影子

牛老村長牛貴的兒子牛寶的喜酒，從中午喝到日落還沒喝出新娘的影子來。

通常新娘和送親的隊伍是在中午的時候到，因為午飯后要舉行一個比較繁瑣的“交接”儀式，主要是“對賬”，把陪嫁品一一都擺在堂屋那里，讓這邊的人“清點”、“過目”，有點像以前供銷社門市部的“盤點”之類。意思就是說，你們送的禮金那么多，陪嫁品也就那么多。羊毛長在羊身上?！敖唤印眱x式之后，新娘還要隨娘家的人回去，三天后家婆親自去接回來，這才算是正式過門。早在中午的時候，新娘楊艷艷的陪嫁品就由十六個年輕力壯的小伙子抬來了，但是送親的隊伍中沒有楊艷艷的影子。那邊的人說，楊艷艷直接從鄉府過來。楊艷艷在鄉府計生站當放環員。鄉府離村里不過一小時的山路，就是午休后才出發，也早就應該到了。新娘楊艷艷遲遲沒到，“交接”儀式無法舉行，只能把午飯延續下去。吃飯是守候的最好方式。

所有的餐桌杯盤狼藉，人們圍坐在那里，有話沒話地聊著，一杯酒端到了嘴邊，就是舍不得喝下去，還要說著，等著，仿佛一喝下去新娘楊艷艷就會出現。

還是有人等不住了。他們打著飽嗝紛紛起身離開餐桌，眼睛骨碌碌地四處轉動?？嗫嗟牡群蜃屗麄兪チ死硇?。他們是一些遠離這里的人。他們是被動或者是以“償還”的心態來參加這場婚禮的。新娘楊艷艷出現與否，對他們來說無關緊要。緊要的是天黑以后，他們如何離開這里。新娘像歌星一樣“晾場”的現象，他們沒有碰見過，屬于不可抗的因素，所以沒有什么“預案”，一只手電筒一把雨傘都沒攜帶。農村的床畢竟有限，不像城市到處是床。能夠住下來的只能是一些沾親帶故的，像他們這些不很重要或者不很關鍵的人，“交接”儀式之后就自覺走人。這個時候對他們來說，火把比新娘楊艷艷還要重要。

牛寶穿著一件白襯衫，很蹩腳地插在褲腰里，一條蛻了皮的軍用褲帶，緊緊地勒著一面扁平如鼓的典型的村干部的肚皮。牛寶像控制會場里早退的人一樣，控制那些四處尋找火把的人。他一一地給他們敬煙，企圖通過一支支香煙，取代他們手中的一把把干柴禾。

昏暗的屋子里有人說了一聲，新娘來了。屋內屋外一下子靜寂下來。只聽見青石板路上一陣咔噠咔噠脆響的高跟鞋聲，由遠及近。楊艷艷一身火紅地出現在山坳口上，牽扯著屋檐下一雙雙久盼的眸子。那火紅的身影和脆響的高跟鞋聲，讓所有的人整整等了一天，等得有些離譜和無可奈何。

牛寶正在和戰友牛鋼說話。牛鋼的家離這里較遠，他一手捏著煙，一手攥著一把干柴禾。牛寶說，別人可以回去，你不能回去。

牛寶本能地隨著牛鋼的眼神往山坳口那里瞄了一眼，沒想到這一瞄，就瞄出了另外一個影子，一個身著紅襯衫的影子，它跟在新娘楊艷艷的身后，朝一個共同的目標移動。

牛寶本來不想往山坳口瞄去多余的那一眼，你楊艷艷不該來的時候不會來，該來的時候你是躲不了的。就像送給養的船只，它總會在規定的時間來到海上。牛寶有這個把握。牛寶的神經系統似乎被某一個部件操縱，促使他下意識地瞄了那一眼，似乎楊艷艷身后的那個影子今天必然出現，就像楊艷艷本人的影子一樣，你無法抹殺。或者說那個影子不是純粹意義上的影子，它是楊艷艷的魂魄，你能讓楊艷艷魂不附體嗎？三年了，那件紅襯衫就像秧田里的布扎人一樣，扎在牛寶的視野里，牛寶有時候覺得自己就像一只圖謀不軌的鳥兒。

