“馬戲教父”蓋·萊利伯特

滋　蓮

原創音樂、華麗服飾、夸張逗趣的表演，以及天衣無縫的動感設計，加拿大的“太陽馬戲團”（Ｃｉｒｑｕｅ ｄｕ ｓｏｌｅｉｌ）不靠任何動物，卻創造了全球馬戲團最佳票房的成績。創辦人萊利伯特從小就在街頭賣藝，還曾學過吞火表演，２００４年，他成為首位進入《財富》雜志全球富豪榜的馬戲團團長，身家高達１１億美元。

馬戲團界的黃金招牌

成立于１９８４年的太陽馬戲團很特殊，在它的表演場地上，你看不到一般馬戲團的主角老虎、猴子或其他稀有動物，唱歌、令人震撼的音樂、空中飛人、魔術等雜技表演才是它的標準戲碼。靠著獨特的表演方式，太陽馬戲團博得全球喝彩，僅在２００３年，就有７００萬觀眾現場觀看了它們的表演。

創辦初期只有７３名成員的太陽馬戲團，如今擁有６００多名表演者（其中有１７位是奧運選手），每一位都是各自領域的專業人士，就連小丑的扮演者，在韻律感和音樂造詣上也是一流的。而為了設計讓人驚艷的舞臺效果，確保每個表演環節緊密銜接，幕后工作人員更是表演者的４倍之多。

帶著８個節目，太陽馬戲團長年在１３０多個國家和地區演出 。經過２０載光陰的沉淀，它已成為全球馬戲團界的黃金招牌。而打造這面黃金招牌的幕后老板，則是從小在街頭賣藝、表演吞火絕技的萊利伯特。

街頭賣藝藏不住雄心壯志

１９５９年５月，萊利伯特出生于加拿大的魁北克。靠著父親教的手風琴，他從小就在街頭賣藝為生。但在他幼小的心靈里，早已立下了雄心壯志，自己絕不能像父親那樣生活一輩子。

中學畢業后，１８歲的萊利伯特帶著口琴、豎琴、手風琴和口袋里的１０００美元離開家鄉，遠渡重洋到達英國倫敦。他搭著便車四處旅行，沿途就在陌生的街頭賣藝，賺取下一站的路費。在這個過程中，他結識了形形色色的街頭藝人，也向他們學習各種絕招，其中包括“吞火”，這門本事后來還成為他的看家本領。

一波三折終成大器

１９７９年，萊利伯特回到蒙特利爾，他組織了一個專門在旅館演出的小團體，但效果和收入卻差強人意。后來，萊利伯特就和丹尼爾·蓋斯爾合作創辦了太陽馬戲團。５年后，魁北克政府同意了萊利伯特的１００萬美元貸款案，與此同時，太陽馬戲團還得以參加加拿大建國４５０周年慶祝活動。正所謂好事成雙，萊利伯特自是喜上眉梢，但他萬萬沒想到，一件倒霉事正等著他。

當時沒什么名氣的太陽馬戲團根本無法吸引多少觀眾，更倒霉的是，演出的棚架居然還倒塌了。一時間，所有的團員都沒有了沖勁，個個垂頭喪氣，團長萊利伯特自是心急如焚卻又無可奈何。幸好，在魁北克政府的鼓勵下，太陽馬戲團還是按正常水準順利完成演出。沒想到，后來觀眾逐漸增多，馬戲團最后進賬４萬美元。

初嘗成功滋味的太陽馬戲團并沒有就此時來運轉，收入始終不穩定。１９８７年，萊利伯特準備帶領馬戲團前往美國洛杉磯參加文化藝術節。當時他的口袋很緊，如果在美國的表演失敗了，連回加拿大的車資都拿不出。抱著破釜沉舟的決心，萊利伯特毅然前往，這次幸運女神沒有拋棄他，太陽馬戲團一戰成名，不僅成為當地茶余飯后的話題，還引來哥倫比亞公司想要簽約，該公司計劃把太陽馬戲團所有場次的表演拍攝下來，拿到全球各地放映。

這消息令太陽馬戲團振奮不已，因為這意味著它馬上可以揚名世界。但萊利伯特卻猶豫不決，他擔心如此一來，太陽馬戲團將失掉獨立性，在各方面備受限制，另外他也希望能限制演出場次，以確保品質的完美。因此，他最后決定，拒絕與哥倫比亞公司簽約。事實證明，萊利伯特的決定是正確的，如果當時只是看中眼前利益，太陽馬戲團絕對不會有今天的輝煌。

太陽馬戲團成名后，并非總是一帆風順，它所經歷的最大挫折就是在一家名為寶島飯店的演出。當初萊利伯特看好寶島飯店是一家擁有創作能力的表演場地，所以欣然前往。不料寶島飯店對太陽馬戲團的“神秘”表演并不認同，反而要求按照他們的風格表演，遭萊利伯特拒絕。這下麻煩來了，介紹人威脅說如果萊利伯特不乖乖照辦，全城人都會給他顏色看。

為了不讓團員受到傷害，萊利伯特停止了所有的演出計劃，直到１９９２年才復出，復出地點選在了“賭城”拉斯維加斯。從那以后，萊利伯特事業版圖越來越大，太陽馬戲團逐漸成為全球馬戲界的王牌。２００３年，萊利伯特又與ＩＢＭ簽約，準備將電子技術運用于馬戲表演。同年，太陽馬戲團的純收益達６．５億美元，加上額外收入，進賬１２億美元。去年，萊利伯特的傳奇故事達到一個高潮，他首次登上《財富》雜志全球富豪排行榜，成為馬戲界躋身富豪榜的第一人。（滋 蓮）