奶奶的湯罐

近來，我常想起我最親愛的奶奶。奶奶雖然只有小學六年級的文化水平，但她有著豐富的飲食智慧和令人驚奇的幽默感。凡是認識她的人，都認為她在4月1日那天出生是再合適不過的事情了，因為這一天是愚人節，是充滿了惡作劇、開玩笑和幽默的一天，那么，她當然會用她的一生來鼓舞人們了。

奶奶的個性是比較情緒化的，不太理智，但是對于孩子們來說，她就像迪斯尼世界一樣引人入勝。和奶奶在一起進行的每一項活動，都會成為一個重要的事件、一件值得慶祝的事情、一個令我們大笑不止的原因。家人、玩笑和飲食永遠都是最重要的主題。

做飯是奶奶最拿手的事情——有時候是經過她精心計劃的，我們吃起來有滋有味，贊不絕口。早餐一般比較簡單，全家人靜靜地坐在餐桌邊，把熱氣騰騰的早餐吃完，各自做事去。午餐從每天早晨10：30就開始準備起來了，其中有自家用小火煨燉的湯；晚餐則從下午3：30就開始計劃了，有時候需要打一個電話給當地的肉店，請他們送些肉到家里來。奶奶一生都在為家里最基本的生活需要操勞。

我停下來，買一份可以帶走的食物作晚餐，我的思緒又游回到奶奶的廚房里。那張只有一個底座的舊橡木餐桌……數不清的用湯罐盛著的湯和燉菜，以及永遠煨在火爐上的肉汁……還有那在飯后留下的充滿愛的油污的親切的桌布。哎呀，我的天哪，我突然驚醒過來。我已經40多歲了，整天忙忙碌碌地工作，還從來沒有做過湯或者燉過菜呢!

突然，我身邊的那個盛食物的空紙盒子看起來是那么令人討厭。我一下子想起來，奶奶曾經給過我一盒子“遺產”，我一直幸運地擁有它，然而卻因為這個或者那個原因，至今我都不清楚里面到底放著什么，更別提能好好地利用它了。

第二天，我在閣樓里到處翻尋，尋找一個被收藏在那里的紙盒子。那個紙盒子是25年前，奶奶決定從這所老宅子里搬走的時候給我的。我模模糊糊地記得當時只有十幾歲的我查看我的“遺產”時的情景。每一個孫女都收到了一個皮包。我得到的是一個鑲著珠寶的晚裝包，那時候大概是 1920年。我記得我參加大學畢業典禮的時候就帶著它。但是，由于我接受我的“遺產”時只是一個不聽話的十幾歲的青少年，所以，我從來沒有費心思想過盒子里的其他東西。它們一直被封存在那個盒子里，藏在閣樓里的某個地方。

找到那個盒子并沒有費多大勁兒，打開它就更容易了。當年用于封箱的膠帶已經老化，很容易就撕掉了。掀起紙箱蓋子，我看見奶奶用舊亞麻布餐巾包裹著的一些小東西——一個盛黃油的盤子、一個花瓶和她的一個舊湯罐。湯罐的蓋子和湯罐粘在一起。我撕掉膠帶，拿開蓋子。

湯罐里放著一封信，是奶奶親筆寫的：

我親愛的芭芭拉：

我知道你會在多年以后的某一天發現這封信。當你看信的時候，請記住我有多么愛你，因為那時候，我可能已經和天使在一起了，所以，我不能親口告訴你這一點了。

你一直是那么任性，那么活潑，那么急著長大。我常常希望我能夠讓你永遠保持是一個小孩予。當你停止奔跑的時候，當你的生活節奏慢下來的時候，我希望你拿出你奶奶的舊湯罐，把你的房子變成一個溫馨的家。我把你最喜歡喝的湯的配方附在信里了，在你是我的小寶貝的時候，我常常燉給你喝的。

記住我愛你，永遠愛你。

你的奶奶

那天早晨，我坐在那里，一遍又一遍地讀著那封信，哭泣著，當她在我身邊的時候，我沒有好好地珍惜。“你是這樣一件珍寶。”我輕聲低吟著。為什么在你活著的時候，我從來沒有想過看看這個罐子的里面呢!

那天晚上，我沒有打開公文包的鎖，也沒有關掉自動應答機，也不去管外面的世界會不會有災禍。哎呀，就是天塌下來，我也不管啦，因為，我要用奶奶的湯罐，做一罐湯。