——鄉長第一次穿著那件紅襯衫出現在牛寶的面前，是楊艷艷從深圳回來“相親”的那天。那時，牛寶剛從部隊復員回來，穿著一身藍色的海軍裝，背著一只藍色的軍用布包，走路有些搖搖晃晃，仿佛還站在甲板上。經媒婆介紹，牛寶認識了照片上一個名叫楊艷艷的女孩。楊艷艷在“世界之窗”的大門對牛寶鮮艷地笑著。楊艷艷高中沒畢業，就和幾個女同學結伴南下深圳闖世界去了。兩三年后，同學們陸續回來，嫁人的嫁人，招贅的招贅，只有楊艷艷還在苦苦地撐著。媒人傳遞這樣一個信息：楊艷艷的初衷是嫁一個香港人，結果連香港的老頭子也嫁不了，遂決定回鄉找個理想的人家嫁了。牛寶是楊艷艷的首選，一是牛寶的家是兩層樓房，這在山里并不多見；二是牛寶擔任村委會主任，手里掌握著一定的權力。這兩樣硬件與楊艷艷婚姻實施方案中的一些條款基本吻合。楊艷艷千里返鄉名曰“相親”，實際上是對牛寶的家底進行實地考察評估……

牛老村長從堂屋正中的一張椅子上直起身來，說楊艷艷來了！喲，鄉長，你也來了！貴人，貴人！說罷一把捉住鄉長的手，搖了又搖。牛老村長不可能不激動，他在這張椅子上已經坐了一整天了。本來他的左邊位置還要擺一張椅子的，但老婆早早就去世了，沒趕得上喝獨子的喜酒。所以堂屋正中最尊貴的椅子只擺一張，由牛老村長一個人坐著?！敖唤印眱x式之后的一個重要內容，就是接受兒子兒媳的叩拜。這是一個神圣的時刻。牛老村長等這一天，等了一輩子，等得頭發和胡子都花白了，終于等來了這一神圣的時刻，同時還等來了“貴人”——鄉長。按村里的風俗，這天不請自來的人都屬于“貴人”。鄉長則是“貴人”中的“貴人”了。牛老村長始終認為，他這個家族和鄉長是有緣分的，他在位時跟的是鄉長，他的兒子接了他的班，跟的也是鄉長。鄉長仿佛一根接力棒，讓整個隊伍保持連續性。

一個小學教師模樣的主婚人湊近牛老村長的耳畔。牛老村長的耳朵聾了，明智的他在聽不到聲音的時候毅然松開了位子的扶手。牛老村長在這方面比較知趣和自覺。主婚人大聲說了一句：可以開始了！好，好！牛老村長坐回到椅子上。剛一落座，又站了起來，擺了擺手道，免了，一切都免了，把東西收起來，把餐桌擺到堂屋來，我要和鄉長喝酒。又往廚房里喊了一聲：牛寶，快準備飯菜！

事實上，牛寶從屋外進來后，就自覺或不自覺地進到廚房里來了，他默默地套上圍裙，親自和手下們張羅飯菜。套上圍裙之后的牛寶，有點不像新郎官了，倒像是這場喜酒的操辦者。牛寶對戰友牛鋼慢吞吞的姿態很不滿意，認為他是有意怠慢，于是呵斥幾聲：真笨！你怎么那么笨呢？牛寶和牛鋼同一天入伍，同在一艘艦艇上服役，同一天復員。牛寶的眼神有些飄忽，一會兒停留在尖刀和砧板上，一會兒落在堂屋那里。牛寶操刀的動作非常危險，但他絲毫沒有意識到危險的存在。楊艷艷進屋到現在，還沒有和他照上面。牛寶的腦子里有些煩亂，但有一點他很清楚，今天是他的大喜日子。從楊艷艷來“相親”的那天算起，牛寶“等”這個日子“等”了三年……牛寶看見了鄉長。鄉長坐在門口一處有亮光的地方，手里拿一把蒲扇，慢條斯里地搖著，嘴上叨一支香煙，煙霧在他那顆頭顱的上空裊裊地飄蕩。穿著紅襯衫的鄉長和三年前一樣年輕。

