史前巨獸

特德．奧克斯

恐象

恐象是現(xiàn)代大象的一個(gè)身材巨大的“表兄”，它們大約生活在2000萬(wàn)～150萬(wàn)年前，在南方古猿生活的時(shí)代里數(shù)量非常多。雄性個(gè)體站立時(shí)肩高可達(dá)4米。雌性要稍矮一些，但也有3.5米。同現(xiàn)代大象一樣，恐象是食葉動(dòng)物而不是食草動(dòng)物。它們靠吃各種樹(shù)和灌木的枝葉為生。雖然它們是植食動(dòng)物，但跟今天的大象一樣，龐大的身軀和自衛(wèi)的本能，已足以使它們列入危險(xiǎn)動(dòng)物的行列。恐象有著形狀特殊的長(zhǎng)牙，很可能它們習(xí)慣于將樹(shù)弄倒后把樹(shù)皮也剝下來(lái)吃掉。

雙門齒獸

麗紋雙門齒獸是曾經(jīng)存在過(guò)的最大的有袋類動(dòng)物。它站著的時(shí)候只比白犀牛稍矮一點(diǎn)，但比后者還要重一點(diǎn)。最大的麗紋雙門齒獸可以重達(dá)2~2.5噸。它們較小的親緣動(dòng)物則只有1噸重。最初，人們相信存在大小不一的許多種雙門齒獸，不過(guò)從最近的研究結(jié)果來(lái)看，更有可能2噸重的巨獸是雄性，而1噸重的小個(gè)子則是雌性。大的雄性雙門齒獸站立時(shí)肩高可達(dá)1.7米，從鼻尖到尾端的長(zhǎng)度大約有3米，其中頭顱就接近1米長(zhǎng)。

跟大象一樣，為了減輕巨大頭部的重量，雙門齒獸的顱骨中也有一些空的地方。顱骨幾乎是一種雙層的結(jié)構(gòu)，外面一層骨頭上有巨大的顎肌的附著點(diǎn)。里面的一層則起容納并保護(hù)大腦的作用。不過(guò)在大象龐大的頭顱里也有著相應(yīng)的巨大大腦，而雙門齒獸的大腦則比較小。

在卡拉波納湖，人們還發(fā)現(xiàn)了腹中殘留有最后一餐食物的雙門齒獸骨架——它們死前正在吃濱藜。這種堅(jiān)韌的植物可不是什么像樣的食物，因此這些雙門齒獸當(dāng)時(shí)可能已到了孤注一擲的境地：干旱造成的饑荒有可能就是它們的死因。

袋獅

袋獅是澳大利亞最大的哺乳類捕食者。在外表上和生活習(xí)性上它都和大型貓科動(dòng)物有很多相似之處，例如都有可以回折的爪，它的俗名也因此很像大型貓科動(dòng)物。不過(guò)袋獅有一個(gè)貓科動(dòng)物所沒(méi)有的特別之處，它前腳的“大拇趾”長(zhǎng)有一個(gè)極度彎曲的巨大爪子，比其他趾頭的爪子都要大得多。目前人們還不完全清楚它大拇趾上的這個(gè)爪子的作用，不過(guò)它有可能是用來(lái)造成很深的傷口的一個(gè)致命武器——就像伶盜龍（電影《侏羅紀(jì)公園》使它聲名遠(yuǎn)播）用它后腳長(zhǎng)長(zhǎng)的爪子殺死獵物一樣。

袋獅的牙齒更加的不同尋常。它不像典型的有胎盤肉食動(dòng)物那樣長(zhǎng)著巨大的犬齒，而是長(zhǎng)著大大的門牙，這使它有一副大齙牙的滑稽樣子。它的臼齒邊緣很長(zhǎng)，并且長(zhǎng)得像刀刃一樣，互相咬合的時(shí)候就可以有效地將嘴里的肉切開(kāi)。發(fā)達(dá)的額肌能提供巨大的力量，被它結(jié)實(shí)地咬上一口是件很可怕的事情。

袋獅是否曾對(duì)最早的澳大利亞人構(gòu)成威脅呢？如果它能夠攻擊像2噸重的雙門齒獸這樣的巨獸，那么當(dāng)然有足夠的力量解決掉一個(gè)人。然而不幸的是我們?cè)谶@方面沒(méi)有找到任何證據(jù)，不知道究竟是袋獅獵殺人類還是人類獵殺袋獅，或者雙方學(xué)會(huì)了保持安全的距離。不過(guò)在有這種危險(xiǎn)動(dòng)物存在的情況下，很難想像人類晚上能夠安心地酣睡。

