海洋:藥物的寶庫

巨大的海洋蘊藏著豐富的藥物資源。近年來，人類開始發(fā)展一門新興科學(xué)——海洋藥物學(xué)。有不少科學(xué)家正在進行這方面的研究工作，他們專門從各種海洋動物體內(nèi)提取出來的藥物有望改善人類健康。

這些科學(xué)家首先對有毒魚類進行研究，他們認為用某些魚類體內(nèi)的毒素制成的藥物可能會有效地治療人類的某些疾病。他們從海膽中提取出一種叫做“波涅利寧”的毒素，通過研究，發(fā)現(xiàn)這種毒素能夠阻止癌細胞的生長。他們還對狀如蝸牛的腹足動物進行研究，發(fā)現(xiàn)它含有一種可使肌肉放松的物質(zhì)，科學(xué)家們期望有朝一日用這種物質(zhì)制成抗痙攣藥物。此外，研究人員還從長有紅頷毛的海綿體內(nèi)提取出有助于治療肺結(jié)核的化合物。研究表明，用電鰻體內(nèi)的某種物質(zhì)有望制成殺蟲劑中毒的解毒藥，而利用海蛇則有可能制成速效凝血劑。

在海洋中似乎有著取之不盡的藥物資源。據(jù)估計，在眾多的海洋生物中，人類只對其中的約1％進行過研究。因此，海洋提供給人類眾多的制作新藥物的機會只是個時間問題了。

美國的羅斯·尼格勒利博士是研究海洋藥物學(xué)的先鋒，早在20世紀50年代，他就開始研究一種海參。海參是一種生活在海底的小動物，有6000多種，其表皮堅韌如革。它在遇到敵害時，會將身體某個部分排除掉以脫離險境，而排除的這部分是有毒的。然后海參會到新的地方生活，喪失的部分也會再生。海參的這種非凡本領(lǐng)使尼格勒利博士非常感興趣。他成功地將海參有毒器官中的活性劑分離出來，稱之為“海參毒素”。對老鼠進行的試驗表明，這種海參毒素可以抑制甚至終止癌細胞的生長。又因為它能阻止神經(jīng)沖動的傳遞，所以它可用于治療因手術(shù)而截肢的患者。

美國加利福尼亞州的世界生命研究所的布魯斯·堆爾斯特德博士是位潛水專家，他經(jīng)常在深海中采集標本。他收集到了眾多的有關(guān)有毒魚類藥物研究的資料信息。還有一些科學(xué)家已將注意力轉(zhuǎn)向海洋植物的醫(yī)療作用方面。例如，從海草中可以得到海藻膠(可用于制輸液藥)、角叉膠和其他物質(zhì)，這些都可用于制藥。最令人興奮的是在巨藻中發(fā)現(xiàn)了一種可以幫助消除人體內(nèi)“鍶90'’的化合物，鍶90被認為是核裂變時所產(chǎn)生的最危險的物質(zhì)之一。

海洋，這個有著50萬種動物生活的家園，有著許多令生物學(xué)家們興奮的不解之謎。例如：是怎樣的生物機制使海豹潛水時的心跳下降到每分鐘4次?為什么有的海蟹在海底爬行時心跳會達到每分鐘720次?盲鰻為何有三個心臟?這些以及其他許多謎團，通過藥物研究可望解開，這將給人類帶來巨大的利益。