三年前的那天中午，楊艷艷跟著媒婆出現在牛寶的家里。坐在堂屋里的楊艷艷，比站在“世界之窗”大門的時候還要生動，一身窄小的牛仔衣形象地勾勒出那細小的腰身和寬闊的臀圍。凸兀的前胸拔地而起。楊艷艷很自然地把牛寶從頭到腳審視了一遍，牛寶覺得楊艷艷的目光，與兵檢時五官科醫師的目光一模一樣，他像被剝光了似的拘謹地站在那里，接受楊艷艷的檢查。接著楊艷艷樓上樓下轉了幾圈，屋前屋后望了又望，居高臨下地說，作為一村之長，你應該把路修了。牛寶像平常向檢查組匯報一樣表態道，已經有了方案，準備組織實施。從樓頂下來的時候，媒婆悄悄告訴牛寶，楊艷艷經過深入細致的考察之后，口頭上基本答應了這門婚事，但何時“定親”并沒有表態。一鍬挖不出一個坑來。牛寶心里明白。何況楊艷艷的軟件遠遠地超過了牛寶的硬件，光那張漂亮的臉蛋就是一筆無形的資產。

——鄉長是在牛寶籌備“相親”飯的時候跨進門檻的。鄉長像往時下村一樣，出現在牛寶的面前，牛寶一點都不感到奇怪。鄉長穿著一件紅襯衫，很精神地束在腰里，體現出一只初具規模的肚皮。鄉長說，你忙呀？套著圍裙的牛寶回答，不算很忙，說罷有些得意地招呼道，艷艷，來客人了，你出來照應一下。楊艷艷當時正在參觀洗手間。牛寶有了一個錯誤的指導思想，他已經把楊艷艷當成了家里人。

楊艷艷從洗手間出來，眼里閃出一束亮光，照在鄉長的那件紅襯衫上，哇！鄉長，你的衣衫好靚咯！鄉長說，馬馬虎虎。楊艷艷說，鄉長你也穿名牌呀？鄉長說，你怎么知道這是名牌？楊艷艷說，香港的老板都穿這種牌子……

曬谷坪上，楊艷艷和鄉長親熱地交談。

廚房內，牛寶在砧板上與一條塘角魚搏斗。牛寶聽說楊艷艷什么肉都不吃只吃魚肉，就專程到鄉圩集弄了一條塘角魚來。那條開了膛的魚在垂死掙扎，牛寶一面注意外頭的動靜，一面對付那條玩命的魚，顯得精力分散，結果一刀削去了他的半截指頭……

吃飯的時候，楊艷艷禮節性地宣布了一件事，她要跟鄉長到鄉里去，鄉計生站缺一名專職放環員。牛寶一愣，仿佛一根魚刺哽住了喉嚨。鄉長補充道，鄉計生站確實需要像楊艷艷這樣能干的人，如果早些年發現她，她現在就是干部了。牛老村長不停地朝鄉長點頭，好，鄉長說得很好，其實鄉長說什么他壓根兒就沒聽見。牛寶回過神來，到目前為止，楊艷艷還不是他的什么人，他和楊艷艷之間的那個“字”還沒有一撇。那只受傷的手指鉆心地疼痛起來……

楊艷艷進到廚房來的時候，牛寶剛好脫下泛著油香的圍裙。

快點，快點，鄉長午飯還沒吃呢！

很明顯，楊艷艷的話里有責怪的成分，責怪牛寶他們動作緩慢，耽誤了鄉長進餐的時間。牛寶站在那里，原以為楊艷艷會看他一眼，但楊艷艷似乎沒有發現他的存在，她的眼睛始終在那些做好了的熟菜之間轉來轉去。牛寶彎腰端起一只裝有肉菜的笸籮，擦著楊艷艷的肩膀出到堂屋。

牛寶將笸籮往餐桌上擱上去的時候抬起頭來，鄉長你來了。鄉長嗯了一聲，繼續吸他的煙。牛寶發現鄉長旁邊的一張凳子上，有一只熟悉的煙盒。牛寶在楊艷艷的房間里見過這樣的煙盒。