撕 裂 者

能夠挑戰(zhàn)袋獅頂級(jí)捕食者地位的主要競(jìng)爭(zhēng)者是巨蜥——撕裂獵物的巨型蜥蜴。它是曾經(jīng)存在過(guò)的最大的蜥蜴。它就好像是放大了的科摩多巨蜥一樣，科摩多巨蜥可以長(zhǎng)到3米長(zhǎng)，而巨蜥最長(zhǎng)可以達(dá)到大約5.5米，體重可以達(dá)到驚人的400公斤。

大家都知道科摩多巨蜥是獵食人類的動(dòng)物，因此早期的澳大利亞人很可能發(fā)現(xiàn)，自己是巨蜥眼里的美味。科摩多巨蜥的獵食策略非常簡(jiǎn)單：將獵物放倒在地然后撕成碎片。要做到這一點(diǎn)需要的“武器”，包括有力的腳爪和一副巨大而彎曲的鋸齒狀牙齒。如果科摩多巨蜥沒(méi)能將獵物一擊斃命，那么它的“秘密武器”就會(huì)派上用場(chǎng)：它的唾液里充滿了危險(xiǎn)的細(xì)菌，哪怕獵物只被它咬出很小的傷口，也會(huì)迅速潰爛并且發(fā)展為敗血癥。科摩多巨蜥只需要跟著這只倒霉的動(dòng)物，等著它自己死掉也行，等它衰弱時(shí)再次發(fā)起攻擊也行。巨蜥很可能也同樣擁有這種“細(xì)菌武器”。

如果巨蜥感知這個(gè)世界的方式也和科摩多巨蜥一樣，那么嗅覺(jué)應(yīng)該就是它發(fā)現(xiàn)獵物的主要手段。利用口腔頂部長(zhǎng)長(zhǎng)的叉狀舌頭作為嗅覺(jué)器官（雅各布森氏器官），科摩多巨蜥可以聞到11公里以外的腐爛動(dòng)物尸體的味道。

魔鴨

“魔鴨”（牛頓巨鳥(niǎo)）是不會(huì)飛的大型鳥(niǎo)類中的一種。由于它們和鴨子以及鵝有近親關(guān)系，牛頓巨鳥(niǎo)及其親緣種得到了一個(gè)“末日魔鴨”的綽號(hào)。

牛頓巨鳥(niǎo)的身高可達(dá)2.2米，跟雄性鴕鳥(niǎo)的高度差不多，不過(guò)它的體重是后者的兩倍。由于體重如此之重，它跑起來(lái)自然不快。牛頓巨鳥(niǎo)的翅膀小得可憐，根本不能用來(lái)飛行，不過(guò)它有可能會(huì)將拍動(dòng)翅膀作為威嚇對(duì)手或者是求偶的手段。

巨型短面袋鼠

可以說(shuō)這種動(dòng)物是袋鼠世界里的牛頭犬。它長(zhǎng)得比現(xiàn)代的任何袋鼠都要強(qiáng)壯得多——這也是它名字里巨型二字的由來(lái)。它的頭顱短而深，使得顎肌咀嚼時(shí)更為有力。它站立時(shí)大約2米高，從鼻尖到尾端長(zhǎng)約3米，和現(xiàn)代的紅袋鼠差不多。

要想知道巨型短面袋鼠的行動(dòng)方式和行為，觀察現(xiàn)代的紅袋鼠是一個(gè)最好的選擇。和紅袋鼠一樣，巨型短袋鼠移動(dòng)時(shí)應(yīng)該也是將身體和地面保持水平，并且應(yīng)該也適合在平坦的地方跳躍，而不是在險(xiǎn)峻的或者遍地巖石的地形。不過(guò)它和現(xiàn)存的袋鼠有一個(gè)明顯的不同，它的后肢只有一個(gè)腳趾，和滅絕了的其他類袋鼠一樣。

從巨型短面袋鼠的牙齒可以看出，它是食嫩葉動(dòng)物。它們將懸在頭頂附近的金合歡樹(shù)枝拖下來(lái)咀嚼嫩葉吃，或者將與其胸高的濱藜枝拉下來(lái)吃，它們可能還會(huì)用尾巴和趾尖將自己支撐起來(lái)去夠高處的樹(shù)葉。

長(zhǎng)毛犀牛

長(zhǎng)毛犀牛的體重接近2噸，龐大的體形使它免于受到眾多猛獸的傷害。

除了冰封的斯堪的納維亞半島以及暖和的意大利南部和希臘南部以外，它幾乎占據(jù)了整個(gè)歐洲。長(zhǎng)毛犀牛是一種食草動(dòng)物，生活習(xí)性和現(xiàn)代的白犀牛差不多，不過(guò)它很好地適應(yīng)了溫帶更為涼爽的氣候和苔原——草原環(huán)境。

