基因怎么影響細胞的極性

成　宇

細胞具有極性。細胞的極性對正常的細胞功能非常重要，而且極性的丟失與癌癥等疾病狀態有關。舉例來說，對神經細胞而言，所謂極性是指一個神經細胞通常有兩種纖維，即樹突和軸突，其中樹突專門用來接收信號，軸突則只用來發送信號。科學家發現，每個神經元有多個樹突，但軸突卻只有一個。神經元一般先長出幾個差不多的短突起，這些突起中的某一個會在發育后期迅速生長，而其他的突起長度維持不變。這個迅速生長的突起最終會成為軸突，而其他的突起則分化為樹突。細胞的極性在這里就表現為對樹突和軸突的選擇。

科學家通過對酵母菌的研究，已經對細胞極性這個問題有了初步的成果。科學家們通過分析那些存在生長缺陷的細胞，有跡象表明，一種叫做EIP1的基因在調節細胞極性過程中非常關鍵。在酵母細胞中，細胞極性是指結構和功能不對稱。研究推測，Eip1p可能是神經元的保養和穩定所必須的。否則，有缺陷的蛋白會干擾細胞的方向性生長，從而阻止神經元的正常發育，導致神經缺陷的產生。這個基因的發現只是邁向解決細胞極性問題的一小步，還有很多問題等待進一步探索。