天圓地方話“半兩”

古人稱錢為“孔方兄”，談到“孔方兄”的淵源自然要和秦始皇鑄造的半兩錢聯(lián)系起來。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，各諸侯國的貨幣并不統(tǒng)一，有刀幣、鏟型幣，還有圓形圓孔的環(huán)錢。直到公元前２２１年秦王嬴政兼并六國，統(tǒng)一幣制后，才規(guī)定以圓形方孔的半兩錢作為通行貨幣。

圓形方孔的半兩錢有何特殊的含義呢？原來“天圓地方”是秦漢時(shí)期的一個(gè)重要思想。我國最古老的一部天文著作《周髀算經(jīng)》說：“天圓如張蓋，地方如棋局。”漢代《淮南子》中也有“天圓地方，道在中央”之說。秦始皇為了向天下昭示他是天之驕子，替天行道，所以巧妙地把天命、皇權(quán)融于一體投影到半兩錢的形制上，外圓為天，象征天命，內(nèi)方為地，象征皇權(quán)。半兩錢就是天命皇權(quán)的化身，貨幣流通到哪里，皇權(quán)的勢力就延伸到哪里。一錢之中，法備天地，足見秦始皇一統(tǒng)天下的氣概。

這種代表天命皇權(quán)思想的半兩錢在歷史上的影響極為深遠(yuǎn)。不僅圓形方孔的錢形在我國源遠(yuǎn)流長，行用長達(dá)２０００余年，而且在鄰國也被長期采納。日本、朝鮮、越南都鑄造過上百種圓形方孔錢。特別是越南，直到１９４５年越南民主共和國成立，最后一種圓形方孔錢——“保大通寶”才退出歷史舞臺(tái)。

“天圓地方”的半兩，其特殊的歷史意義，以及它對(duì)后世影響之深，這在中國和世界貨幣歷史上都是不多見的。