楊艷艷到鄉計生站不久，牛寶那只受傷的手指就長出了新肉，露出一截鮮嫩鮮嫩的頭，看上去像一只剛剛成長的小雞雞。

這一年底，牛寶到鄉里開會，在計生站那里，牛寶碰見了楊艷艷。牛寶本來是替婦女主任去給村里幾個育齡婦女領取計生用品的，那幾個婦女身體有些特殊，不能結扎也不能上環，只好定期給她們送去口服藥物和安全套，享受鄉以上干部的待遇。牛寶每次到鄉里開會，就附帶完成這項工作任務，沒想到就碰上了楊艷艷。楊艷艷邀請牛寶到她的房間坐一坐。牛寶就去了。牛寶一進門就見到茶幾上的一只煙盒。楊艷艷不抽煙，屋里怎么備有煙呢？而且備有那么高檔的煙，一般人抽得起那種煙嗎！牛寶沒抽過那種煙，但見過那種煙。艦隊首長抽的就是那種煙。鄉里除了鄉長，還有誰抽得起那種煙呢……

牛寶心里有了一種想法。其實，楊艷艷跟屁蟲一般跟著鄉長的屁股離開他家以后，牛寶就不再把關于他和楊艷艷的發展遠景作進一步的規劃了，他發現了楊艷艷的眼里跳躍著的那一團火苗。那團火苗令他眼花繚亂，無所適從。茶幾上那只煙盒，讓牛寶徹底地心灰意冷。牛寶只坐了一下子，逃也似的離開了楊艷艷的房間……

上桌之后，牛寶才發現一桌人居然就是他們四個人，父親、他、鄉長和楊艷艷。人數比楊艷艷來“相親”的那天還要少，那天加上媒婆還有五個人。牛寶四處張望，發現滿屋的客人該走的走了，不該走的也走了，一個也沒留下來。牛寶一下子覺得很別扭，很不自然，仿佛稀里糊涂地被人弄到了舞臺上，手足無措。牛老村長不停地提請與鄉長碰杯，而鄉長的注意力卻在楊艷艷這邊。楊艷艷一個勁兒地給鄉長夾菜，似乎鄉長已經餓了一個季節。牛寶兩只手一動不動地擱在膝蓋上，他的面前是一杯滿滿的酒，一只空蕩蕩的碟子和一副不曾動過的筷子。牛寶摸著鼻梁傻愣愣地坐著。坐著坐著就恍恍惚惚地，仿佛坐在一只小船上，小船載著他和牛鋼駛離艦艇，駛在一片昏暗的海面上，突然一個巨浪打來，小船翻了，牛寶落入了海中。

——牛鋼！牛寶喊了一聲。

楊艷艷驚惶地扭過頭來，“啪！”一只碩大的雞腿從筷尖落到地板上，發出沉悶的肉質聲。

牛寶站起身來，進到廚房里去，廚房里哪里還有牛鋼的影子！幾只老鼠驚慌失措從案臺上滾落下來，隱匿到黑暗的角落里。

從楊艷艷的房間出來的那天，牛寶在圩集上碰見了牛鋼。老戰友相逢，一陣摟抱又相互捶了一通之后，牛鋼問道，看你一臉菜色，是不是要辦喜事了？牛寶隨意道，這要等你妹妹長大以后。在牛寶的印象中，牛鋼似乎有那么一個妹妹。牛鋼警告說，別忘了我們都姓牛。牛寶吼道：牛不嫁牛，難道嫁羊嗎？牛鋼聽了，蹲在地上笑得喘不過氣來。牛寶邀請牛鋼上他的家去聚一聚。牛寶說，家里正好有一只羊，你去了就把那只羊宰了。牛鋼說，那只羊先留著，有宰它的那一天的，你先上我家去。牛寶服從跟著去了。

在牛鋼的家里，牛寶見到了牛鋼的妹妹牛鵑——一個清純得像一泓泉水的女孩。

牛鵑忙碌的身影在牛寶的眼前晃來晃去，她一會兒抱一捆柴禾進去，一會兒提一籃青菜出來。

門口處，牛鵑彎腰洗青菜，滾圓的臀部高高地翹起。牛寶目不轉睛，胸口一陣陣堵得慌。

你這個人怎么回事呵？牛鵑突然轉過身來，一臉嬌羞盯著牛寶。

牛寶手忙腳亂地站起來，我，跟你干點活吧。

干活，好呀！你跟我到山腳下把那些柴草都扛回來。我看你這個人精力過剩。

牛寶撓著腦殼說，是，是有點過剩。就跟著牛鵑走出屋外，兩人一前一后的走向山腳。

路上，牛寶小心翼翼問道，你十八了吧？

牛鵑停下腳步，二十了，可以嫁人了。

牛寶喘著粗氣說，那你嫁給我吧。

牛鵑轉過身來，一只手指狠狠地刮著牛寶的鼻梁，你這個人真不害臊！說罷遠遠地跑去。

牛寶撒開步子，朝牛鵑的影子追上去……

回到家里，牛老村長責問牛寶，你上哪里去了？牛寶望了父親一眼小聲道，我去看望牛鋼。牛老村長聽得清清楚楚，你不僅僅去看了牛鋼，你的神色告訴我，你還有其他目的，你這種行為很不好，這種行為和你的身份不相符，你應該明白。牛寶低著頭，一聲不吭。

