記憶的代價

大腦形成長期記憶似乎是順理成章的事，但實際上這一過程并非如此簡單。對果蠅進行的一項研究顯示，形成長期的記憶將有可能使果蠅損失數小時的生命。

瑞士進化生物學家小組為果蠅營造了一個很壞的記憶經歷。研究人員將果蠅放入試管中，并向試管中吹入了一種惡臭的化學氣體，之后，他們劇烈地搖晃試管，最終果蠅就會記住，這種臭味與危險有關。研究人員在搖晃一段時間后就給其中一組果蠅20分鐘的間歇時間——這段時間使得果蠅能夠合成出與形成長期記憶有關的蛋白質；而另一組果蠅則沒那么“幸運”了，研究人員一直在不停地搖晃試管，因此這些果蠅所形成的長期記憶則相對不那么持久。

第二天，研究人員通過檢驗這些果蠅是否會拒絕進入一個散發著惡臭的迷宮通道來確證了這兩組果蠅的記憶。接下來研究人員對所有這些果蠅斷糧斷水兩天，結果發現，那些形成較短記憶果蠅(測試中它們一直不停地接受折磨)的存活時間比形成較長記憶果蠅的存活時間長20%左右。這一結果表明，后者的記憶模式需要付出一定的代價，這可能與它需要制造一些額外的蛋白質有關。