減肥！減肥！減肥！

防止肥胖是發達國家最頭疼的公共健康問題之一。目前在美國，有三分之一成年人的體重超常；在20歲以上的人口中，女性超重占了35%，男性超重占了31%。

體形往往是確定是否超重或肥胖的準確工具。更科學地說，超重和肥胖是由體重指數標準決定的，它根據人的身高和重量來估計身體的總脂肪量。以下是計算的公式：

體重指數（BMI）=體重（公斤）/身高（米）2

女性的體重指數得分超過27、男性超過28屬于超重；女性超過30、男性超過31屬于肥胖。加拿大國家健康統計中心（The National Center for Health Statistics）最近修正了超重的定義，指數得分為25到26的成年人也屬于超重。

這些統計結果很重要，因為超重與高血壓、血液膽固醇含量過高、糖尿病、心臟病、骨質疏松，甚至癌癥都相關；肥胖還會給人帶來負面的心理影響和社會影響，超重者在就業和婚姻方面都不如苗條的同齡人；肥胖也是II型糖尿病的主要問題之一，它以前被稱為非胰島素依賴型糖尿病或成年人糖尿病，在北美，患有該病的人接近1.57億，實在令人擔憂。

脂肪在哪影響最大

答案是在腹部。研究表明，脂肪聚集在腹部時，會引起高血壓、胰島素含量偏高、葡萄糖耐量升高、血液中甘油三酸脂含量升高，心臟病發作、心絞痛、中風和死亡的幾率也會增加，而這些是不受總體肥胖程度決定的。

年齡超過40歲、腰圍在36到40英寸（即90到100厘米）之間的人，患心臟病的可能性相當大。腰圍在40英寸（即100厘米）以上的人得高血壓和糖尿病的可能性比常人高一倍。研究還表明，緊張、缺乏身體活動和吸煙會引起內臟脂肪積聚，而體重只須稍微減輕就可以降低血壓，降低不良膽固醇的含量，同時增加良性膽固醇，提高胰島素的靈敏度和血糖含量，并減少睡眠窒息的發生。

肥胖的原因

肥胖是由于攝入的熱量與輸出的能量不平衡造成的。身體活動少與熱量和飲食脂肪攝入過多是肥胖的主要原因。高脂肪飲食尤其是肥胖的罪魁禍首。

研究表明，雖然遺傳傾向對某些人的肥胖起了主要作用，但是，飲食過量或和飲食不良導致的肥胖與遺傳導致的肥胖之間是有明顯區別的。新的證據表明，體內脂肪細胞會把一種稱為瘦素的激素釋放到血液中，血液中瘦素的含量能給大腦發出停止吸收脂肪、防止體內積聚的信號。有些肥胖的人可能因為遺傳的原因導致信號機制缺陷。到目前為止，科學家們只知道機體確實有脂肪控制系統，希望有一天，人們可以糾正瘦素機制的缺陷。

除了熱量攝入太多之外，不活動、懷孕、戒煙也是人們所熟悉的肥胖原因。婦女在絕經期階段，平均每年增重一磅。戒煙期的男性和女性都有長胖的趨勢。另外，精神緊張也會導致長胖。不管怎么說，生理因素和飲食是長胖的主要原因，這是證據確鑿的。

如何抵御肥胖

據報道，在治療8至12歲兒童的體重問題方面取得了一定的成功。然而，治療成年人超重的成功率卻小得多。常規治療方案采用節食、身體運動，以及調整進食習慣的行為訓練，可以使體重在20周內平均減輕9公斤。不過，真正的成功是指體重下降后不再反彈，這才是最困難的。要想取得成功，病人和治療師要密切合作，既要注重飲食，又要注重運動，要采取自我監測一類的措施，還要制訂防止體重反彈的周詳方案。即便體重下降的速度緩慢，它對血壓水平還是有裨益的，還能降低患心臟病的可能性。

由于人們越來越意識到藥物治療肥胖可能會產生嚴重的副作用，因而人們用藥物減肥的熱情也被削弱掉了。目前，只有對極度肥胖的人才建議用藥物治療。它一般要與飲食、運動和改變習慣結合起來會較有療效。最近，對治療肥胖的藥物進行了一項規模最大、耗時最長的研究，結果發現一種叫奧利司他（Orlistal）的新藥可以有效地減輕體重并能控制其反彈。奧利司他的商標名為新力可（Xenical），它是胃腸道脂肪酶抵制劑，能阻斷胃腸道吸收膳食脂肪，因而沒有嚴重的副作用。這種藥正被美國食品與藥物管理局進行最后審批。另外研究顯示，瘦素用來治療肥胖也是很有前途的，它首次在老鼠體內發現由脂肪細胞構成并在體內循環的抗肥胖激素。人們認為，瘦素有控制膳食吸收和體重的作用。在實驗室研究中，瘦素遺傳不足的老鼠會變得肥胖；給予額外的瘦素后，老鼠就會瘦下來。