牛寶失魂落魄般地從廚房出來。牛老村長埋怨道，你躲到哪里去了，鄉長大老遠來參加你的婚禮，你怎么這樣不懂道理？牛寶低頭不語。牛老村長說，還不給鄉長賠禮道歉？牛寶端起一杯酒，說，鄉長，感謝你來參加我的婚禮，我敬你一杯酒。鄉長端起杯來喝了，并示意楊艷艷也一起喝了。鄉長咯了一口痰，說，牛寶同志，我有些話要跟你說一下。牛寶說，鄉長你盡管指示。鄉長從牙縫里摳出了一顆肉末，看了看把肉末咽了下去說，這個，根據縣里的統一部署，目前全鄉正在開展計生突擊月宣傳服務活動。這個事你懂得就行了，不要傳出去，以免對象都跑了。這個，計生站的工作很忙，楊艷艷同志明天就得回鄉府去了。她擔心說了你不相信，我親自來跟你說了。牛寶說，回吧。牛寶覺得鄉長的這番指示，他好像聽過。想了一下，才想起“定親”那天，鄉長也是這樣說的。鄉長催促道，那你喝酒呀！牛寶端起杯來，默默地喝了……

牛寶從牛鋼家回來，并沒有理會父親的那一番話，他悄悄地上媒婆的家去。解鈴還需系鈴人。牛寶麻煩媒婆跑一趟，到鄉計生站去，把他的想法轉達給楊艷艷，就一句話，兩人的事到此為止，今后各走各的路。媒婆有些為難。牛寶拿出一個布包來，說，你辛苦了，這是幾米布料，你拿去納幾雙布鞋，算是我的報答。媒婆接過了那包布料。牛寶認為楊艷艷聽了會爽快地給予回復，并祝他幸福。楊艷艷畢竟見過世面，這種事情對她來說，就像某次約好的宴席因故臨時改變一樣地見怪不怪。

幾天后，媒婆通知牛寶，楊艷艷叫他等待消息。

牛寶想，楊艷艷這是故作姿態，目的是給他一個心理平衡，楊艷艷巴不得他提出這樣的要求。牛寶沒有等待，就到牛鵑的家去了。牛寶當著牛老村長的面，背起那只藍色的軍用布包，往里邊塞了一個筆記本和幾份紅頭文件，就出門去了。

牛鋼不在家，只有牛鵑在家。牛鵑說，我哥不在家，你來干什么？牛寶說，我來跟你打柴草。牛鵑說好啊，家里正沒了柴草。兩人就上山去了……

牛寶不斷地背著軍用布包到牛鵑的家去，年底，牛鵑家的四周堆滿了一捆捆柴草的時候，牛寶等來了楊艷艷的消息。媒婆說，楊艷艷叫他擇個日子去“定親”。媒婆顯然早已在家里等候多時，并且在此之前把消息轉達給了父親。牛寶一聽這個消息就懵了。楊艷艷的答復，出乎牛寶意料之外，徹底打亂了牛寶的全盤計劃。牛寶的心緒已是一根根山藤，纏在牛鵑家的一捆捆柴草上，扯也扯不斷了。牛寶騰地站起來說，我去跟楊艷艷說個明白。牛老村長走過來，從牛寶的肩膀上拿走那只軍用布包，掛到堂屋的墻上。牛老村長說，凡事要講規則，游戲講規則，戀愛也要講規則……

