翟氏泥活字型號說

勵雙杰

據沈括《夢溪筆談》記載，我國北宋慶歷年間布衣畢發明了泥活字，從而成為世界上第一個發明泥活字也是第一個發明活字印刷術的人。在他之后，據張秀民先生《中國活字印刷史》考證，宋代的周必大、元初楊古以及清乾隆間呂撫、道光時李瑤、翟金生等，均制造或使用過泥活字印刷。世事滄桑，迭經榮悴，時至今日，既有泥活字印本、又有泥活字實物傳世的，僅翟金生一人。

翟金生（1775～？）字西園，又名文虎，是安徽涇縣西南80公里水東村的一個窮秀才。涇縣水東翟氏是皖南名族，當地有諺云：“穿衣戴帽茂林吳家，書香傳家水東翟家。”翟金生一生以教書為業，精詩善畫，有相當的藝術才能。其先祖翟震川，“講明正學，著述甚富”，但所傳卻“遺編蠹蝕”，翟金生深為可惜，總想付梓刊行傳世。然而以他的家境，實“乏開鐫之力”。讀了《夢溪筆談》后，對所記的泥版制造，如獲至寶，認為“只要心好而力求之，積久則必有所成”，于是不顧“家壁立室懸磬”的窘境，設法仿造，“三十年心力，造泥活字版，數成十萬”。并于道光二十四年印成《泥版試印初編》，字劃精勻，紙墨清晰，若非書名頁上注明泥版印刷，很難看出是泥活字所印。包世臣在《試印編序》云：“木字印二百部，字劃就脹大模糊，終不若泥版之千萬而不失真也。”因為泥活字印刷比木活字印刷有更大的優越性，翟金生自己也相當滿意，作《泥板造成試印拙著喜賦十韻》，曰：“卅載營泥板，零星十萬余；堅貞同骨角，貴重同。直以銅為范，無將筆作鋤……”后來又于道光二十六年印《牡丹唱和詩》、二十八年用小號字印好友黃爵滋的詩集《仙屏書屋初集》、同年又印《修業堂初集肄雅詩鈔》、咸豐七年印《水東翟氏宗譜》。這些書籍至今都有流傳。同時，他所制作的泥活字今已發現數千個之多，分藏于中國歷史博物館、中國科學院自然科學史研究所等單位。翟金生泥活字印本及泥活字實物，堪稱是宋代畢發明的活字印刷術的再現和活化石，同時也冰釋了如羅振玉“泥不能印刷”、胡適“火燒膠泥作字似不合情理，也許畢所用是錫類”等等猜疑。翟金生也成為泥活字印刷方面最有成就的學者。

現今，作為我國古代科技成就之一的翟氏泥活字，研究的機關、學者很多。其中尤以中國科技大學的張秉倫先生及北京圖書館的張秀民先生最為精辟，撰寫了有關泥活字的考據論文。張秉倫先生根據印本及泥活字實物的考證認為：翟金生先選擇適當的黏土和水制成膠泥，制坯，在現成的陽文反體字上制成陰文正體泥字模，再用泥坯以陰文正體字為模制成陽文反體泥活字，最后經870℃左右的高溫焙燒，使其變得“堅貞同骨角”，而成為可用以印刷的泥字。同時,又認為翟氏泥活字可分為一號泥方字、二號泥方字、三號泥長方字、四號泥方字、小圓圈和大、中、小字模共8種型號。一些工具書如白壽彝先生主編的《中國通史·印刷》、張樹棟先生等著《中華印刷通史》、張秀民《中國活字印刷史》、中國書店《拍賣圖錄》及《中國古代科技成就·印刷術》等，均沿用了此說。

今年年初，筆者在南京參加一個學術研討會，會議結束后，同住一室的房君要去安徽涇縣調研，約我同行。到涇縣后，房君忙于他的工作，我則在文管部門的同志介紹下，四處打聽，終于在后岸鄉一位翟姓老人（自稱為翟金生后裔，民國時從桃花潭遷至此處）家中見到了心儀已久的翟氏泥活字，總數約數百個。

老人鶴發童顏，胸前掛了一副老花鏡，頗為儒雅。他的兒媳在一旁介紹說，這些泥活字是村民早些年在一個倒塌的寺院舊址取磚時發現的（這印證了涇縣后岸鄉的一個寺院曾印過經書的傳說，但用泥活字印刷的經書至今尚未發現）。老人出于對先人的崇敬，費了些口舌，悉數把它們收攏過來，并一直保留至今。承老人美意，不但拍了些照片，還得到了數十個贈送的泥活字。令筆者意外而興奮的是，翟金生所造泥活字的型號，除張秉倫先生所考證的八種外，尚有六種之多。

從現有的翟氏泥活字印本來看，有些用于印刷書名、年月等的字體不但大于一號字很多，而且大小不一、正行不同。這些字屬于特殊的體例，不便分屬為何號字類，故不作探討。張秉倫先生把正常使用的字定為一、二、三、四四種，應該可作定論。

