珍聞錄

深不可測的亞馬孫河

英國科學家最近在亞馬刊、河發現四種新的動物物種，這些神秘物種有靠吸食動物血液維生的魚，有長著麻花般長鼻子的河豚，有愛玩石頭的水獺，以及只吃木頭的怪魚。

神秘吸血魚長約2．5厘米，通常它會游向個頭比自己大《艮多的魚，然后鉆進它們的鰓部，撕裂上面的組織，吸食里面的鮮血。這種魚在吸食大魚血液時，會釋放出一種抗凝血的化學物質，防止血液凝固而失去新鮮。皇冠豹異型魚則是典型“素食主義者”，它只吃木頭，還吃得津津有味。它有一副像勺子一樣的牙齒，能用來鋸木頭、吃木頭，木頭吃進肚子后，肚子里的細菌會把植物纖維素轉變成化學物質，供它們生存。長鼻子的河豚是目前世界上最大的淡水河豚，它長著一個很別致的球狀腦袋，能發出雄渾的聲音。它有一個長長的鼻子，鼻子還擰在一起，就像一根細長的麻花，加上頸椎骨比其他海豚柔韌得多，所以能夠在身體不動的情況下隨意轉動腦袋，有利于在河底黑暗環境中回聲定位。

此外，科學家在這里還發現了亞馬刊、地區最罕見的哺乳動物，它是一種體形巨大的超級水獺。特別愛啃硬骨頭，喜歡吃貝類和螃蟹，所以總是帶著一塊自己鐘愛的石頭到處游，遇到貝類就敲碎它們的硬殼，再吃里面的鮮肉。

人類最早的祖先

科學家在最近出版的《自然》雜志上指出，早期在非洲發現700萬年前的一副頭蓋骨化石，最新證據和計算機重建結果顯示，它是人類最早的祖先的頭骨。法國古生物學家布魯尼2002年發現這副頭骨，號稱百年來最偉大的古生物學發現，但有些科學家質疑，頭蓋骨容量大小，其實可能是雌人猿的化石，使得化石在進化史上的定位產生爭議。

研究人員稱頭蓋骨化石的主人為“托瑪伊”，意指“生命的希望”，是干季來臨前出生的小孩的傳統名字。最新研究報告顯示，和托瑪伊同時期的牙齒和下顎碎片、以及計算機重建三D模型，托瑪伊可能可以直立行走，比較像人類，而不像人猿，直立行走是人類和人猿的重要分野。

古生物學家對此仍有爭議，如托瑪伊被證實可直立行走，將使人類發源地由肯尼亞和埃塞俄比亞移向非洲更東部。要證實此點，必須有膝蓋或髖骨佐證。過去的證據顯示，人類和黑猩猩、人猿約在500萬年前分家，1000萬年以前是人猿時代，已知的最早直立人科動物距今約500萬年，兩者間的500萬年間被認為是人類祖先進化為人的關鍵時代。布魯尼表示，托瑪伊生存的年代可能在人類和黑猩猩初分家后不久。

頭皮屑影響全球溫室效應?

人類常抱怨外在污染源，其實人體本身也是重要的空氣污染源，包括皮膚碎片、頭皮屑、細胞碎片，都會構成空氣中的懸浮微粒，進而造成污染和云的形成。

德國麥因茨大學大氣科學家賈尼克經過15年研究，在不久前發表的報告中指出，他收集空氣中的懸浮微粒，采樣地點由麥因茨大學校園到俄羅斯的貝加爾湖，從亞馬孫到南極，到瑞士阿爾卑斯山和格陵蘭冰層，甚至從空中采樣分析。結果發現空氣中懸浮微粒有百分之二十五源自生物，包括人類和動物的皮、毛、植物碎片、花粉、孢子、細菌、水藻、真菌、濾過性病毒等。

生物懸浮微粒比率最高的貝加爾湖和亞馬孫達百分之八十，最低的瑞士阿爾卑斯山僅百分之十五，平均則為百分之二十至二十五。這些懸浮微粒的大小和形狀正好可成為冰晶的核，冰晶再形成云或雨，進而可能影響天氣或氣候。受懸浮微粒影響的污染物和云，都有反射和吸收太陽輻射的作用。

賈尼克雖然未直指頭皮屑會影響全球溫室效應，但他表示，這些物質的密度低、體積小，比可以漂洋過海的沙粒還輕，很容易就可飄浮到空中，飛遍全球。

骨灰送上天 絢爛煙火

英國最近出現了一家煙火葬儀社，專門幫人把死者的骨灰放進煙火彈里，打上天，完成死者塵歸塵、土歸土的愿望。這家葬儀社的第一位客人是活了83歲的退役老兵庫克。

庫克的遺孀奧莉薇表示，他們鎮上的公墓快葬滿了，而她又希望為庫克做點事，為他的一生畫上完美的句點，因此才請了煙火葬儀社幫忙。葬儀社把庫克的骨灰裝進了18顆煙火彈里，在庫克家后院打向天際，化作點點繁星。葬儀社老板說，煙火葬禮就跟人生一樣，短暫卻絢爛。不過絢爛這一下并不便宜，要數千美元。