垂涎欲滴話鰣魚

記得確切點，我這一輩子也僅僅只品嘗過一次長江鰣魚。也就這唯一的一次，至今依然讓我回味無窮、垂涎欲滴。

鰣魚，古稱“（魚互）”。屬鯡形目，又俗稱：三來魚，三黎魚。鰣魚在沿海生活，因每年定時徊游入江而得名。春夏之交，便溯江產卵。此時的鰣魚味最肥腴鮮美，也極名貴。鰣魚每年二三月間入江，五到七月間產卵，生殖后親魚便游歸大海，而幼魚則留在江湖中覓食生長，待九十月份才游向大海。未入江的鰣魚稱為“海鰣魚”。其鮮味比入江鰣魚遜色不少。宋朝梅堯臣曾有《鰣魚詩》曰：四月鰣魚躍浪花，漁舟出沒浪為家；甘肥不入罟師口，一把銅錢趁漿牙。鄭板橋也有詩曰：江南鮮筍趁鰣魚，爛煮春風三月初，吩咐廚人休斫盡，清光留此照攤書。

我活了幾十年，也只聞其名，未識其味。記得七十年代的一天，學校食堂突然有鰣魚供應，大家喜出望外。因為幾乎所有人都從未嘗過鰣魚之美。當時我們的工資大多在四五十元。食堂供應的大排也僅在二角左右，素菜更在五分以下。可一盆二兩上下的“清蒸鰣魚”卻要三元左右。這在當時實在是屬于“高消費”了。但久仰鰣魚大名，其香其味，又讓人嗜欲難熬，自然不肯錯失良機。大家紛紛傾囊解饞。只見那鰣魚，油亮的魚鱗、白皙的肉塊，加上碧綠的香蔥和嫩黃的姜片以及誘人的香味，更讓人有點迫不及待。嘗了一口，鮮得滿口生津。果然是名不虛傳!今生今世才感到最鮮的尤物莫過于此了。平時慣于狼吞虎咽的我，此刻也竟然如淑女般慢悠悠地一口一品味，深怕那鮮味倏然而過。甚至那幾片魚鱗，也吮之再三，鮮味不減，最后還是硬生生地嚼碎了，一吞為快。鰣魚的烹飪以清蒸為佳，其它的烹制均難顯出鰣魚之鮮美原味，清蒸時不可去鱗，那魚鱗十分肥腴鮮美。如去之，則無鰣魚之美了。所以，美食專家們都強調“清蒸鰣魚不刮鱗”的秘訣。其它還有紅燒、爐烤之類的烹法，我以為很難體現(xiàn)鰣魚的原汁鮮味。所以，清朝袁枚在《隨園食單》中特別強調“鰣魚貴在清字，保持其味”之說。

而后我才知道，1974年那一年是鰣魚大豐之年。以往，鰣魚大都出口或供高檔賓館享用，普通老百姓很難一見尊容，更不用說花高價去奢侈一番了。幸逢那年鰣魚是大豐之年，我們才有幸品嘗到這一道得之不易的美味。那年我在菜場的魚攤上，也見到這從未見到的鰣魚。鰣魚通常都在二公斤上下，大的也有到五六公斤左右。那年我看到這鰣魚，每條都有四五公斤之重。不過每公斤要賣到二十多元，相當于我半個多月工資。這一公斤鰣魚的價錢足可讓我賣二十多本書或二百多斤大米了。困難人家也幾乎是一個月的生活費。在魚攤邊流連再三，見好久也乏人購買，畢竟那時清貧者多，于是自己也悻悻而離。這一離便三十多年過去了，我再也沒見過，也未嘗過這令人垂涎的長江鰣魚了。其實，當時鰣魚是百年少見的大豐之年，所以，二十多元一公斤已經是十分便宜的了。為此，至今我還有點后悔不已。據資料介紹：1970年以前，長江鰣魚年產量還在500噸左右，1974年高達1500噸，所以那年我才有幸親嘗這絕鮮之美I可在20世紀80年代以后，因為人為的破壞，長江鰣魚幾近絕跡，再高價也難嘗這美肴珍饈了。

雖說現(xiàn)在市場上也有鰣魚供應，但都是未入江的“海鰣魚”，而且僅兩斤左右大小。我也曾買過幾次，價錢也不貴。但此鰣魚非那鰣魚，其味實在有天壤之別。但是，比起其它魚類來，這鰣魚的鮮味依然屬于上佳。有一位從美國回來的朋友告訴我，他在美國曾買到過入江鰣魚，僅一元美元左右一斤，折合人民幣不過八元多。據說國內的長江鰣魚賣價已高達幾千元一公斤，同屬“長江三鮮”的長江刀魚也高達二千多元一公斤，相比之下，竟相差國內幾乎是幾百倍的差價。原來，美國人生活節(jié)奏很快，不愛吃多刺的魚類，嫌煩，花時間。再說，他們環(huán)境保護歷來做得很好，魚類保護也十分謹慎小心。不過，他還是感到美國的鰣魚還是比不上中國的長江鰣魚那樣肥腴鮮美。其實，美國、菲律賓等沿海國家，都有鰣魚生長，我國有時還從他們那里進口一些，比起國內的長江鰣魚來價格也不貴，可其味實在不能與長江鰣魚媲美。只可惜這長江鰣魚已幾乎絕跡，我不由喟然長嘆!看來那一年品嘗的長江鰣魚，怕是我一生中只能留下的雋永回味了。