清潔煤炭成新寵

在環境保護者眼中，美國電力公司（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｏｗｅｒ Ｃｏ．，簡稱ＡＥＰ）向來是污染的制造者。隨著全球能源消耗量的增長，ＡＥＰ下屬的數十間燃煤發電廠平均每天消耗２０００節火車車廂的煤炭。煤炭燃燒令環境污染越來越嚴重，在發電過程中產生的粉塵、二氧化硫的排放量很大，二氧化硫、二氧化碳和一氧化氮是造成溫室效應、酸雨和光化學煙霧等有害物質的主要污染源。因此，ＡＥＰ成為環境的公敵。

最近，ＡＥＰ打算在俄亥俄河沿岸興建兩座煤炭發電廠，與以前不同的是，這次沒有環境保護者的抗議，取而代之的是一片祝福的聲音。因為這些廠房將配置最先進的設備，把燃煤所產生的二氧化碳清除，讓燃煤發電廠變成環境保護的佼佼者。

煤炭氣化，保護環境

由于價格便宜，產量大，煤炭是大多數發電廠的首選原料。去年，美國一共消耗了１０億噸Ｋｉｎｇ Ｃｏａｌ（煤炭的一種），解決了５０％的電力需求。雖然在環境保護者的壓力下，一部分電力公司轉而使用更為清潔的天然氣作為燃料，可是隨著天然氣價格的上升，電力公司最終還是偏向于使用物美價廉的煤炭。對于商家而言，放棄煤炭似乎是不現實的。

ＡＥＰ決心邁出歷史性的一步，他們選擇了西弗吉尼亞州和肯塔基州作為建設基地。興建一間煤炭氣化發電廠需要差不多１２億美元，比同生產能力的普通煤炭電力工廠高出２０％，比相等能力的天然氣發電廠貴４倍。布什總統簽署的一項能源法案將通過降低賦稅和增加補貼的方式為清潔煤炭計劃提供支持。

清潔煤炭技術的試點工作已經進行了十年，通過在工業化高壓蒸汽裝置里打破煤炭的二氧化碳分子，然后燃燒氣體，進行一系列的能源生產。這樣，商家可以使用一些質量稍差、含硫量高的煤炭進行發電，不必再擔心受到相關法律的懲處。

對于環境保護者而言，最大的好處就是降低了對空氣的污染，減少了二氧化碳的排放量，而且讓電力公司可以繼續使用煤炭發電，從而實現了“魚和熊掌兼得”的目的。可以說，煤炭氣化是燃煤發電廠的未來。

效益提高，前景良好

自２００４年１月就任ＡＥＰ執行官以來，莫里斯保證，通過提高舊工廠的利用率以及使用風力發電，到２０１０年把二氧化碳的排放量減少６％。這有兩方面的益處。首先，由于燃煤工業的效益提高，到２０１０年，投資者的收入將提高１．７５億美元；而對于環境保護者而言，他們不必再為阻止燃煤工廠的興建浪費更多的資金。

目前美國已經有兩家煤炭氣化發電廠：位于印第安納州的Ｃｉｎｅｒｇｙ公司旗下的一個２５６萬億瓦特的發電廠，以及ＴＥＣＯ能源有限公司位于坦帕的２６０萬億瓦特的發電廠。它們都是在２０世紀９０年代興建的。現在，Ｃｉｎｅｒｇｙ公司已經宣布要在路易斯安那州興建一個比普通發電廠大兩倍的煤炭氣化發電廠，而南方公司（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｏ．）和Ｅｘ－ｃｅｌｓｉｏｒ ｉｏｒ Ｅｎｅｒｇｙ公司也打算興建全方位煤炭氣化發電廠。

隨著煤炭氣化發電廠的推廣，地球或許會變涼快些吧！

（周永靜編譯自《商業周刊》）