探訪地球的姊妹

考察與地球基本情況相似的金星可以了解溫室效應的相關原理，并且把得到的知識用于對地球的研究

北京時間11月9日11時33分，借助于俄羅斯的“聯盟FG”運載火箭，歐洲宇航局的“金星快車”探測器從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發射場發射升空。

這是歐洲宇航局首次向金星發射探測器，也是自“麥哲倫號”(1989年5月發射，1990-1994年考察金星)之后，人類探測器再一次專門拜訪金星。

按計劃，“金星快車”將于2006年4月份開始進入橢圓形的金星極地軌道開始工作，它與金星表面的距離為250-6600公里。

金星很特殊。它是夜空中除月亮外最亮的一顆星星，有時被譽為地球的姐妹星，這是因為它在很多基本條件方面非常像地球：金星只比地球略微小一些(約95%的地球直徑，81%的地球質量)；它們的密度、表面重力與化學組成都十分類似；都擁有一個稠密的大氣層；在所有大行星中，金星與太陽的距離最類似于地球(大約為地球至太陽距離的7/10)。

由于這些相似點，人們曾經認為在它厚厚的云層下面，金星可能與地球非常相像，可能有生命的存在。但是不幸的是，已有的有關金星的深層次研究表明，金星的表面環境與地球有本質的不同。

金星的大氣壓力為90個標準大氣壓(相當于地球海洋深近1千米處的壓力)，大氣大多由二氧化碳組成，也有幾層由硫酸組成的厚數千米的云層。這些云層一方面擋住了我們對金星表面的觀察，使得它看來非常模糊；另一方面，這稠密的大氣產生了溫室效應，使金星表面溫度超過了460攝氏度，比水星表面還熱得多，盡管金星比水星離太陽要遠一倍。

也因此，在太陽系的各大行星中，基本條件與地球最相似的金星現在反而最不適合生命存在。

可以說，造成金星表面的環境條件與地球有天壤之別，主要是因為它的大氣層過于特殊?！敖鹦强燔嚒睂椭祟悓ふ乙幌盗袉栴}的答案：一、幫助科學家們解開金星大氣上層快速旋轉的以及金星兩極地區的強旋渦形成之謎。二、研究金星全球氣溫平衡狀況、金星上溫室效應的形成機制。三、研究金星云層的結構及動態發展，研究較早前在其云層上部發現的神秘紫外線斑。四、研究金星大氣隨高度增加而發生的成分變化、金星大氣如何與金星表面相互影響、太陽風如何影響金星大氣等。

而在所有這些任務中，最引人注目的就是通過對金星的研究，來了解地球上的溫室效應。