我們是怎樣知道長(zhǎng)毛犀牛長(zhǎng)著一身長(zhǎng)毛的呢？在西班牙的一處高鹽沉積層，發(fā)現(xiàn)了一只被大自然腌漬起來(lái)的長(zhǎng)毛犀牛，這些犀牛的遺骸還有一處地方讓古生物學(xué)家們吃了一驚，那就是它們的角并不是常見(jiàn)的錐形，而是扁平的劍形。每個(gè)角的下側(cè)磨損都更嚴(yán)重，說(shuō)明長(zhǎng)毛犀牛用角來(lái)清掃掉積雪以便能吃到埋在下面的草。

長(zhǎng)毛猛犸象

長(zhǎng)毛猛犸象是美洲的5種大象中最有名的一種。在克洛維斯時(shí)代，它們生活在松柏類森林邊緣處的極地苔原上。它比其他大象要小一些，身高很少超過(guò)2．7米，體重不超過(guò)8噸。冷凍保存的猛犸象遺體表明，它們長(zhǎng)著深褐色到接近黑色的濃密長(zhǎng)毛，內(nèi)層的絨毛足有10厘米厚。長(zhǎng)毛猛犸象厚厚的毛和它們相對(duì)較小的耳朵和較短的象鼻一樣，能夠幫助它們抵御嚴(yán)寒。其他獨(dú)有的特征還包括頭部小丘一樣的穹頂，以及長(zhǎng)有充滿了脂肪的“駝峰”的傾斜背部。

和所有的猛犸象一樣，長(zhǎng)毛猛犸象也是食草的動(dòng)物，長(zhǎng)著特別適合嚼碎茅草和苔草的磨齒。它們每天大約要吃下180公斤的食物，這些食物都得用象鼻從地面上拔起來(lái)送到嘴里，花在這上面的時(shí)間可能多達(dá)12小時(shí)。和現(xiàn)存的大象不同，長(zhǎng)毛猛犸象生活的地區(qū)，每年都有一部分時(shí)間被積雪覆蓋，這時(shí)它們很可能不得不進(jìn)行長(zhǎng)途遷徙。

長(zhǎng)毛猛犸象的遺骸在很多地區(qū)都曾被發(fā)現(xiàn)，從英倫三島到西伯利亞，還有美國(guó)和加拿大不常年結(jié)冰的區(qū)域都找得到。這種動(dòng)物在北美洲曾經(jīng)分布極廣，然而到了更新世晚期它們卻滅絕了。只有在位于俄羅斯極地區(qū)域內(nèi)的弗蘭格爾島上，才有一個(gè)與世隔絕的小種群一直幸存到了大約4000年前，那時(shí)，非洲的古埃及人正忙著建造金字塔。

長(zhǎng)毛猛犸象消失的時(shí)間距今相對(duì)較近。現(xiàn)存的動(dòng)物中，印度象和它的親緣關(guān)系最近。

哥倫布猛犸象

哥倫布猛犸象是長(zhǎng)毛猛犸象的近親。它是新大陸大草原上最令人震撼的景象之一。哥倫布猛犸象可能是地球上曾經(jīng)生活過(guò)的最大的一種象，它的肩高可達(dá)4米，體重可達(dá)10噸，比今天的非洲象要大得多。要維持這樣一副龐大的身軀，它們每天需要吃下大約225公斤的茅草和苔草，此外還要吃下云杉的嫩枝、橡樹(shù)葉、山艾灌叢、香蒲甚至還有多刺的梨形仙人掌作為補(bǔ)充，所有這些都曾在它的消化道中被發(fā)現(xiàn)過(guò)。

哥倫布猛犸象沒(méi)有長(zhǎng)毛猛犸象那么多毛，它的象牙則比后者要更長(zhǎng)更彎。它們直到170萬(wàn)年前才從亞洲來(lái)到新大陸，在一些干燥的山洞里發(fā)現(xiàn)了它們的遺骸。這些山洞應(yīng)該是它們舔鹽吃的地方。在沙漠、草原和稀樹(shù)草原這些生態(tài)環(huán)境里，它們都曾興旺繁榮。哥倫布猛犸象的牙可以長(zhǎng)到4.5米長(zhǎng)。除了用來(lái)抵御捕食者以外，有可能還具有某種社交上的功能。一只雌性哥倫布猛犸象，就能給獵人提供大約2噸的肉和脂肪。

