翻開湘鄂西革命根據(jù)地史,初創(chuàng)階段記載有兩個光輝的名字,他們就是黃鰲與賀錦齋。
1928年7月,中國工農(nóng)革命軍改編為中國工農(nóng)革命軍第四軍,賀龍任軍長,黃鰲任參謀長,賀錦齋任第一師師長。從此,黃鰲與賀錦齋追隨賀龍沖鋒陷陣,成為賀龍的左膀右臂。
1928年8月下旬,賀龍率第四軍1500余人從湖北鶴峰向石門進發(fā),25日抵達西北鄉(xiāng)磨崗隘。賀龍獲悉南鄉(xiāng)起義失敗,就地召開有中共湘西特委和中共石門縣委負責人參加的聯(lián)席會議,決定發(fā)動西北鄉(xiāng)暴動。
9月4日,第四軍從磨崗隘移師仙陽(原渫陽)劉家峪,軍部駐中共石門縣委書記曾慶萱的叔父曾賢滿家。當晚,賀龍召開有軍參謀長黃鰲、師長賀錦齋和中共石門地方組織負責人參加的軍事會議。5日,第四軍主力奔襲澧縣王家廠、大堰土當之敵。7日回師仙陽。主力部隊由一師師長賀錦齋率領(lǐng)駐新開寺,賀龍、黃鰲只帶部分警衛(wèi)人員仍駐距新開寺8里外的曾家大院。當晚,敵十四軍李云杰部和石門團防羅效之部1000多人襲擊第四軍軍部。黃鰲率警衛(wèi)人員和部分游擊隊員阻擊敵人,掩護賀龍等軍部人員突圍。
次日凌晨,因眾寡懸殊,黃鰲率警衛(wèi)人員邊打邊向后山轉(zhuǎn)移,不幸被敵流彈擊中,英勇犧牲。黃鰲畢業(yè)于黃埔軍校一期,曾任國民革命軍第二軍政治部秘書、中共湖南省委書記等職,湖南臨澧縣人。犧牲時年僅27歲。賀錦齋得知黃鰲犧牲的噩耗,悲痛欲絕。
賀龍率軍部人員突出重圍,至新開寺與賀錦齋會合。后在泥沙又遭到敵人四面包圍。這時,賀錦齋抱定與敵決一死戰(zhàn)的決心,給弟弟寫下最后一封家信:
吾弟手足:我承黨殷勤的培養(yǎng),常哥(賀龍)多年的教育以致今日,我決心向培養(yǎng)者、教育者貢獻全部力量,雖赴湯蹈火不辭,刀鋸鼎鑊而不懼。前途怎樣,不能預(yù)知。總之,死不足惜也……
家書寫好后,賀錦齋派警衛(wèi)員李貴卿將信送往洪家關(guān)。
9月9日拂曉,敵人圍攻加劇。賀錦齋主動要求帶領(lǐng)警衛(wèi)營和手槍連擔任后衛(wèi),掩護主力突圍。在賀龍帶領(lǐng)主力突出重圍之后,他沉著指揮,率部與敵展開激戰(zhàn),打退敵人多次進攻,整整堅持了4個小時,為主力轉(zhuǎn)移贏得了充裕的時間。但這位年剛27歲的主力師師長,卻在阻擊戰(zhàn)中中彈壯烈犧牲,實踐了他“吾將吾身獻吾黨”的誓言。