珍奇龜類新秀——大鱷龜

大鱷龜又叫短吻鱷，原產于北美洲的淡水水域。大鱷龜體型巨大，成年大鱷龜背甲長度最大可達８0厘米，一般為４０ ~ ６６厘米，一般體重達４５ ~ ７０公斤，大的可超過１００公斤。大鱷龜吻突出，頭呈三角形，頭頸部長有肉刺。大鱷龜的頭不能縮入甲殼內，眼小而有神。最為奇特的是，大鱷龜的１３塊背甲盾片似山巒，呈棕褐色，突起很高，頂部尖銳；其肉質舌頭呈血紅色絲狀；尾巴又細又長，堅硬得好像鋼鞭一樣；其嘴巴前端的上下頜呈鉤狀，好像鷹嘴龜的嘴形，上下鱷很鋒利，捕食、自衛時兇猛。

大鱷龜既能夠主動出擊，又能誘食。每當發現有小獸或小家畜到河邊飲水時，它會突然甩起那條鋼鞭狀的尾巴，將獵物打昏在地，然后拖到水里飽餐一頓。平時大鱷龜潛伏于水中，張開嘴，抖動紅舌，引誘水中的魚、蝦等動物游入其嘴中后迅速閉合吞食。

大鱷龜食性較雜，在水中吃所有可能捕到的魚、蛙、蟹、蝦等水生動物和昆蟲；在岸上會吃死的和活的動物，但更喜食活體動物，也吃鮮嫩的草葉和花果等。

大鱷龜適應能力很強，在２ ~ ３８℃所溫下均能生存，其最佳生長溫度為２８ ~ ３０℃，１２℃以下進入淺冬眠狀態，６℃以下進入深睡狀態。在１℃以上氣溫下可靠自體積累的脂肪層正常越冬。在－５℃的冰層下，可通過皮膚呼吸和完全開口的泄殖腔呼吸。據統計，在自然條件下生活的大鱷龜，其壽命為３０ ~ ４０年。

生活在自然界的大鱷龜在春天繁殖，雌龜常在6月份產蛋，并常爬行數公里尋找合適的產蛋地點。它喜歡將蛋產在有充足水分的、有排灌條件的地方。雌龜在適宜的地方挖一個穴，產２０ ~ ５０個蛋后用后肢扒土把蛋覆蓋起來。一只成熟的雌龜年產蛋３０ ~ １２０個。蛋圓型、白色，表面看起來略顯粉紅。卵孵化出的大鱷龜的性別，完全取決于土壤的溫度。在自然界，雌龜將蛋產在土壤的不同層面，土溫在２５ ~ ３０℃之間，所以雌雄都有。孵化出來的大鱷龜有粉紅色的和米黃色的，但絕大多數為棕褐色的。孵出后1個月左右的小鱷龜，背甲長４.15 ~ 4.5厘米，背甲寬３.65 ~ 4.1厘米，體重１４ ~ ２５克，尾巴長５.35 ~ 5.9厘米。大鱷龜經特殊的快速養殖，１４個月可達２.6公斤。在池塘精養，１５０克的大鱷龜年增重可達５公斤以上。

大鱷龜是目前世界上出肉率最高的龜類之一，出肉率一般在８５％左右，比一般龜出肉率高很多。其食用率超過所有龜類，瘦肉占九成以上，超過鱉。其肉味鮮美，比鱉肉更香酥，無異味，是高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低膽固醇、低熱量的高級天然水產品。大鱷龜肉滋補作用十分明顯，可通任脈、助陰通、補陰血、益精氣，對久病精血虧虛、疲勞乏力、久癱痿弱、虛癆咳嗽、咯血患者均有特別功效。也適合產后進補以及貧血失眠和腦力衰退者食用。其龜板、龜血、龜頭有消腫作用，適合癌腫引起的陰虛、血虛體弱等病癥。

鱷龜是集觀賞、食用、藥用于一身的高效益水產經濟動物。目前，我國還處于引種馴化、試養階段。２００５年大鱷龜苗種每只７５元左右，商品價每公斤１３０元左右，苗種和商品供不應求。全國各地都可以因地制宜地引種試養，是２１世紀我國農民科技致富的一個熱點項目。（廣州昌崗東路四巷１２號 ３０１廣州先科漁業新技術研究所鄔國民郵編：５１０２６０）