網絡賭博侵蝕美國

周永靜

３３歲的杰森·金最近交上了好運，不久前，他在著名的撲克網站ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ．ｃｏｍ上僅用了１５分鐘就賺到了６０美元。這段瞬間致富的經歷讓杰森開始盤算著以此為起點來賺更多的錢。他把錢存入了一個叫Ｎｅｔｅｌｌｅｒ的網上銀行，因為該銀行允許用戶在網上用現金賭博，同時他還開始研究ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ母公司ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ的股票情況，希望在這場淘金熱中搶得先機。

令人眼紅的一塊肥肉

僅成立５年的ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ公司，注冊于直布羅陀，公司在倫敦交易所上市時，股票價格一下上升了４０個百分點。這下引來了大批效仿者，僅去年６月，就有大約３００家賭博網站成立。

根據美國司法部的規定，網上賭博是非法的行為。雖然山姆大叔對于網絡賭博公司的管制十分嚴格，但道高一尺魔高一丈，賭博公司一般選擇在賭博產業合法化的國家進行注冊，不僅稅率低而且能逃避美國法律的管束。

ＰａｒｔｙＧａｍｉｎｇ公司在今年６月首次公開募股，作為一個創業不久的網絡賭博公司，它的資產增長飛快。根據招股說明書，公司去年的盈利已經翻了三番，達到３．４９億美元，雖然美國司法部的警告在一定程度上影響了投資者的信心，其股票價格仍以三倍超額定購。根據網絡追蹤公司ＰｏｋｅｒＰｕｌｓｅ．ｃｏｍ的統計，每天有１８０萬玩家——其中超過７０％來自美國——把手中的籌碼壓在網絡虛擬賭桌上。而調查公司Ｃｈｒｉｓｔｉａｎｓｅｎ Ｃａｐｉｔａｌ Ａｄｖｉｓｏｒｓ發現，網絡賭博的稅收已經從２００１年的８２７萬美元增長到目前的２４億美元，預計到２００５年總數還會成倍增加。

禁而不絕防而不止

雖然網絡賭博在美國仍屬于違法行為，可是事態似乎也有些細微的變化。聯邦調查局并沒有對網絡賭博采取更嚴格的限制措施，一位不愿意透露姓名的司法部官員在接受《新聞周刊》訪問時認為，在賭博與法律進行對抗的過程中，法律還是占有絕對優勢的，只是這種優勢正逐漸落后于形勢。其實在美國，網絡賭博和高速公路上超速行為相類似，雖然在法律上是違法的，但是這種現象不可能杜絕，而違法者也不會因此受到很大的懲罰。

不久前在拉斯維加斯舉行的世界撲克系列賽上，有５６１９位參賽者，其中２／３來自于網絡選拔賽。盡管賽場所在的Ｈａｒｒａｈ＇ｓ Ｒｉｏ娛樂場是屬于禁賭區，撲克網站的所有者似乎并不擔心受到法律的制裁。與此同時，雖然美國司法局在２００３年已經禁止媒體刊登賭博廣告，但目前這類廣告已經重返雜志版面、電視還有互聯網。這些網站（如ＰａｒｔｙＰｏｋｅｒ．ｎｅｔ）通常先在教育版刊登廣告，玩家可以使用虛擬貨幣進行賭博，在嘗到甜頭之后，玩家總會去尋求真正的賭場。

華爾街也想插一手

現在所有的人都想從網絡賭博中分到一杯羹，華爾街當然也不能抵抗這個高額利潤的吸引力，大的投資商更是對網絡賭博公司垂涎已久。據說，Ｃｏｌｄｍａｎ Ｓａｃｈｓ 和摩根斯坦利正幫助來自英格蘭的Ｂｅｔｆａｉｒ公司進行公開募股，并使其下注范圍從體育擴大到政治（Ｂｅｔｆａｉｒ通常不能接受美國公民的賭注）。三家美國公司——Ｆｉｄｅｌｉｔｙ，Ｇｏｌｄｍａｎ Ｓａｃｈｓ以及Ｂｌｕｅ Ｒｉｄｇｅ Ｃａｐｉｔａｌ成為在倫敦交易所上市的體育賭博網站Ｓｐｏｒｔｉｎｇｂｅｔ．ｃｏｍ的三大投資者。

網上賭場可并不滿足于從網上賺錢，他們正考慮把業務范圍拓展到手機和電視交互平臺上，以吸引更多的客人。

可是事情應該不會一帆風順。雖然美國國會已經連續８年將該議案拒之門外，亞利桑那州議員Ｊｏｎ Ｋｙｌ仍打算在今年秋天再次提出司法請求，要求更切實地禁止網絡賭博。可是對于像杰森那樣的大多數人而言，禁賭法律在美國似乎逐漸失去了現實的效應。現在，每晚都會有８萬以上的人到網上賭場賭上一把。