此次發現最多的是用于句逗的字（標點符號）。 首先是句號（小圓圈）。在此之前已發現的句號為0．6厘米×0．3厘米×1．2厘米的一種，實則還有0．5厘米×0．4厘米×1．2厘米以及0．35厘米×0．4厘米×1．2厘米三種，依次可分為大、中、小三種型號。除此之外，以前未曾面世的用以句逗的還有小逗號，也分大、中、小三種型號，尺寸大小與句號的型號相同。用于印刷的這一面基本相同，惟一不同的是各自的體積。筆者至今只見過咸豐七年翟金生用泥活字印刷的《水東翟氏宗譜》一種泥活字印本實物，但推測此種小逗號應該是尚沒有用于印書，否則，僅憑泥活字印本，不用見泥活字實物，也可猜想小逗號的存在了。

最有價值的是四號泥字模的發現。就是這么一個大小如火柴頭的小精靈，引發了多少的猜想。北京中國科學院從找出的五對完全可以配對的陰陽文正反字體樣本，認為是先做字模，再成字，但終因四號泥字模尚未發現，不能最后肯定，留了一絲遺憾。而張秉倫先生根據翟金生《泥版試印初編》中“剪銅削木”一句推測：“或者是指制造最小號字模的銅模，因為至今只發現了大、中、小三種的泥字模，而未發現次小號泥字模，而且次小號字太小，以泥制模恐怕困難。”這次四號字模共有7枚面世，種種猜測終有定論。筆者觀察，四號字模因其體積過小，在現成的陽文反體字上按壓時，形成了一個頭部略向外擴展如喇叭口的形狀（其他號字模很少有此特征），這也進一步印證了張秉倫先生“可能用膠泥在現成的陽文反體字上制得陰文正體泥字模”的說法。可以這么說，這是一個重大而令人振奮的發現，使得翟氏泥活字所遺留的疑問豁然而解。

最后還有一種不能認定起何作用的反體字， 大小如一號字，而高度僅0．4厘米，并不能與高度達1．2厘米的其他字一同排版。此種泥字底面光滑，所發現者共有8個之多，應非后人所為。因為它的高度與白丁的高度相加正好是1．2厘米，筆者猜想是不是當時排版已經完成，卻發現白丁處尚需補充幾字，因拆版重排頗費時工而特地制作的呢？

綜上所述,翟氏泥活字應共有14種型號,而不是以前所認定的8種!

最后，根據今人的研究成果，再談一談泥活字模及泥活字的制造工藝。

字模的制作可能使用了大小不等的數個方銅管，銅管的內孔分別與借來的木活字一號、二號、三號、四號、句逗號一一相應。將相應大小的方銅管套在雕版的某個字上，取濕度合適的澄泥，切成比相應銅管內孔稍小一點的泥塊，從銅管的上口放入，用一根外徑與銅管內徑相同的方形竹棍或木棍（筆者認為,這很符合“剪銅削木”說）從銅管的上口將泥料向下壓，估計泥料已接觸雕版，并已壓成凹入的陰刻正體字模后，把方銅管向上提起，使銅管內的泥料與雕版分離，然后再用方形竹棍將管內壓好的泥字模推出，泥字模的高度一般控制在5毫米左右。

制造泥活字，主要工具仍然是方銅管與方竹針，但此時方銅管的內孔分別與一號、二號、三號、四號、句逗號泥字模相對應。制作時把方銅管套在泥字模上，將濕度合適的泥料從銅管的上口放入，用方竹針將泥料向下壓，當泥料上被擠壓出凸起的反體字后，提起方銅管，用方竹針將泥料與泥字模一同從銅管中推出分開，一個泥活字就壓制成功了。如此反復多次，就可制出大量的泥活字。泥活字中常用的應多壓制一些，如“之”、“乎”、“者”、“也”及數目字等，非常用字則可以少壓制一些。一些奇缺而少見的字自然需要自行刻制。筆者曾發現一個傳說由武則天所造的“”字，可見翟氏所制泥活字是極豐富的。

壓好的泥活字經檢查符合要求后，自然晾干，放入窯中燒制。經用差熱法對現存翟氏泥活字分析得知，翟氏泥活字的燒成溫度為870℃左右。燒好后的泥活字經打磨與修整后，按聲韻或其他分類法收放在字柜中備用。

“一生籌活版，半世作雕蟲。珠玉十箱積，經營卅載功。”其間的艱難可以想見。翟金生以30年心血，在其子翟發曾、翟一棠、翟一杰、翟一新，孫翟家祥，侄翟齊宗，內侄查夏生，外甥查光鼎，學生左寬、左駿等人的協助下，制成泥活字10萬枚，并自刻、自著、自編、自印，全家參與，在世界印刷史上留下了罕見而又光輝的一頁。

（作者單位：慈溪市文聯）