野火燒不盡

看來大火已經(jīng)撲滅了

２００３年８月１６日深夜１點３０分，羅勃特·奧克蘭和太太黛比從睡夢中驚醒。大兒子柏烈狂敲房門、聲音慌張：“附近的森林起火了，火好像很大！”羅勃特趕緊穿上衣服，和柏烈一起開車去看。

羅勃特今年４５歲，和妻子及三個兒子住在一起。他們的家位于僻靜的尼斯康黎斯湖畔，在英屬哥倫比亞省的蔡斯市西北８公里之外。

羅勃特見火勢熊熊，不禁憂心忡忡。由于天旱，加上攝氏３０多度高溫，林木干燥易燃，非常危險。幾個警察和林務人員正在觀望不遠處的山脊。火由閃電引起，在層層的干燥樹葉下悶燒，起初沒人發(fā)覺，終于在崎嶇的峽谷里燃燒起來。救火人員要等到天亮才可以工作。羅勃特心想：“火勢看來會被風壓在峽谷里，今晚不會蔓延開來。”

到家里，羅勃特上床就寢，可是黛比卻睡不著。他們是惟一終年住在湖邊的家庭。羅勃特本是造水車師傅，１９９３年因工受傷，再也沒辦法干活，經(jīng)過多年努力，終于在這兒蓋了他們夢想多年的家：一棟兩層高的臨湖木屋。黛比擔心，要是林火燒過來，毀了他們的房子，就完了。他們和許多鄉(xiāng)下人一樣，因為收入微薄，房子沒有買保險。

到了早上，救火隊在地面反攻火焰，飛機則在空中投下紅色阻燃劑，灑水也灑了幾小時。中午過后，大部分煙火似乎熄滅了。羅勃特不停打探火勢。一名警察告訴他：“放心吧，看來火已經(jīng)撲滅了。”

火勢重來但他們不走

羅勃特回到家里，還是不敢大意，他派二兒子杰西開車去蔡斯市買抽水機燃料，并到當?shù)叵谰纸鑱矶嘤嗟乃堋４髢鹤影亓业膬蓚€朋友勃萊恩和瑪麗也走來幫忙。他們拿起水管，朝著房子和附近的樹木噴水。

突然，對面山頭一股火焰冷不防又燒起來，速度快得驚人。由于地勢險惡，火又燃燒得快，消防員疲于奔命。下午２時３０分，當局擔心尼斯康黎斯湖區(qū)居民安全，下令疏散。黛比往窗外一望，不禁膽戰(zhàn)心驚：蕈狀黑煙近百米高，以燎“天”之勢向這邊燒來。

羅勃特決定留在房子四周澆水，不到最后關頭決不離開。火燒到時，只需跑過無樹的空地奔向湖邊，當可無礙。他們在湖邊準備了一艘獨木舟和一艘３米長的玻璃纖維船，劃到對岸，就有路離去。

羅勃特催促妻子帶１２歲的小兒子戴朗和幾只狗先離去。但黛比走不多遠就看見二兒子從城里回來。她擔心兒子受煙嗆，哮喘病復發(fā)，就和他換車，叫他和弟弟到城里去，自己則折回湖邊。

隨后一小時，大伙兒架起幾臺抽水機，用水管把房子和附近的樹木都淋濕，可燃的東西也都搬走。樹枝和灰燼雨點般掉落在他們頭上。他們正忙的時候，一輛警車呼嘯而至。警員一面把疏散令遞給羅勃特看，一面說：“現(xiàn)在該撤走了。”一架直升機也落下來。駕駛員喊道：“還有時間離開！”可是他們并不打算離開，只要有一絲機會救回房子，就會留下來。

喬、戴夫和另一位朋友開著小卡車到來，車上載著個７５０升的馬匹飲水槽。這時，前來幫忙的已有十多人，鄰居杰夫也把多余的抽水機和水管送過來，然后回去救自家的房子。林火在山脊上稍稍停留，就朝著房子燒下來。眾人保持沉著，趕快工作。

