含苞待放的熒光植物

麗　梅

一棵白天看來普普通通的鐵樹，到了晚上居然成了晶瑩剔透的“玉樹”，花瓶里的玫瑰在漆黑的房間里發出幽幽的熒光，令滿室生輝，但打開燈后，這些花卉卻與常者無異，依然新鮮可人。這就是熒光植物，也叫夜光植物。

熒光植物一直是人們追求的特色植物，白天看似一株普通的植物，到了晚上就能發出淡藍、紫紅、銀白等各種顏色的熒光。人們對熒光植物的研究已近半個世紀。研究者們試圖利用基因工程技術，把螢火蟲、水母或其他海中發光動物的熒光基因植入到植物中，使其發光。但這樣易損傷植物肌體的DNA，不利于植物的正常生長發育，而且發出的熒光持續時間較短。運用基因方法培育出來的熒光植物也很少，最成功的就是在煙草上的運用，但熒光煙草的觀賞價值極低。

于是，人們把目光轉向了植物體內潛在的具有發光性能的物質，試圖用特定技術“誘導”其發出熒光。熒光誘導技術是運用物理、化學、生物等綜合手段，把熒光促進劑活化，促使植物的枝、葉、花、根、果等器官吸收附著，讓這些組織器官都具有蓄光、放光的功能，并且達到發光持續性好，發光時間長，發光強度大的觀賞效果。有關專家認為，如果一般花卉經熒光誘導處理后，可望增值25％甚至數倍。

無論是名貴的蘭花，還是普通的月季或菊花，在花朵處于含苞欲放之時，只要將特制的熒光促進劑噴灑于花瓣，花卉在整個花期內就“自然”地具有了一種神奇效果：白天或在燈光下，人們很難分辨出它們有什么特別之處，而在沒有光線的夜間，它們能發出色澤明麗、種類繁多的熒光。

熒光誘導技術因植物種類的不同而有所區別，有些植物容易誘導，有些植物不易，有些植物不適誘導，但有一個規律與趨勢，如天南星科植物、沉水植物、喜陽植物、沙漠植物、球莖類植物，以及表皮層透亮的植物較易，另外植物表面有角質層與蠟質層的植物熒光亮度會較好些，而葉片或器官表面絨毛、氣孔、皮孔較多的熒光效果會差些或甚至不能誘導。

根據這些發現，研究人員主要選擇天南星科的如白掌、紅掌、綠巨人、綠蘿、花葉芋、萬年青、仙人球、仙人掌、鐵樹、鴨腳木、郁金香、風信子等植物，這些植物一經誘導，就可以實現長期發光，并且對植物的生長發育沒有任何不良的影響，養護管理也較為方便。

特別是這些植物適合室內栽培，可以利用它們發出的熒光為居室創造一個溫馨柔和的環境。隨著該技術的完善和成熟，完全可以應用到道路綠化上去：馬路兩邊種上熒光樹，夜晚它們就可以代替路燈，為行人照明，節約了大量的電能，在足球場上種上熒光草，晚上也可以照常踢足球了。

熒光植物的應用前景還不止這些。據報道，熒光植物還將被送往火星擔任“探路者”。由于這些經過特殊培植的植物能根據周圍環境，發出特定的奇異熒光，科學家們在地球上通過觀察它們的發光變化，即可推測植物所處的環境狀況。

科學家給挑選出來的擬南芥屬的芥菜插入各種“信使基因”，每種“信使基因”只對一種特定的環境因素作出反應。例如，如果在火星土壤中檢測到重金屬，基因將使植物發出明亮的綠光，發現過氧化物時，將發出藍光。按照美國太空總數的計劃，發光植物的種子將隨火星探索器一起抵達火星。火星登陸器上攜帶的機器人將從火星表面挖取定量的土壤。地球科學家將通過一臺特殊的攝像機和機器人配置的觀察設備對土壤進行分析，再根據需要指揮機器人用化肥、養料對火星土壤進行改善。隨后，科學家指揮機器人將發芽的種子撥入土壤，讓它們在登陸器上特制的微型溫室中安家落戶。

[責任編輯]龐云