從漫畫“不考的就別教”看初等教育

當老師最怕的就是班里讓一個四肢發達頭腦簡單而且欺負弱小的渾小子占了上風。漫畫家戴維·霍爾西在今天的漫畫中就畫了這樣一個小渾球，他的體態真是可怕：大得幾乎占滿了教室。

漫畫中的老師正試圖引起學生對小提琴的興趣。關于小提琴，可以從很多很多角度來思考：它是如何演奏的，它能夠發聲，聲音是怎么出來的，它與什么相像，哪類音樂可以用小提琴演奏，哪些樂曲是為小提琴創作的，小提琴是怎么雕出來的，是誰造的它，為什么要造，為誰而造，小提琴的歷史淵源，它的美妙外形，人們對待小提琴以及小提琴曲的不同態度，等等等等。為了刺激好奇心與思考，為了鼓勵實踐，為了激發孩子去體驗奇妙，為了提高欣賞趣味，小提琴是極好的教學工具。對孩子進行這樣的教育，在西方最好的教育理念中是最根本的，就像記住史實一樣重要。史實是重要的，但史實本身也是死板的。好的教育必須包括給孩子們機會，讓他們分小組或是一個人運用史實去探索未知，并且能夠闡明自己的觀點與感受，在相互爭論中對其提煉并為它們辯爭。但是，在想象力、創造力、快速反應等方面的進步并不容易通過考試測試出來，至少不易用分數表示出來。然而，在記憶史實方面的成功，不管記住的時間多么短，卻能夠用簡單的考試方式——讓政府官員很滿意的方式——測量出來。布什總統已經答應改進美國小學教育，而大多數人也都認為應該改進，但他的立場與那些強調使用考試來確保小學生在算術和語文方面達到某一底線的人是一致的。在布什總統上任初期國會通過的“不讓一個孩子掉隊”法案中就有這樣的做法：對孩子和學校進行強制性的考試，并且公布學校考試結果，對表現差的加以懲罰。但是一些老師抱怨只教與考試相關的內容幾乎不是真正的教育，霍爾西對他們深表同情。只教史實是很容易做到的，而教會孩子生活——運用全部的聰明才智去迎接生活的挑戰——則是一門藝術。而政府官員們，就像班里欺負人的傻大個兒那樣，對此一無所知，而且也不想聽任何人的意見。