海洋維系著一個國家的諸多重大安全和發展利益:保衛國家主權與領土完整,防御敵對國家從海上的打擊和入侵;保衛支撐國家經濟可持續發展的海洋資源的安全,維護海洋權益;維護國家對外貿易海上航運通道、石油航線以及重大海外利益的安全。此外,還有打擊海上恐怖主義、海盜、走私和跨國犯罪等問題并營造和平、良好的地區海上安全秩序;改善海洋環境,維護可持續發展和生存空間的質量;等等。海洋已是21世紀最為重要的戰略資源,必將成為世界各國激烈爭奪的主戰場。
中國偉大的航海家鄭和曾說:“國家欲富強,不可置海洋于不顧,財富取之于海,危險亦來自海上。”中國的海洋形勢比較嚴峻,臺灣統一問題、南沙群島的紛爭、釣魚島的領土糾葛,尤其是近年來日本與中國在能源方面的爭奪有愈演愈烈之勢,從對俄羅斯石油管線的爭奪,到對東海海域天然氣勘探主權的較量……海衰國弱,海興國強,海洋決定著中國發展與安全的未來。要維護中國的海洋權利,保護中國的領土和領土上的資源,我們必須增強海洋意識,強化海權意識,確立國家海洋戰略與機制,建設和發展強大的海上和空中力量, 這既是興海權、固海防的根本,又是中國崛起之不可或缺的保障。