可憐的英語

一個美國人告訴我，他父母是意大利人，移民美國后生下他，大人們用意大利語說悄悄話，所以一上中學(xué)選外語，他就選意大利語，好破譯父母的“密電碼”。他與一德裔美國人結(jié)了婚，跟老輩們一樣，他學(xué)會了德語。不過，他說現(xiàn)在搞不懂了，他的孩子沒有沿著先輩的腳印前進(jìn)，而是選了法語作外語，理由是法語音節(jié)美，好聽。

哇!原來這些人學(xué)一門外語就跟學(xué)唱一首歌那么容易?!

他在那兒噴珠濺玉，我屏氣坐著，不敢抬眼。

我的破筐里只有一個干癟的小果子——英語。

“只會一種語言的人叫美國佬!”

也真是。大部分美國人不會外語。他們認(rèn)為有了英語，走遍全球都不怕。要讓他懂你說些什么嗎?你學(xué)英語。

“聽不懂英文嗎”跟“你耳朵聾了嗎”一樣，在美國是句罵人話。英文霸氣得可以。

在美國住了幾年，自己竟也沾了點(diǎn)霸氣，昏頭昏腦到以為英語差不多是世界通用語的地步了。

今年還未邁出美國的國門，就摔了一跤。

去波多黎各事先探得那是美國的屬地，語言方面想都沒去想它。

一下飛機(jī)，喇叭里講的、收音機(jī)唱的、大人喊小孩叫的，我一個字也不懂。

“糟啦!”我對老公說。

“什么?”他緊張起來。

“這下真正到了外國了!”

波多黎各人說西班牙語。好在到底屬于美國，對只說英語不講別的美國佬，他們是處處行個方便，尤其與旅游業(yè)有關(guān)的人員。

可在文字上，波多黎各人惟我獨(dú)尊。最糟糕的是地圖。我先生聲稱一圖在手可以跑遍全美，他也的確有這個本事。可在波多黎各的高速公路上，我們上去了，下不來。遇到一個路口，上書“SALIDA”。他叫我快查地圖，我將地圖轉(zhuǎn)了360€埃?告訴他我一個字也不懂。下個路口還寫“SALIDA”，“我們一定到了個大城市，”他興奮得直流汗，“兩個出口都是SALIDA，快，快在地圖上找SALIDA，這么大的城市，地圖上一定有!”我把地圖扔給了他。車在風(fēng)馳電掣地跑著，像在美國一樣，地圖擺在他駕駛盤上。第三、第四、第五個出口都寫“SALIDA ”。我們才意識到根本不存在SALIDA這個城市。傻瓜到這時都明白SALIDA的意思是出口。這個詞是我學(xué)會的惟一的西班牙語。

接著跟先生去德國一家子公司。我想買本英德字典，美國總公司的人講大可不必，柏林幾乎人人都會說英語。我不放心，私下調(diào)查了幾位來自德國的美國朋友，他們的回答讓我滿意。

到了柏林，旅館的服務(wù)員結(jié)結(jié)巴巴說得通點(diǎn)英語，上街問路十人中大約只有一個人懂英語。我問中學(xué)生（他們總要選修外語吧），是的，他們一聽我開口，齊聲叫道：“English!”他們的英文也就到此為止。我躲在旅館里，看惟一的一個英文頻道。旅館小賣部有旅游指南，一個風(fēng)景點(diǎn)有五六種文字，我急急地略過一段又一段不知哪國的文字，總算在最后找到了英文。人們告訴我這兒的人大多能講三四種語言，多的能講六七種。可英語在這些語言大師心目中排不上號。在一個旅游點(diǎn)的冷飲部，一個打零工的女大學(xué)生是惟一能聽懂幾句英語的，她是那么緊張地瞪著眼抓捕我吐出的字眼，以致打翻了整盤冰激凌。老板厲聲訓(xùn)斥她，她和我都在春日的陽光下打著哆嗦。柏林失業(yè)率很高。我無法為她向老板求情，我的籃子里只有一個干癟的果子——英語。

我至今為我當(dāng)時的無力而憤怒，只是不知該恨什么。

德國那家子公司的頭頭腦腦們臨別時希望我們再去，理由之一說是給了他們一個練習(xí)英語的好機(jī)會。我與先生“哈”地對笑了一聲，沉默了。經(jīng)過荷蘭、瑞士……在候機(jī)室里，我們對外面的世界裝聾作啞，只偶爾互相說些上海話。

再學(xué)一門語言，此生也晚，好像也無濟(jì)于事。

世界太大，語言太多，真是個繽紛迷目的花園。

英語只是其中的一朵，是高視朝天、犟頭倔腦的一朵。

其實，哪種語言不是犟頭倔腦的呢?

（李揚(yáng)摘自“黃金書屋”）