螞蟻捉“奴隸”

林自立

想必大家都看到過螞蟻成群結隊集體行動的壯觀場面，這常被人們認為是“螞蟻搬家”。事實上，也有并不固定蟻窩而成隊遷移的螞蟻，它們被稱為“武士蟻”。

時間是夏日某個下午的4點鐘，地點是東京都內小石川的東大植物園內。如流水般的黑色隊伍已經在行進中。隊伍的長度約為12米，整體呈紡錘形。前面的少數螞蟻神經質地左右走動，看起來像是在帶路。整個隊伍的概數約有兩千一百只。

武士蟻的隊伍從蟻窩出發時，事先由負責偵察的螞蟻先找到勁敵(黑山蟻)的窩，然后它們一邊分泌荷爾蒙作路標，一邊返回蟻窩。

不久，武士蟻涌進了位于草叢角落處的黑山蟻窩。那情形如同水流進了洞里，因為那里有著體形幾乎和它們一般大小的黑山蟻，所以就像是前去找碴打架一樣。

雖然也有黑山蟻略微做出迎戰的架勢，但一旦被武士蟻咬住，就馬上驚慌失措，再也不能正常作戰了。也就是說，本以為雙方就要短兵相接，并演化成殘酷的殺戮場面了。但最終只是武士蟻單方面強行侵入，并沒有對放棄抵抗的黑山蟻進行屠殺。并且，在隊伍最后面的螞蟻侵入后不久，叼著黑山蟻繭(蛹)的武士蟻便在入口處出現了。

通過這樣一次獵捕，武士蟻各自帶一個蛹回去，這就給黑山蟻巢穴造成兩千多個蛹的損失。

武士蟻在歸途中就不再列隊行進，而是分散行走，卻不會弄錯方向。它們把黑山蟻繭帶回到自己的巢穴。自古以來，人們就把武士蟻的這種攻擊行為稱作“捉奴隸”，它發生的原因至今還是人們研究的課題。由蛹羽化后的黑山蟻的工蟻便把武士蟻的蟻窩當作自己的家。黑山蟻的工蟻外出捕捉獵物，并且保護蟻窩里武士蟻蟻后產下的卵。當卵變成幼蟲，黑山蟻就哺育它們。

如果黑山蟻是在自己蟻窩中的話，那么過的就是普通螞蟻的生活，但因為現在是在其他種類的蟻窩里，所以應該被稱作“奴隸”。

另外，經過“結婚旅行”而交過尾的年輕的武士蟻蟻后有時會侵入黑山蟻的蟻窩，殺死黑山蟻蟻后，再自立為后。在場的所有黑山蟻都得保護這個異種產下的卵，養育其幼蟲，于是黑山蟻的蟻窩就逐漸被武士蟻占為己有。這種情形的戲劇性超乎想像，不知道黑山蟻為何毫不抵抗。

最近證實，入侵黑山蟻的武士蟻，以及有同樣行為的其他螞蟻，腹部都有一個叫做大顎腺的分泌器官。在攻擊時，就會有荷爾蒙從腹部噴射而出。對攻擊一方而言，這些荷爾蒙會顯示出鼓舞士氣的效果，而被攻擊一方在感覺上則會覺得非常奇怪，往往陷入行動不能自主的恐懼狀態。武士蟻的工蟻讓黑山蟻工作，自己卻不養育幼蟲，也不去捕食，過著肚子一餓就張嘴讓黑山蟻喂食的生活。生物學上把這種現象稱為“勞動寄生”。