美國天文學家在利用“哈勃”太空望遠鏡觀測時發現,太陽系中最大的小行星“谷神”,在其星體外圍覆蓋有厚厚一層富含冰晶態淡水層地幔。初步估算,其蘊涵的淡水總量,超過地球上全部淡水量總和。
“谷神”星直徑930千米,質量約占整個小行星帶全部質量的四分之一。天文學家利用哈勃太空望遠鏡共對小行星“谷神”星拍攝了267幅局部實景圖像,通過計算機模型分析發現,其靠近表面的部分由密度較小的輕物質構成。研究人員認為,整個“谷神”星在構造上是由一層冰態富水層地幔包裹著其內部的巖質內核。
科學家稱,即使這層含水層中只含有25%的水分,整個小行星中所蘊涵的淡水量就已經超過地球上所有淡水的總和。