亞馬遜河，“偶然”的發(fā)現(xiàn)與“錯誤”的命名

世界上的江河成千上萬，但真正能夠稱得上大河的卻不多，而6000公里以上的河流全世界則只有四條，即尼羅河、亞馬遜河、長江以及密西西比河。而在這四條大河中，亞馬遜河又是最為特殊的一條。說它特殊，不僅是因為它的水流量與它的流域面積都居世界首位，而且是因為圍繞亞馬遜河的各種傳說與爭論至今沒有停息。

無論是長江、尼羅河還是密西西比河，人類對它們的探險、考察和認識都是在有計劃有目標的前提下進行的。而亞馬遜河卻不然，它不僅在四條大河中最具有神秘色彩，而且連它的被“發(fā)現(xiàn)”從某種意義上來說都是一種“偶然”，而對它的命名則更是一個帶有人為色彩的“誤會”。

眾所周知，巴西最早的統(tǒng)治者是葡萄牙人。葡萄牙人為了與西班牙人爭奪巴西，不惜放棄了對南美其他地區(qū)的占有。盡管葡萄牙人宣稱他們是最早在巴西登陸的，是巴西的“主人”，但是，發(fā)現(xiàn)亞馬遜河的卻不是葡萄牙人，而是西班牙人，是西班牙人的一次“偶然”的探險經(jīng)歷向世人揭示，在南美大陸上“有一條比多瑙河還要長還要寬闊的世界級大河一一亞馬遜河”。

公元1541年，西班牙探險家弗朗西斯科·奧雷連納首次對亞馬遜河進行了為期172天的探險漂流。與以往其他探險活動所不同的是，奧雷連納的探險活動并非是一次計劃周密的行動，甚至連最起碼的行前準備都沒有，而是“偶然”間“誤打誤撞”地進入了亞馬遜河。就是這次“誤打誤撞”，使亞馬遜河得以被標在世界地圖上，奧雷連納的名字也由此在世界探險史中占據(jù)了獨立的一章。因為奧雷連納不僅在當時發(fā)現(xiàn)了從太平洋沿岸直通大西洋的“水路捷徑”，同時也是人類首次從亞馬遜河上游順流而下進入大西洋。在阿根廷首都布宜諾思艾利斯的“發(fā)現(xiàn)美洲博物館”內(nèi)，奧雷連納的塑像與哥倫布、麥哲倫那些偉大人物的塑像并列存放。哥倫布和麥哲倫都是人類海洋探險的先驅(qū)，而奧雷連納則是人類河流探險中的佼佼者。

奧雷連納原本是另一位西班牙探險家岡薩勞·皮薩羅的助手。為了在南美大陸尋找到新的黃金產(chǎn)地，他們于公元1540年帶領一批西班牙探險者從今厄瓜多爾境內(nèi)翻過了雄偉的安第斯山脈，來到了亞馬遜河上游的一條支流——水量豐富的納波河附近。他們在這里發(fā)現(xiàn)了一種很像珍貴的斯里蘭卡桂樹的樹木，這種樹木的樹皮當時在歐洲市場上售價極為昂貴，為了探察這個“桂皮之國”，以期獲得更多的財富，他們便沿納波河河谷地繼續(xù)向下游挺進。然而，他們只有少量的船只可供航行，而沿納波河河谷步行又是不可能的，因為納波河兩岸絕大部分地區(qū)屬于沼澤地帶，沼澤后面就是莽莽無際充滿瘴氣與兇險的熱帶雨林，沒有人煙，只有兇猛的野生動物時常出沒。西班牙人忍饑捱餓，許多人染上了黃熱病，人員開始大量死亡。

在這種情況下，岡薩勞·皮薩羅派弗朗西斯科·奧雷連納率領一批身體比較強：仕的人，乘坐一艘他們在當?shù)亟ㄔ炱饋淼亩Ψ丶{波河向下游航行，進行探路和尋找給養(yǎng)地。皮薩羅則率其他人在原地留守。然而，奧雷連納這一去卻再沒有返回皮薩羅的駐地。歷史上有一種說法是，奧雷連納想“不惜背著叛變的名義去獨占榮譽，或者取得發(fā)現(xiàn)的收益”(岡薩勞·皮薩羅語)。由于等不到奧雷連納一行歸來，岡薩勞·皮薩羅被迫率眾踏上返回太平洋海岸的道路。

