在美國，我遭遇了一場荒唐的貓狗官司

妻子在美國田納西州一所大學任教，今年，我又赴美探親。每天下午，當我在街頭散步時，經常會看到鄰居喬斯先生拄著根拐杖也在散步。引入注目的是他的寵物——波斯貓索非亞，渾身雪白，非常名貴。

這天，教堂門口貼出一張告示：“現有一條無家可歸的狗波爾，需要一位有愛心的人士收養。定于周五在教堂舉行社區會議，有意者可前來參加。”周五，我們去了，那里早有很多人了。經過評選，只剩下了妻子和喬斯先生。但最后選擇了我妻子。“一位充滿愛心的善良女土，有著東方神秘文化的心靈，適合承擔這一高尚義務。”而對喬斯先生的看法則是：“已經有了一只貓，未免會引起愛心的偏重，使其中的一只受到冷落。”沒想到，這卻埋下了日后的宿怨。

萬圣節到了，一大早，就有人敲門，原來是喬斯先生。他笑盈盈地說道：“今天是節日，祝你們幸福快樂!”寒喧兩句后，他就問波爾在哪兒?妻子喊了一聲，波爾就樂顛顛地跑了出來。喬斯先生把波爾抱在懷里，一副愛不釋手的樣子。說道：“我有個建議：你既要工作，又要照顧波爾，可能會很忙。還是我來照顧波爾吧。”妻子愣住了，他接著說道：“我也看得出來，你們很喜歡波爾。你們可以經常到我家來做客，看望波爾，我非常歡迎。”妻子猶豫了一下，但還是堅決地說：“真抱歉!喬斯先生，我們也知道你很喜歡波爾。你可以經常來我們家做客，波爾也歡迎你來。”看得出，他對此極為不滿，克制了一下情緒后又說道：“這樣吧，如果你們把波爾的撫養權轉讓給我，我支付1500美元的補償金。”妻子想都沒想，直截了當地說：“抱歉，這不可能。”喬斯先生冷著臉，走了。

我們每天帶波爾散步時，往往會碰見喬斯先生。有一次，他對我說：“你要注意，波爾的叫聲太大了，會影響鄰居休息的。”我不以為然地說：“這只是一只5個月的小狗啊。你聽聽，它叫得多柔和呀！”喬斯先生說：“那你不要說我沒提醒你啊!”過了兩天，沒想到禍從天降。一個律師來了，說道：“我是喬斯先生的委托律師。現在正式起訴你們家。因為波爾的叫聲影響了我當事人的休息。現在，我的當事人徹夜難眠，準備索賠5000美元。另外，波爾的叫聲對我當事人的貓索非亞造成了精神傷害，另外索賠5000美元。”妻子只好也請了律師，律師調查了喬斯先生的醫療記錄。他早就患有聽力障礙，別說一只小狗叫，就算是開大會，他也未必能聽得清楚。而當地環保部門對波爾叫聲分貝的鑒定結果是：“此狗的叫聲符合社區噪音限制規定，而且也在一只貓可承受的范圍內。”在鐵證面前，喬斯啞口無言。而妻子為此支付了1000多美元的律師費，這難免讓人有點懊惱。

不料，有一天，喬斯先生的律師又找上門來。他說：“喬斯先生認為，你們的狗天天到街上散步，我的當事人的貓現在一上街就會精神恐慌，造成了食欲下降、植物神經紊亂等癥狀。我的當事人因此患上了嚴重的精神抑郁癥。為了治療，共支付醫療費若干，需要索賠……”還附有一大摞厚厚的證據材料，有獸醫證明、醫療證明、社區證明等等。索賠金額是5萬美元，其目的就是想要波爾。

第二天，我外出回家，發現妻子的眼睛都哭腫了。原來發生了一件更嚴重的事情——今天她帶波爾上街時，正好和喬斯先生碰了個對頭。她心里一慌，狗就從她身邊躥了出去，竟把索非亞給撲倒了。貓是否傷了尚且不知，但肯定這次是死定了。果然，那個律師興沖沖地來了。他提出了更可怕的索賠金額，而且，還附有一個驚人的動物醫院的醫療費用明細單，照這樣下去，非要整得我們傾家蕩產不可。我想了想，對律師說：“好吧，明天我們一起去喬斯家談索賠的事。你能否請他給我發個傳真，約個時間?”那位律師爽快地答應了。臨行前，他語重心長地說道：“其實，索賠是小事。你們可以考慮為波爾找一個更適合的人士收養啊!”這話肯定是喬斯教給他的，哼!

第二天，喬斯的傳真來了，說下午三點半歡迎到他家做客。我把傳真仔細收好。我們還約了妻子的律師和社區工作者，一起前往。雖然是冬天，但并不是很冷。喬斯先生家里有一個很大的草坪。為了給草坪澆水，專門有一條長長的膠皮管子從后院直通過來。膠皮管有點漏水，在地上還結了一層薄薄的冰。看來，喬斯的確是個非常細心的人。盡管是一層薄冰，他還是撒了一些防滑粉。但撒了防滑粉就能完全避免人摔倒嗎?我故意走上那塊冰，做好了充分的準備，大喊一聲：“哎喲!”吸引住所有人的眼球后，就仰面摔倒了。這可不得了!妻子趕快上來扶我，我哼哼唧唧地說：“不行了，我站不起來了。本來我就有脊椎炎，現在完了，我估計脊椎的骨頭摔斷了。”妻子急得當時眼淚就流下來了。我們的律師習慣性地作了記錄：“某日某時，在喬斯先生家的庭院里因為冰滑而摔倒，現場證人是某某。”

喬斯先生這下坐不住了。他從屋子里一下就跑了出來，趕緊扶著我進了屋，在沙發上躺了下來。因為，美國的法律規定，各人自掃門前雪。如果行人在誰家門口摔倒造成傷害，就屬于誰的責任。何況是喬斯親自邀請我到他家，在他家里摔倒的呢!我痛苦地大聲呻吟道：“你看，喬斯先生，真對不起!我本來是帶妻子來向您道歉的，我們的波爾給您帶來那么多不愉快……”

喬斯趕緊說道：“我們都是鄰居，是多么友好親密的朋友!你們家的波爾也是索非亞的朋友啊!你要知道，現在索非亞要是一天聽不見波爾的叫聲，簡直連飯都吃不下去呢。”我一聽：“當真?你確信如此嗎?”喬斯肯定地說：“是的，是的，確實如此!”我說：“既然這樣，那么就請喬斯先生寫個東西吧，反正兩位律師和鄰居都在場。既然我們是這么親密的鄰居，我這脊椎摔斷的事情，就不必再提了。你把這個問題寫上去就行了。”喬斯跑來跑去，又是找筆又是找紙。過了一會兒，他小心翼翼地把紙遞給了我：“高適先生因為我的照顧不周，造成身體損害，但因為是親密的朋友，高適先生并未索賠。我非常歡迎我的好鄰居高先生擁有一條可愛的狗——波爾，并認為他家的狗絲毫沒有影響我以及我的貓索非亞。如果今后波爾對索非亞有某些親密接觸的舉動，我永遠放棄訴訟的權利。”下面是他的簽名，還有兩位律師作為見證人的簽名。

我“掙扎著”站了起來，晃晃悠悠地和妻子一起回家了……