美國的烤肉美食文化

布什的烤肉外交

每逢8月戶外烤肉高峰期，布什總統就會選擇這個時機，回到他在德州的牧場度假，并且把家庭式后院烤肉發展成他的外交利器，招待來訪的外國領袖，成為別開生面的另類“國宴”。

布什的這個絕招在外交斡旋中顯然有效。以色列總理沙龍和最近訪美的哥倫比亞總統烏里貝，都曾經領教過他的烤肉外交，在布什1600英畝的牧場莊園中“嚴肅問題輕松談”。除此之外，布什還邀請中國國家主席胡錦濤到他的莊園作客。

布什用戶外烤肉招待國賓，其實是美國的“立國傳統”。在1793年，當美國國父華盛頓安置國會大廈的基石之后，參與奠基典禮的開國群賢聚集戶外，舉行烤肉大會，吃掉了227千克牛肉。200多年來，戶外烤肉形成典型的美式文化，與熱狗、蘋果派三足鼎立，是美國人喜愛的“國食”，扎根在美國人的生活之中。

每年烤掉31億美元

美國生活空間寬闊，牲畜來源充足，在戶外升火燒烤顯然是順理成章的美式料理。美國人喜愛戶外烤肉的程序，是其他國家的人難以想象的。目前，76％的美國家庭擁有烤肉爐架，每年在后院燒烤的食物估計價值高達31億美元。

美國人現在使用的烤肉爐架是重要的消費產品系列，從簡單的圓形鍋爐，到價值數千元的高檔烤爐，式樣繁多。但在美國建國的頭100多年，烤肉形式非常簡單，完全是新大陸的粗獷風格，用緩慢燃燒的木塊作為燃料，把大塊大塊的肉懸架在火上燒烤，手法粗糙，盛夏圍火而坐，人人大汗淋漓。

福特發明燃燒炭丸

到了上世紀20年代，福特汽車公司名垂千古的發明家亨利·福特，在戶外烤肉的燃料上想出一個新點子，從此改變了戶外烤肉的問題。在福特制造的T型汽車系列的結構中，設計有木質儀表板和車門把手板，制造這些木質零件的木工廠，產生出大量的木屑垃圾。當時，幫助福特在木屑上下功夫的是他的堂妹夫金斯福德和美國發明之王愛迪生。最后，福特發明出一種簡單而省錢的方法，把木屑和木料燒成灰，然后把灰壓縮成炭丸。這種炭丸儲存和運送都很方便，不必大費周折去張羅木材，加上火力集中，使烤者少流不少汗水，也不會被煙塵弄得灰頭土臉。更重要的是，燃燒炭丸遠比用木材安全，也比較方便干凈。

福特用他現成的汽車經銷網，向美國人推銷這種袋裝的戶外烤肉燃料，立刻受到歡迎。短短幾年內，每一個福特汽車經銷商每年平均賣出100噸“福特炭丸”。不久，“金斯福德木炭公司”正式成立，美國人有了這種袋裝炭丸做后盾，在家家戶戶的后院里，戶外烤肉如火如荼地展開。“金斯福德炭丸”至今仍是烤肉燃料的代名詞。

美國現象的里程碑

戶外燒烤成為美國現象的里程碑是第二次世界大戰的結束。當時，數以百萬計的退役軍人回到故里，結婚生子，建立家庭。為了應付這股新興住房的需要，市郊新建社區大量涌現，而且每棟房子的后院都設計得適合家人戶外用餐。只要主人一吆喝，左鄰右舍就聚在一起吃烤肉，飲啤酒。

誘導男人系上圍裙

戶外烤肉對美國男人大沙文主義的突破，也有微妙的貢獻。在半個世紀之前，烹調是女人的事，但是到了上世紀50年代，戶外烤肉之風遍及全美，書店出現許多烹飪書籍，“誘導”美國男人系上圍裙，站在后院烤肉架前擔當大廚之責。這些書籍都強調，男人做戶外烤肉主廚，非但不是娘娘腔，反而正好表現出男子漢大丈夫氣概。

當年暢銷的《通用食品廚房食譜》說，石器時代的穴居男人都是用火燒烤老虎肉，大口大口撕咬著吃，而男人在后院翻烤牛肉餅，正是洞穴男人本色的現代版本。

《生活》雜志出版的“圖文食譜”也鼓動男人，應該把精致美食的專利讓給太太在廚房去做，堅持不讓女人插手戶外烤肉。當時，報紙登出艾森豪維爾總統的烤肉照片，巍巍五星上將手持大叉翻烤肉塊，此情此景，更助長了男人烤肉之風。

隨著現代科技的發展，如今許多男人改用方便而干凈的瓦斯烤肉爐。去年，在全美銷售的1440萬臺烤肉爐中，有870萬臺用瓦斯燃料。

腌漬熏烤不能馬虎

戶外烤肉雖然充滿草莽氣，但現在卻發展得非常復雜，行家烤肉的過程十分講究，絲毫馬虎不得。首先，肉排要用胡椒和其它香料腌漬，然后，煙氣裊然的炭火必須放在爐架的一邊，肉排放在另一邊，接著把爐蓋蓋上，讓炭火的熱氣和煙通過煙囪熏烤肉排，爐內熱度在175—225℃之間。主持烘烤的人必須長時間站在爐邊，仔細照顧炭火，讓牛排在慢火熏烤之下變得又香又嫩。如果一不小心，把肉燒焦燒硬，不僅傷了口福，也傷了主廚的心。