植物的“自衛(wèi)”絕招

一些植物學(xué)家相信，植物是有自衛(wèi)能力的，它們?cè)谠獾嚼ハx(chóng)或其他動(dòng)物侵害時(shí)，像動(dòng)物一樣迅速作出自衛(wèi)反應(yīng)，這種反應(yīng)有時(shí)還是致命的。

沙漠中的仙人掌，它們的葉退化成刺，那些密密麻麻的刺讓人難以接近。沙漠里的綠色植物十分稀少，如果沒(méi)有這些扎人的刺，仙人掌很容易就會(huì)成為沙漠中食草動(dòng)物的美餐。我國(guó)東部和西南山區(qū)有一種名叫“鵲不踏”的帶刺的樹(shù)木，它的樹(shù)干上、枝條上，甚至葉柄上都長(zhǎng)滿了大大小小的棘刺，野獸不敢靠近它，鳥(niǎo)鵲根本無(wú)法在上面立腳。顯然，樹(shù)上的這些尖刺，對(duì)防止動(dòng)物的不法侵害非常管用。歐洲阿爾卑斯山上的落葉松也非常有趣，幼小的嫩芽被羊吃掉后，它就在原來(lái)的地方長(zhǎng)出一簇刺針。于是，新芽就在刺針的嚴(yán)密保護(hù)下安然成長(zhǎng)起來(lái)，一直長(zhǎng)到羊吃不著它時(shí)，這才抽出平常的枝條。

有的植物為了使自己免受滅頂之災(zāi)，能分泌出某些化學(xué)物質(zhì)來(lái)對(duì)付動(dòng)物。1981年，一種叫舞毒蛾的森林害蟲(chóng)在美國(guó)東北部的橡樹(shù)林大肆蔓延，把4平方千米的橡樹(shù)葉子啃食精光；然而到了1982年，當(dāng)?shù)氐奈瓒径晖蝗讳N聲匿跡，橡樹(shù)林則郁郁蔥蔥，生機(jī)盎然。森林學(xué)家們感到非常奇怪，舞毒蛾是一種極難撲滅的森林害蟲(chóng)，它們?cè)趺磿?huì)自行消失呢？通過(guò)分析橡樹(shù)葉子的化學(xué)成分，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了—個(gè)驚人的秘密：在遭到舞毒蛾咬食之前，橡樹(shù)葉子中的單寧酸并不多；但在咬食之后，葉子中的單寧酸大量增加。單寧酸跟舞毒蛾體內(nèi)的蛋白質(zhì)結(jié)合后，使得葉子難以消化。而吃了含有大量單寧酸的橡樹(shù)葉子，舞毒蛾自然變得食欲不振、行動(dòng)呆滯，結(jié)果不是病死就是被鳥(niǎo)類吃掉。正是依靠單寧酸這種奇妙的“武器”，橡樹(shù)林才戰(zhàn)勝了舞毒蛾！

南美洲的一種野生馬鈴薯對(duì)付昆蟲(chóng)更有絕招：它的葉子上長(zhǎng)著兩種纖毛，如果蚜蟲(chóng)碰彎了其中一種，它就會(huì)分泌出一種膠來(lái)把蚜蟲(chóng)黏住；如果另外一種纖毛折了，則會(huì)有一種氣體散發(fā)出來(lái)。奇妙的是，這種氣體竟和蚜蟲(chóng)在遭到瓢蟲(chóng)、草蛉幼蟲(chóng)進(jìn)攻時(shí)發(fā)出的警告氣味一樣，蚜蟲(chóng)就會(huì)以為是別的同類在發(fā)警報(bào)：“注意！有敵人在靠近！”其他的蚜蟲(chóng)趕緊逃跑，馬鈴薯的葉子得救了。在美國(guó)，如果玉米地遭到螟蛾的侵害，玉米會(huì)發(fā)出求救信號(hào)，這種氣味會(huì)引來(lái)姬蜂，而姬蜂則會(huì)殺死螟蛾。顯而易見(jiàn)，這種植物竟會(huì)招引自己的“侍衛(wèi)”！

植物的自衛(wèi)手段，有時(shí)還有很大的殺傷力。非洲有一種叫馬爾臺(tái)尼亞的草，它的果實(shí)兩端就像山羊角般的尖銳，長(zhǎng)了滿身刺，形狀十分可怕，有人因此稱它為“惡魔角”。“惡魔角”不僅形象猙獰，而且威力無(wú)比，竟能殺死企圖吞食它們的大型野獸鹿和獅子。這種果實(shí)成熟后落入草中，當(dāng)鹿來(lái)吃草時(shí)，果實(shí)就會(huì)插入鹿的鼻孔，于是鹿疼痛難忍，竟至發(fā)狂而死。“惡魔角”有時(shí)長(zhǎng)在獅子出沒(méi)的地方，獅于活動(dòng)時(shí)會(huì)被它蜇痛。當(dāng)獅子發(fā)怒一口把它吞下時(shí)，“惡魔角”上的尖刺就會(huì)像鐵錨一樣牢牢定格在獅子的食道里。威風(fēng)凜凜的獅子此時(shí)什么東西也不好吃了，只等著活活餓死。“惡魔角”如此厲害，其實(shí)也只是為了防止自己的果實(shí)被動(dòng)物糟蹋，保證馬爾臺(tái)尼亞草可以傳宗接代。