春節的腳步一天天地走近。

小年那天，牛寶沒精打采打掃灶臺，媒婆通知說，楊艷艷最近要回家一趟，叫牛寶配備禮品作好準備。

幾天后，媒婆上牛寶家來，帶著他到楊艷艷的家去。

楊艷艷家的草房里，一頭被蒙了眼睛的牛，正繞著石磨一圈圈地轉。牛寶覺得他就是那頭蒙了眼睛的牛。

——鄉長穿著紅襯衫第二次出現在牛寶的面前，就是“定親”的那天。牛寶坐在屋檐下看著那頭拉磨的牛，轉了一圈又一圈，直到中午才見一輛吉普車慢悠悠地駛進村子。穿著紅襯衫的鄉長跳下車來，繞到另一邊車門，伸出手去將楊艷艷迎接下來。

飯桌上，由媒婆主持，雙方簡明扼要地確定了這樣一件事情：楊艷艷是牛寶未來的老婆，牛寶是楊艷艷未來的老公。兩個人的終身大事吃了這么一餐飯，就“定”下來了。按照“相親”、“定親”、“成親”三步走的戰略目標，在媒婆的帶領下，牛寶已經邁出了兩步，并逐步向最后一個目標邁進。

飯后，鄉長說鄉里正在搞突擊月，就急忙和楊艷艷開著車子回去，仿佛那邊的人已張開了腿，在等著楊艷艷那只圓圓的環。

昏暗的燈影里，牛寶瞥見了房門上那兩個拼著的“喜”字。牛鋼中午的時候把它粘上去的。牛鋼雙手涂滿漿糊，笨拙地往房門上粘那個字，剛粘穩一邊，另一邊又脫落下來了。牛寶不耐煩地說，別粘了。牛鋼沒有回應，一只手狠狠地拍著那個“喜”字，拍了幾下就把那個“喜”字拍穩了。

牛寶望著那個“喜”字，心里很不是滋味。那天在山上，牛寶和牛鵑兩人割著柴草，牛鵑的一只手指被刺芒劃破，鮮血直流。牛寶扔掉柴刀，急忙掏褲袋找煙盒，企圖用煙絲止血，可是煙盒里一支煙也沒有。牛寶盯著那只血淋淋的手指，漲紅著臉說，現在只有一個辦法了。牛鵑問，什么辦法？牛寶鼓足勇氣說，用我的小便。牛鵑默不作聲，羞怯地扭過頭去。牛寶一手抓著牛鵑受傷的手指，一手抖抖索索地掏出零件，吭哧吭哧了半天，才滴出兩滴尿來……

牛鋼在盆里洗手的時候，牛寶遞給他毛巾說，我對不起牛鵑。牛寶的語調充滿了歉疚和憂傷。牛鋼說，大喜的日子怎么說這種沒勁的話呢！我妹比不上楊艷艷，再說她沒這個命。牛寶聽了眼里有些潮濕。和楊艷艷“定親”后，牛寶就不再到牛鋼的家去了，不是不想去，而是覺得沒有臉面沒有條件更沒有理由再見到牛鵑。有事沒事的時候，牛寶總是情不自禁地摸著鼻梁，那個地方曾經被牛鵑狠狠地刮過。

鄉長顯然喝高了。洗完澡后，他穿著褲衩在堂屋里走來走去，就像在自家客廳里一樣自由自在，無牽無掛。在楊艷艷的安排下，鄉長到牛寶隔壁的那間屋子睡下了。

遠處有幾聲雞鳴傳來，引發屋外一籠沒有安排宰殺的公雞撲棱撲棱地扇起翅膀，然后就齊聲歌唱……

父親的房里悄無聲息，牛寶以為楊艷艷在安排鄉長洗澡之后會給父親端上一盆洗腳水。但是父親沒有享受到這種幸福。

牛寶把手里的半截煙頭滅掉后，像小偷一樣潛入自己的房——那間貼著“喜”字的房。此前楊艷艷已經進去了。她甩著一頭濕發，從牛寶的面前走過，沒有打一聲招呼。當然，這個招呼在很大程度上應該由牛寶來打。

