美國離奇消失的殖民地之謎

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[編者語]1586年，在南美洲荒野地發生了可怕的事情，英國人殖民地居民消失得無影無蹤……

一個由考古學家和歷史學家組成的考察小組聚集在美國北卡羅來納州的查普爾山地區，他們正準備進行“最早殖民地”的考古挖掘工作，為的是要揭開美國歷史上一段懸而未決的謎案。

最早移民到美洲的英國人

420年前，當時一位名叫亞瑟·巴洛的船長和幾十個英國水手站在船舷邊上，熱切地遙望著水天相接處新奇的新大陸。

他們并不知道自己心中企盼的是什么，但是海邊小島上隨風飄來的氣息使這位巴洛船長心中充滿了想入非非的念頭，這些小島嶼所在的地方就位于如今美國的北卡羅來納州。當時正值夏季，島上草木蔥蘢，花香四溢。巴洛船長后來曾寫下了當時的感覺，他說，那種香氣就像是一個百花競開的大花園中散發出的芬芳。

他寫道，這里的土地是世界上最豐饒、最肥沃、最適于植物生長的地方。生活在這片土地上的當地美洲人，是最好客、最誠實、最有愛心的人，這里沒有虛偽和狡詐，沒有欺騙和陰謀。

巴洛船長遞交的報告得到了伊麗莎白女王的支持，英國歷史學家、航海家、探險家羅利領導了一支全由男人組成的移民隊伍首次來到北美洲，首次移民的人數有100多人，他們在1585年來到勞諾克島定居。

在第一批移民中，有著名的科學家托馬斯·哈里奧特和藝術家約翰·懷特。哈里奧特在島上建立了新大陸上第一個科學實驗室，而懷特則繪制了新大陸的詳細地圖。

然而，沒過多久，種種麻煩就降臨到了這些新來的英國人身上。當地的印第安人對于當時殖民地長官拉爾夫·萊恩爵士對他們實施的苛刻政策非常不滿，開始有了敵意。從英國來的給養一直沒到，食物開始匱乏起來。因此，當英國最早繞地球航行一周的航海家弗朗西斯·德雷克1586年夏天從西印度群島回國途中到達勞諾克島上時，許多心灰意冷的移民都寧愿跟隨德雷克返回英國。

德雷克離開后不久，給養船只也來到了，船員們發現殖民地里一片荒涼，給養船只的指揮官理查德·格蘭威爾留下15人守在島上，便起航回英國去了。

印第安人覺得他們受夠了這些外國人的氣，于是開始向殖民地發起攻擊。在人數上非常懸殊不利的英國人不得不狼狽地逃上船，逃離了這個地方。人們再也沒有看見過他們。

殖民地居民消失得無影無蹤

第二批派出的英國移民大約有115人，這次包括婦女和小孩在內，他們在1587年登上勞諾克島。來到這里后，他們發現當年移民者留下的村莊里只剩下了一片廢墟，這似乎是個不祥之兆，但是他們決定重建村莊，他們相信會有一個新的開始。

藝術家約翰·懷特隨第二次移民團重返這里，不過此次他是作為第二次殖民活動的長官來到這里的，后來他返回英國取給養，他本準備很快返回的，但由于英國和西班牙開戰，他的行程被耽擱了下來。

當懷特1590年終于回到勞諾克島時，他發現在這片豐饒的土地上發生了可怕的事情，英國殖民地的居民消失得無影無蹤了。

當時留下的惟一線索是刻在一棵樹上的一個含義不清的詞“Croatoan”，這個詞也許指的是住在勞諾克島南端的一個友好的印第安部落，但是究竟是什么意思沒有人知道。

有的學者認為是印第安人殺死了這些移民；有的認為這些英國移民轉移到了島的更深處，與當地土著部落的人通婚，融入到當地人的中間；第三種理論認為這些殖民地居民是被從佛羅里達來到這里的西班牙人殺害的。

1607年，英國派出了更多的移民來到新大陸。這次他們沿著勞諾克島附近的海岸登陸，在一個叫做詹姆斯頓的地方建立了殖民地，位于如今弗吉尼亞所在的地方。這批移民也經歷了一段相當艱苦的時期，但是他們堅持了下來，英國人終于在北美永遠扎下了根，而1587年消失的殖民地則成了歷史上的一個謎。

遺址挖掘工作能揭開這個歷史之謎嗎？

自從1653年開始，一些文物搜尋者開始在勞諾克島挖掘，就在那一年，商人約翰·法拉爾和他的三個朋友從弗吉尼亞來到這個島上，在英國當年的殖民地里找到了許多有價值的文物后滿載而歸。

美國內戰時期駐扎在勞諾克島上的士兵也在這里挖掘文物。1895年，美國費城新聞記者塔爾考特·威廉斯也在這個地方挖掘過，他同時也是一位業余考古學家。

自從上個世紀40年代以來，專業考古學家們也曾進行了幾次大規模的挖掘工作，他們發現了顯然是由當年的殖民地居民留下來的東西，包括哈里奧特科學實驗室里遺留下來的東西，但是他們一直沒有能找到當年殖民地村莊的遺址地。

1982年，在羅利國家公園歷史遺址發現了一口被認為從16世紀遺留下來的古井，在島的北端還發現曾有過嚴重的土壤侵蝕現象。

2000年，國家公園里的考古學家用探地雷達發現地下幾英尺深處埋有一些長方形的物體，公園管理處的工作人員沒有將這些物體挖出來，但是他們懷疑這些東西可能與當年哈里奧特的工作有關。2002年，一位游泳者在勞諾克島北端的淺水處游泳時踩到了一把16世紀的斧子頭。水井和斧子頭的發現，使考古學家們認為當年的這個殖民地村莊會不會由于海水侵蝕已經被埋在海底了。

水下考古學家戈登·瓦特斯說：“如果對1585年—1587年殖民地情況進行全面的研究，就不能忽略這樣一個事實，即當年的遺址現在已經在水下了。”

20世紀90年代領導對羅利國家歷史公園遺址進行發掘工作的考古學家艾弗·諾爾胡梅認為，當年村莊遺址在水下的可能性不大。

弗吉尼亞的考古學家尼克·盧凱蒂也參加了這項考古工作，他也認為這個村莊遺址并未消失在海水侵蝕中。

盡管對于當年的殖民地村莊究竟位于何處專家們眾說紛紜，但是專家們一致認為，當年英國政府在勞諾克島上建立殖民地村莊已成為英國歷史上的一個里程碑。

諾爾胡梅說：“當托馬斯·哈里奧特在島上的科學實驗中心開展工作并向英國政府發回報告說美洲具有商業投資的價值時，這一段最早殖民地的歷史就在美國歷史上占了一席之地。”

無論這個謎最終能否解開，許多人對消失的殖民地之謎都會非常感興趣，人們想知道當年殖民地里的移民究竟發生了什么事，他們為什么會集體消失？這段撲朔迷離的歷史將會吸引更多的人進行研究。