為人體通電通出新天地

植入性電療裝置在２０年前還只是科幻小說中的情節(jié)，但現(xiàn)在不僅美夢成真，而且還引爆了巨大的商機。

４５年前，一個心率調(diào)整器首次在美國成功植入人體，為數(shù)以百萬計的心臟病患者帶來希望，也創(chuàng)下一個年營收額高達百億美元、獲利仍在快速成長的行業(yè)?，F(xiàn)在，電療法可能即將出現(xiàn)歷史性的大轉型。研究人員與醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，在人體其他許多部位迅速而短暫地釋出低壓電流，能舒緩許多疾病的癥狀。

使用可植入微型發(fā)電機的人已相當普遍。頭戴電極以控制帕金森氏癥顫動等的患者，已達１９萬人；在頸部迷走神經(jīng)植入電圈以治療癲癇的，已有３萬人；在內(nèi)耳裝上微發(fā)射機助聽的人也有６萬之多。而且這類數(shù)字還在迅速增加。

在神經(jīng)刺激裝置變得更小、所攜微晶片的威力也更強的情況下，這些植入裝置將有更新的用途。美國生物電子公司先進仿生（Ａｄｖａｎｃｅｄ Ｂｉｏｎｉｃｅ Ｃｏｒｐ），正在試驗一種小到可以透過注射來置入身體任何部位的可重復充電裝置，以治療疼痛或肌肉的官能紊亂。此外，植入裝置還能作為感應器使用，告知微型幫浦，應于何時將一份藥劑送到身體的哪一部位。

在裝置不斷縮小、電池科技也不斷進步的情況下，新療法的可行性也越來越強。例如，先進生控公司已研制成一種大小與圓珠筆芯相仿、但長度只有１英寸、可重復充電的內(nèi)植器。它最初的用途是防止膀胱失禁，并已在歐洲獲得使用許可，但公司計劃將它植入頭骨基部，刺激腦枕葉以舒解頭痛。

不出５年，抑郁、中風后的癱瘓、偏頭疼、肥胖、耳鳴與消化道疾病，都可以透過神經(jīng)刺激器來進行治療。老人癡呆癥、運動失調(diào)癥、暴食癥以及其他腦疾病，將成為下一波攻勢的目標。

神經(jīng)刺激療法還有另一賣點，由于植入裝置只在接觸點造成人體組織改變，它們的副作用可說微乎其微。植入電極的癲癇病患者，多數(shù)表示他們完全感覺不到電流的刺激。相對而言，大多數(shù)抗癲癇藥物都會造成暈眩、作嘔，還會導致肝臟受損。

不過，這種高科技植入裝置，不僅費用高昂，而且也有風險。它們每隔５～１０年就必須更換；它們雖能消除或舒緩一些癥狀，卻無法治愈大多數(shù)疾病。換言之，它可以讓帕金森氏癥患者停止顫抖，卻不能阻擋這種致命惡疾。但隨著微電子科技的日新月異，以及我們對大腦與神經(jīng)系統(tǒng)認知的精進，它的療效范圍正不斷擴展。

（陳曉夫譯）