聰明地工作

從前有個奇異的小村莊，村里除了雨水沒有任何水源，為了解決這個問題，村里的人決定對外簽訂一份送水合同，以便每天都能有人把水送到村子里。有兩個人愿意接受這份工作，于是村里的長者把這份合同同時給了這兩個人。

得到合同的兩個人中一個叫艾德，他立刻行動了起來。每日奔波于1里外的湖泊和村莊之間，用他的兩只桶從湖中打水并運回村莊，并把打來的水倒在由村民們修建的一個結實的大蓄水池中。每天早晨他都必須起得比其他村民早，以便當村民需要要用水時，蓄水池中已有足夠的水供他們使用。由于起早貪黑地工作，艾德很快就開始掙錢了。盡管這是一項相當艱苦的工作，但是艾德很高興，因為他能不斷地掙錢，并且他對能夠擁有兩份專營合同中的一份而感到滿意。

另外一個獲得合同的人叫比爾。令人奇怪的是自從簽訂合同后比爾就消失了，幾個月來，人們一直沒有看見過比爾。這點令艾德興奮不已，由于沒人與他競爭，他掙到了所有的水錢。

比爾干什么去了？他做了一份詳細的商業計劃書，并憑借這份計劃書找到了4位投資者，和比爾一起開了一家公司。六個月后，比爾帶著一個施工隊和一和投資回到了村莊。花了整整一年的時間，比爾的施工隊修建了一條從村莊通往湖泊的大容量的不銹鋼管道。

這個村莊需要水，其他有類似環境的村莊一定也需要水。于是他重新制定了他的商業計劃，開始向全國甚至全世界的村莊推銷他的快速、大容量、低成本并且衛生的送水系統，每送出一桶水他只賺1便士，但是每天他能送幾十萬桶水。無論他是否工作，幾萬的人都要消費這幾十萬桶的水，而所有的這些錢便都流入了比爾的銀行賬戶中。顯然，比爾不但開發了使水流向村莊的管道，而且還開發了一個使錢流向自己的錢包的管道。

從此以后，比爾幸福地生活著，而艾德在他的余生里仍拼命地工作，最終還是陷入了“永久”的財務問題中。

多年來，比爾和艾德的故事一直指引著人們。每當人們要做出生活決策時，這個故事都能給人以幫助，所以我們應時常問自己“我究竟是在修管道還是在運水？”“我只是在拼命地工作還是在聰明地工作？”

選自《改變世界的100個管理故事》