那么，事實真相又是如何呢?1541年，當弗朗西斯科·奧雷連納在納波河與岡薩勞·皮薩羅分手時，奧雷連納的船上共有幾千人，其中有兩個神職人員，一個名叫卡斯帕爾·卡瓦哈里的神職人員記述了這次探險的經(jīng)過。按卡瓦哈里所記述的關(guān)于奧雷連納之所以沒有返回原地的說法是：水流湍急的納波河只兩天的工夫就把他們的船沖到了離分手地有好幾百公里的地方，由于下雨，上游來水十分迅猛，逆水航行返回原地已經(jīng)不可能了，他們只能繼續(xù)向前。

由于已經(jīng)無法返航，奧雷連納遂決定隨波逐流，直到大海。在奧雷連納隨身攜帶的南美地圖上，在巴西的中北部并沒有一條能夠注入大西洋的河流。但奧雷連納認為，他們的船既然被河水不斷地往下沖，不管他們最終將會到達什么地方，按照常識，河流最終總是要流向大海的，不是太平洋就會是大西洋。只要進入了大海，他們這些人就會得救了。

從當?shù)赜〉诎踩四抢锏弥?，他們離一條很長很寬的河流已經(jīng)不遠了，那是一條“如海洋一樣洶涌的河流”。他們在一個印第安部落那里取得了足夠的給養(yǎng)，于1541年 2月1日開始向那條大河航行。1541年2月11日，他們航行到三條河流匯集的地方，三條河流中有一條大河真的如傳說中“寬闊如同海洋一般”，后來證實，他們來到的是亞馬遜河的上游——馬拉尼翁河。奧雷連納將船駛?cè)腭R拉尼翁河，并不斷向下游漂流。河水把他的船不斷地向東推進，他的船所經(jīng)過的都是文明人未曾到達過的地區(qū)，奧雷連納堅信，這樣不間斷地向東漂，他們一定能夠到達未知的海洋。在馬拉尼翁河河口，一條更大的河流展現(xiàn)在他們眼前，簡直把他們“震撼”了。這時的奧雷連納覺得他們已經(jīng)離海洋不太遠了，便命令全速向這條大河的下游行駛。然而，時間一天一天、一個星期一個星期地過去了，他們?nèi)匀豁標蛳掠纹?，始終沒有看到靠近海洋的任何跡象。他們只看到一條又一條巨大的支流不斷地注入到這條大河里。神父卡瓦哈里記載道：“當我們駛近岸邊時，看到岸邊滿布著不可逾越的赤道原始密林，無數(shù)小溪及支流出現(xiàn)在我們面前。一種使人難以忍受而又是不可抗拒的災難——蟻蟲，經(jīng)常折磨著我們?！?/p>

1541年6月24日，據(jù)卡瓦哈里的記載，他們在河岸發(fā)現(xiàn)了一個“特殊的”村莊，這個村莊里居住著“一些淺膚色的女人，這里只有女人，她們與男人毫無交往”。這些女人留著長長的發(fā)辮，身體強壯有力，她們的武器是弓和箭。她們向奧雷連納一行進行了攻擊，結(jié)果被打敗了。在這次戰(zhàn)斗中她們損失了七八個人。在卡瓦哈里有關(guān)奧雷連納發(fā)現(xiàn)亞馬遜河的記述中，這個地方給當時歐洲大陸上的人留下了深刻的印象，因為這個地方使歐洲人聯(lián)想到了古代希臘神話傳說中所說的“女兒國”。本來，奧雷連納最早是想以自己的名字來給這條大河命名的，他甚至已經(jīng)把“奧雷連納河”的名稱標在了自己的地圖上，但后來這條大河在歐洲卻被人們普遍稱之為“亞馬遜河”。

亞馬遜河就是“女兒國的河流”，為了探尋那個被奧雷連納稱之為“亞馬遜部落”的“女兒國”，許多歐洲探險者紛至沓來，卻全都無功而返。有學者指出，一定是奧雷連納他們把生活在那一帶的留長發(fā)的印第安武士誤認為是女人了。盡管它最終被證明是一個“誤會”，亞馬遜河的名稱卻被保留了下來。

最后，奧雷連納指揮的帆船終于駛?cè)肓艘粋€“淡水海”，即這條大河的河口，奧雷連納宣布，他們發(fā)現(xiàn)了從太平洋進入大西洋的“捷徑”。這是1541年8月2日的事。他們從納波河河口沿馬拉尼翁河、亞馬遜河直到大西洋的全部航行時間為172．天。

1541年8月26日，奧雷連納在稍事休整后，在沒有羅盤和足夠舵手的情況下，指揮帆船駛?cè)肓舜笪餮?，并沿著南美大陸的海岸向北航行。人類由此完成了首次全程探險亞馬遜河的壯舉。