洞房里一片黑暗。牛寶摸索來到床前，毫無章法地脫掉身上的衣物。躺到床上，兩腿一伸，牛寶長長地呼出了一串氣息。

“定親”以后，牛寶到鄉里開了幾次會，到計生站領了幾回計生用品，和楊艷艷見了幾次面。見面的地點是在楊艷艷的辦公室里。牛寶像一個計生對象一樣坐在楊艷艷的面前，聽她作基本國策方面的宣傳。楊艷艷遞給牛寶一大包計生用品說道，總是讓婦女同志吃藥是不公平的，對女同志的身體也不好，你回去動員大老爺們也用用安全套，這沒有什么不好的，城里的男同志現在都流行用套。兩人有限的話題，基本上就圍繞基本國策來展開。除此之外，他們無話可說。牛寶承認，在楊艷艷那里，他獲得了不少的理論知識，他的政治素養有了一定的提高，但是，他就是找不到和牛鵑在一起打柴草的那種感覺。楊艷艷邀請牛寶到她的房間去坐一坐，牛寶猶豫了一下就拒絕了，他害怕見到那只煙盒。說實在話，“定親”以后牛寶并沒有熱切盼望這一天的到來，他甚至希望楊艷艷突然“變卦”，這樣他就能夠回到牛鵑的身邊，每天和她上山打柴草，每天給她刮鼻梁。刮鼻梁的感覺真好！日子在牛寶的漫不經心中一天天地過去。一個月前，楊艷艷通知媒婆告訴牛寶“成親”的日期，牛寶像平時落實鄉里的某項任務一樣，很平靜地把這件事落實了。

牛寶的手臂觸到楊艷艷裸露的身子，他的心急促地跳著，是猴子看見樹上的果子的感覺。牛寶小心謹慎地探索著，像獵人接近獵物，像爆破手匍匐向碉堡。

突然，隔壁傳來洪亮的聲音——

牛寶，今年發展幾個黨員？

牛寶急忙側過身來，原來鄉長還沒睡著。

三個。牛寶平靜地回答。

好！

牛寶轉過身去，暗里捉住楊艷艷的手，輕輕地摩挲著。

村辦企業收入多少？鄉長又問道，聲音有些黏糊。

兩萬四千一百七十二元零五分。牛寶松開楊艷艷的手。

好！

牛寶豎著耳朵，等待鄉長的下一個問題。

全村人均收入多少？鄉長提出第三個問題。

九百八十元。

牛寶一面等待鄉長“好”字的出現，一面運作他的舉措。隨著鄉長的“好”字遲遲沒有出現，牛寶運作的范圍進一步擴大。他的手像一條蛇一樣，朝一片柔軟的草地蠕動。

嗯——

鄉長重重地哼了一聲。

楊艷艷的手阻擋牛寶前進。

嗯——

鄉長又重重地哼了一聲。

鄉長的腰病又犯了。我去給他擦擦藥。楊艷艷坐起身來。

牛寶悻悻地縮回他的手，枕到頭下。那只手就像一發卡在炮膛里的臭彈。

楊艷艷嘩啦啦地穿著衣服，悄然下床，“吱”的一聲開著房門出去了。

牛寶眼睜睜地望著漆黑的帳頂，重重地呼出一口氣來。

隔壁傳來聲音——

疼嗎？

疼！

還疼嗎？

疼！

疼啊疼！

疼啊疼！

然后是一連串有節奏的疼啊疼，疼啊疼……牛寶一把扯過被子狠狠地蒙住了自己的頭。然而那聲音就像一陣陣山風一樣，呼嘯著刮過他的耳際……

漸漸地，牛寶發覺自己正往一座山爬去，那座山的一草一木是那樣的熟悉。遠處，一個影子在向他走來。牛寶定神一看，包著頭巾的牛鵑一步一步地走近，她臉上的笑靨越來越清晰。牛寶迎上前去，一把抱住了牛鵑，他的舌頭啟開了她的嘴唇，他的一只手撫摸著那小巧的乳房，另一只手觸到了那片濕潤的處女地。不嘛！牛鵑扭動身子躲閃著。牛寶只好移開了那只不老實的手。你生氣了？牛鵑依偎過來，矇矇眬眬中一只纖手像一根山藤一樣纏在牛寶的大腿上，一步一步地向上攀沿，停留在牛寶一個敏感的部位，一圈一圈地纏繞。

牛寶逐漸被喚醒，他的呼吸越來越重。黑暗里另一只手長出來，協助先前的那只手共同扯著牛寶的那條褲衩。牛寶完全清醒過來的時候，楊艷艷重重的影子壓了下來，她的身上蕩著濃濃的酒味。牛寶像掀開被子一樣，猛地一把掀開楊艷艷，翻過身子跳下床來。