逃離火海 跳入湖中

他們不少人一輩子都住在樹林里，但這場大火之猛烈，還是出乎他們意料。森林大火無法預測，可以影響附近天氣，改變風向，以每分鐘１００米的速度燃燒。人困火中，必死無疑，何況火場溫度高達攝氏８００度左右，周圍的氧氣都被大火吸去。

黛比在湖邊，看到大火球急速滾下山坡。戴夫正在給房子澆水，忽然感到難以呼吸。喬聽到火球吸啜氧氣的恐怖聲音。羅勃特正揮鋤挖隔火溝，看著天空變成黃橙色，一股熱氣挾著松針、泥土等向他迎面撲來，同時他聽到一聲巨響，像噴氣式飛機的引擎聲，震耳欲聾。

喬叫道：“現(xiàn)在該走啦！”大家轉身就向湖邊跑。羅勃特沒料到有這么多人趕來幫忙，眼看渡船不足，有的慌忙穿上救生衣，有的抱住氣墊、劃板、車輪內胎等，就往湖里跳。他們拼命踢水向湖中央游去，回頭一看，火舌已舔到湖邊，不禁心膽俱寒。

湖心遇險４小時

這群渡湖客在波濤中掙扎，熾熱的強風形成真空，把湖面的水吸起來。大伙被水和辛辣的黑煙嗆得呼吸困難，燒紅的灰燼雨點般落在他們頭上。

眾人奮力向湖心前進，那里的水看來平靜些。可是火助風威，風助火勢，造成一股渦流，把他們吸回岸邊。克理斯和喬兩人正奮力劃著獨木舟，不料一個熱浪打來，把獨木舟打翻了。黛比和戴夫在旁看見，但無能為力。他們那艘３米長的玻璃纖維船也被波濤打得開始下沉。黛比抓著一個果汁瓶漂浮，戴夫則抱著半沉的船身。

濃煙之中，大家都難以看到對方，漸漸散開。羅勃特一直抓住大兒子柏烈不放，柏烈只靠一件小兒救生衣勉強浮著，已經(jīng)精疲力盡，在波濤沖擊下數(shù)次昏了過去。

忽然，他們看到一艘小艇冒著風浪前來，艇上是杰夫和他的兒子。剛才大火來襲，他們父子也不得不拋下家園逃命。大家看到杰夫努力把４米長的汽艇靠過來，都高聲叫嚷。杰夫看見這么多人在水里，也不知怎么辦，只好拉起黛比、柏烈和一個抽筋的男孩，再把那些漂浮的內胎和那半沉的小船系在艇邊。

這時夜幕低垂，眾人又蹬又劃，向最近的岸邊寸寸前進，終于上了岸，冷得發(fā)抖，靠著還在燃燒的樹木取暖。當時是晚上１０時半，他們泡在水里已將近４個小時。

就是房子沒被燒

大火剛過去不久，四處濃煙。羅勃特和黛比默默看著彼岸大火吞噬他們的谷倉，房子的木平臺也著火了。

羅勃特說：“房子完蛋了。”

黑暗中，戴夫看到一對車頭前燈朝著羅勃特房子的方向前進。大家隔湖大叫起來。來者原來是杰夫的哥哥格雷格。他剛從溫哥華來，原打算到杰夫的農(nóng)舍度假。每個人都笑起來，慶幸得救：“真高興看到你！”

但羅勃特一家人還有更值得慶幸的事。格雷格告訴他們：“你們的房子沒有燒毀。”他們望著格雷格，一副難以置信的神情。格雷格再說一遍：“什么東西都燒光了，就是房子沒燒！”

幾小時后，羅勃特返回家園，只見谷倉和附近的木屋余燼未熄，但他們的房子還在那里，除了幾扇窗受熱扭曲，房子幾乎絲毫無損！

早上４點鐘，羅勃特和黛比蓬頭垢面，身帶煙味，坐在克理斯家里吃煎蛋、喝咖啡。羅勃特望著周圍一大群患難中趕來相助的朋友，平靜地說：“我有的是好朋友。”羅勃特一家附近的林木都燒得干干凈凈，為什么他們的房子偏偏逃過一劫，沒有人能準確解釋。