石林已五十摸邊了，一看生子無望，就過繼了一個名叫石福的本家侄兒當兒子。石福長得眉清目秀，機靈可愛，又肯吃苦。石林把他帶在身邊，讓他跟自己學藝。父子倆每天早出晚歸，掙下了不少錢。幾年后，石福到了娶親年齡，石林托媒給他說了一門親，媳婦溫良賢惠，容貌過人，夫妻和睦，孝順爹娘，一年后便有了一個白胖兒子，五口之家，日子過得順心如意。

誰知天有不測風云，好景不長，橫禍突降，這個令人羨慕的溫馨小康之家，突然被不幸的陰影籠罩著，石林老兩口接連得了暴病，命赴黃泉。石福小兩口悲痛萬分，哭得淚人一般。

老人雙雙去世后，家里好像塌了半邊天，沒了主心骨，小夫妻天天愁眉不展。石福也無心去做生意了，每天賣完肉后去游逛散心解悶，不知怎么地跟一些不三不四的人混上了，后來成了賭徒，一天掙的錢常常不夠一個晚上輸的。沒過多久，便把父親留下的家業全輸光了，石福生意也做不成了。

這年大年三十那天，鄰居家家戶戶都在歡歡喜喜過大年，唯有他家清鍋冷灶，別說吃魚吃肉，就連餃子都吃不上。兒子哭鬧著，媳婦坐在灶前直掉淚。石福看了心里也很難受，一跺腳說：“你們等著，我去外邊弄點吃的。”說完，便出門走了。

石福這會兒要上哪兒去弄吃的呢？他窮得叮當響，借錢是沒門的，就算借到錢，大年三十晚上，店門都關了，上哪兒去買？他走投無路，無奈之下想去偷！石福邊走邊琢磨怎么偷，偷誰家？走著想著，不知不覺來到一個小村子。天黑了，他趁人不備，像只老鼠似的溜進了一家院子里。這是一戶五口之家，老太太姓郝，七十多歲，慈眉善目，富貴體態，耳不聾眼不花。她兒子長富和媳婦桂連都是老實巴交的人，知書達理。除夕的餃子早包好了，放在廳堂里，單等下鍋。

郝家的廚房是獨門的，在廳堂左對面。石福進來時，桂連正在灶門口添柴燒水，長富到院子前燒香去了。藏在暗處的石福，一見是個好機會，躡手躡腳地摸進了廳堂。誰知剛進去就發現桂連進來拿餃子，他“刷”地鉆到那張供祭的神桌下。桂連沒發覺，拿了些餃子進了廚房。石福松了口氣，正要出來偷走剩下的餃子時，哪知不走運，郝老太拿著一對點燃的紅燭進來擺在神桌上，在一邊的椅子上坐下。石福躲在桌下大氣不敢出一聲。不多時，餃子熟了，桂連先盛了一碗水餃進來，放在郝老太面前說道：“媽，您趁熱吃，別放冷了。”郝老太沒動筷子，想了一會兒，開口說：“桂連，家里來客了。”這當兒長富也進了屋，夫妻倆不由一愣，說：“媽，沒有啊！”

原來郝老太一到廳堂，便發現神桌下躲著一個人。她本想喊兒子媳婦抓賊，可轉念一想，不行，大年三十晚上動刀動棍的不吉利；再者看到這個人穿戴破舊，那樣寒磣，不像做賊的人，常言道，叫花子也有三天年哩，這個時候來偷東西，一定是窮得過不了年了。郝老太向來心善，產生了憐憫之心，她想饒人救人也是善舉，便對兒子媳婦說：“你們的表弟來了，快去盛一碗餃子來，讓他和我們一起吃吧。”

長富小兩口聽了有點茫然，就問：“好。表弟在哪兒呀？”

郝老太朝神桌下努努嘴，說：“唉，都怪我那娘家侄兒不爭氣，日子過得如此艱難，這不，過年跑到我這兒來了。”

躲在神桌下的石福聽了，羞得冷汗直冒，感到無地自容。心想，既然郝老太仁慈義氣，為挽救我，認我為侄兒，我何不順著梯子下樓呢？于是他爬了出來，“撲通”一聲跪在郝老太面前，連聲叫道：“姑母啊，都怪您侄兒不爭氣，給您老人家丟面子，請您原諒。”

郝老太忙起身，攙起石福說：“快起來，男兒膝下有黃金。再說，馬還有失蹄的時候，圣人也有三分過，知錯以后改了就好。”說著，就把那碗熱騰騰的餃子端給石福，說：“趁熱吃吧！”

桂連是個聰明女子，心里明白婆婆演的是一出什么戲，忙附和道：“表弟，別光顧悔呀，趕緊吃吧！”這時長福也醒過神來，接著說：“對對，表弟，聽你姑母的話，改了就好，吃吧，吃吧，吃完了，叫你表嫂再添。”

石福餓極了，又不想負這一家三口人的厚愛，含著淚吃完了餃子。

郝老太看著心里酸酸的，便對兒媳說：“給表弟弄點年貨，讓他帶回去過個年。”

石福拿了滿滿一袋子，臨走時，郝老太還從身上摸出一些錢，叫石福拿去過了年干點小買賣什么的，好好過日子。石福感動得滿臉是淚，再一次跪在郝老太面前說道：“姑母啊，侄兒一定聽您的話，好好做人，給您爭氣！”

郝老太再次扶起石福說：“有你這句話我就高興了。大年三十的，我就不留你了，你趕緊回家吧！”

自此后，石福改邪歸正，重操舊業，又干起了殺豬賣肉的營生，與那些酒肉朋友一刀兩斷，不到半年又不愁吃不愁穿了。石福本來是個有良知的人，他想到自己有今天，都是郝老太認的親，假如當時他被抓起來，被痛打一頓，或者送派出所受了處分，把他的臉面丟盡了，說不定會走向反面，是郝老太改變了他的人生。這樣的好“姑母”豈能不認？于是，在以后的日子里，他常常帶著媳婦、兒子去看望郝老太，認她為姑母，兩家真的結成了好親戚。（責編：龍友）