廁所非常重要,自然不會沒有法律管束。尤其是工作場所的廁所,常常受到一些法律法規的約束。所以,美國老板要找工人干活,最好先把廁所,。尤其是女廁所打掃干凈。否則,可能會因廁所不潔而吃官司,而且罪名很可能是“性歧視”。
艾琳在田納·西州的一家家具廠做女工。為了節省成本,老板把廠房建在離孟菲斯市不遠的鄉下。車間和辦公室分別設在兩幢不同的建筑中,相隔數百米。按照要求,艾琳在工作時間不能離開車間。車間內設有簡陋的男女廁所,供當班的工人使用。艾琳對工作還算滿意,只是車間的廁所令她頭疼不已。里面不但設施簡陋,而且地上和馬桶上經常有污水和污物。廁所內不提供一次性馬桶坐墊,而且墻上的手紙經常被污水浸濕。
工作一個月后,艾琳開始感覺下體不適。經醫生檢查,發現是膀胱發炎。艾琳想來想去,覺得導致感染的元兇可能就在車間的廁所內。’于是,她把工作車間廁所不潔的事告訴了醫生。醫生不排除感染源來自車間廁所的可能性。第二天上班后,艾琳便找到公司主管,要求清潔車間的廁所,增加必要的衛生設施。本來,車間的男女廁所每星期打掃兩次,公司決定改為每星期打掃三次。但這種措施并沒有帶來實質’性的改變。車間的廁所照樣污濁不堪。
艾琳見反映情況不奏效,便決定不再使用車間的廁所,轉而跑到辦公室那邊如廁。辦公室的廁所與車間的廁所簡直是兩個世界。這里不但衛生設備齊全,而且一塵不染。只是艾琳的做法違反了公司的紀律。主管發現后,對她這種做法十分不滿,便對她進行,口頭警告。但艾琳堅持拒絕使用車間不衛生的廁所。幾天后,艾琳再度跑到辦公室如廁后,被尾隨到車間的經理宣布開除。艾琳丟了工作,覺得十分不公,便開始在律師的幫助下向有關機構投訴。幾經轉折,案子最終到了聯邦法院。
艾琳控告家具公司性歧視。她指出,家具公司有義務在工作場所為員工提供必要的衛生設備;家具公司沒有盡到自己的義務,致使她染病,反而把她開除;而且,女性對于衛生狀況比男性更敏感,所以,家具公司的做法已經構成了性歧視。家具公司并不、否認車間的女廁所不衛生,但是,家具公司申辯道,開除艾琳是因為她違反了公司的紀律,擅自,跑到辦公室上廁所,而且不聽上司的警告;至于廁所不衛生,則與性歧視無關,因為車間男廁所也不衛生,實際上可能比女廁所還臟。家具公司覺得,這有力地證明了沒有歧視女性。
家具公司的這種申辯很難站得住腳。車間的男女廁所都不衛生,只能說明家具公司沒有對女工區別對待。不過,因性別不同而區別對待只是性歧視的一種,而不是性歧視的全部。除了區別對待可以引發性歧視外,相同的對待方式如果在女性身上造成不利的影響,也會引發性歧視。這種情況就發生在艾琳身上。不錯,家具公司的確沒有對艾琳區別對待,但是由于男女有別,所以不衛生的廁所更容易引發女性得病。這種在女性身上產生的不利影響,照樣可以構成性歧視。
家具公司打輸了官司,除了賠償艾琳的損失外,趕緊改建了車間的廁所。據說還發明了立式女廁所,并申請了專利。
[摘自《裸露的權利——美國法與性》一書]