牛寶來到堂屋，摸索著扯亮那只昏黃的燈。他來到八仙桌邊，勾頭坐著。他瞥見桌下有一桶酒，就從桌上拿了一只碗來，倒了滿滿的一大碗，仰起脖子一口氣喝光。然后又倒了一碗，重重地擱到桌上。牛寶細細地端詳著那碗酒，盈盈的酒像一面海水，海面上游弋著一只船。牛寶抬起頭來，看見鄉長睡的房門開著，那件紅襯衫就掛在床前的衣架上，像船上的一面帆。

牛寶端起酒碗，一口一口地喝著，喝了一碗又一碗，他要把海水抽干，讓那只船擱淺。牛寶恍惚的眼再一次落在鄉長的床上，那只床正傳出酣暢淋漓的鼾聲。

牛寶站起身來，搖搖晃晃地來到床前，從衣架上取下那件紅襯衫。多么熟悉的一件紅襯衫??！牛寶把它抓在手里，一圈一圈地絞著，最后紅襯衫在牛寶的手里變成了一根繩索。

鄉長！牛寶輕輕地叫了一聲。

鄉長沒有反應。

牛寶一把掀開蚊帳，朝著鄉長的脖子，兩只手高高地舉起那根繩索……

一個影子從床下躥出，嗖地抱住牛寶的雙腿，將他撲到在地。牛寶正要掙扎，影子貼著他的耳朵小聲道，何必呢！牛鵑一直都在等你……

黎明像嬰兒的眸子一眨一眨地睜開了。

鄉長和楊艷艷梳洗完畢時，牛寶和牛鋼已經做好了豐盛的早餐，擺了滿滿的一桌。楊艷艷見到牛鋼有些驚訝，牛鋼你不是回去了么？牛鋼說我一早就趕來了。

牛寶見到父親還沒起床就去敲門。

牛鋼跟上去悄悄說道，別敲了，他昨夜上我家去了。

鄉長起床的時候心情很好，愉快地哼了幾首歌曲。牛寶側耳聽了，其中一首是他熟悉的軍旅歌曲，叫《打靶歸來》。鄉長坐到餐桌上，立即換了主席臺上的那副臉譜，一派肅穆。鄉長一面吃著荷包蛋，一面撫弄他的襯衫，他有些納悶，他的紅襯衫怎么這么皺巴巴的……

出門時，楊艷艷問了一句，牛寶你什么時候到鄉里去領證？

領證？

牛寶這才想起原來他和楊艷艷還沒有辦理結婚登記手續，他們連相片都不曾照過。他們只不過約了一幫人在一個規定的時間、一個規定的地點一起吃了一頭豬、三只羊、四十多只雞、大概八十斤大米、五十斤蔬菜和一百斤土酒。從航海的角度來說，他們屬于無照航行或者非法航運。

牛寶認真地把楊艷艷看了一眼，在此以前，牛寶看楊艷艷的眼神，都是一閃而過，比光速還要快，原因只有一點，那就是底氣不足。這一眼，牛寶著著實實把楊艷艷看了個透，牛寶沒有想到，這一眼竟看出了問題，楊艷艷的右耳屏上有一顆顯眼的贅瘤。那顆贅瘤像一只螞蝗一樣，讓牛寶感到很不自在。

牛寶昂著頭說，證嗎？我看沒有必要領了。

楊艷艷瞪圓了眼，她大概沒有想到牛寶會說出這樣的一句話來。

隨便。

楊艷艷說了一聲。那聲音不再有恃無恐，而是有氣無力。牛寶想起時下的一句流行語：女人不要說隨便。牛寶想提醒楊艷艷一下，又覺得沒有這個必要。牛寶慎重地對楊艷艷說，你和鄉長一路走好……牛寶轉身進屋的時候，看見了另外一個影子——父親不知什么時候已經出現在堂屋里，他的肩膀上挎著牛寶那只藍色的軍用布包……

原刊責編黃土路韋毓泉

作者簡介：紅日，本名潘紅日，廣西都安縣人，當過中學教師、縣委秘書、鄉黨委書記、縣文聯副主席、廣播電視局長、縣政府辦公室主任、河池日報副總編輯、現任河池市文聯副主席。１８８３年開始文學創作，曾在《三月三》、《廣西文學》、《傳奇傳記文學選刊》、《花城》等刊物發表中短篇小說六十余萬字。廣西第三屆簽約作家。