史前時(shí)代的美洲擁有的象比世界上其他任何地方都多，每平方英里土地上分布的象經(jīng)常可以達(dá)到5頭之多。

美洲劍齒虎

美洲劍齒虎是已知的最大貓科動(dòng)物之一，它站立時(shí)肩高有1.2米，體重可達(dá)340公斤。它最獨(dú)特的特征就是那對(duì)能長(zhǎng)到18厘米長(zhǎng)的巨大犬齒，靠著這對(duì)犬齒它可以殺死其他的巨型動(dòng)物。劍齒虎很可能采用伏擊的方式狩獵，利用它的“劍齒”在獵物身上留下又深又寬的傷口，讓獵物失血而死。雖然在殺死獵物時(shí)，這對(duì)“劍齒”是有效的武器，但在進(jìn)食的時(shí)候就比較礙事了。在劍齒虎相互之間，這對(duì)“劍齒”也許還具有表達(dá)社交或者性方面的訊號(hào)的作用。巨大的“劍齒”使得這種貓科動(dòng)物可以專門捕食那些對(duì)美洲獅來(lái)說(shuō)過(guò)于龐大的巨型動(dòng)物，它曾經(jīng)一度遍布美洲各地。

大象殺手

美洲始劍虎，這個(gè)名字來(lái)源于它獨(dú)特的鋸齒狀犬齒。這樣的一副犬齒構(gòu)成了一個(gè)恐怖的利器，就好像是一把鋒利的牛排餐刀。它的個(gè)子比美洲獅要小一些，肩高約1.1米，體重約150~250公斤，不過(guò)它在體形上和鬣狗要更加相似，同樣長(zhǎng)著苗條的前腿和較短的后腿。它的爪子和印度豹一樣只能半回折，這說(shuō)明它很可能擅長(zhǎng)快速奔跑。

在得克薩斯的一處洞穴中發(fā)現(xiàn)了30只成年始劍虎和2只幼年始劍虎的遺骨，同時(shí)發(fā)現(xiàn)的還有400具被啃過(guò)的猛犸象遺骸，大多數(shù)猛犸象都在2歲左右。看樣子始劍虎是專門獵食幼象的，一旦等到幼象遠(yuǎn)離了母象或者象群就沖上去發(fā)動(dòng)攻擊。這種貓科動(dòng)物的牙齒特別適合撕開(kāi)堅(jiān)韌的象皮。化石證據(jù)表明，它們習(xí)慣將食物帶回洞穴中慢慢享用。它們很可能是種集群狩獵的動(dòng)物，通過(guò)團(tuán)隊(duì)合作將年幼的猛犸象和它的父母分隔開(kāi)，然后再將它殺死。

地獺

大約在700萬(wàn)年前，南美洲的一些怪獸通過(guò)水路來(lái)到了北美洲。地獺是早期的美洲人所遇到的最奇怪的動(dòng)物之一。一共有5種地獺，小的跟獅子差不多大小，最大的一種則是跟長(zhǎng)頸鹿一樣高的巨獸。每一種地獺都明顯是適應(yīng)特定生態(tài)環(huán)境和食物類型的特化品種。最早發(fā)現(xiàn)于美國(guó)東南部的魯斯科尼氏地獺，是一種6米長(zhǎng)、3噸重的怪獸，它長(zhǎng)著蓬松的長(zhǎng)毛，獸皮有如裝甲一般，爪子幾乎有0.5米長(zhǎng)。其余大小跟牛差不多的種類則是適應(yīng)于寒冷氣候的類型，最北分布到了阿拉斯加，在那里它們靠吃灌木和其他植物為生。

地獺可以在它們柱子一般的后腿支撐下站立起來(lái)，一方面可以讓它們?cè)跇?shù)林里吃到高處的枝葉，另一方面又能抵御新大陸成群結(jié)隊(duì)的捕食者。有一些地獺遺體保存得十分完好，就連筋腱和皮膚都還存在，并且其糞便在潤(rùn)濕以后還能散發(fā)出新鮮的氣味。在美國(guó)西南部的一個(gè)洞穴中，發(fā)現(xiàn)了一只沙斯塔氏地獺，在對(duì)其糞便的研究中發(fā)現(xiàn)，這只重達(dá)180公斤的動(dòng)物所吃的食物包括摩門茶、球錦葵和芥屬植物，這些植物今天依然可以在當(dāng)?shù)卣业健５孬H家族是美洲進(jìn)化出來(lái)的動(dòng)物，不過(guò)到了今天剩下了5種小型的樹(shù)棲種類，并且還局限于在相對(duì)安全的中美洲和南美洲叢林中生活。

美人魚怪獸

雖然美洲的大多數(shù)怪獸在人類到達(dá)之后很快就滅絕了，但史特拉海牛（即無(wú)齒海牛）卻一直幸存到了近代。這些巨大的塞壬女妖（希臘神話中的女海妖之一，她用美妙的歌聲誘惑海員，從而使船觸礁沉沒(méi)）吃海生植物而長(zhǎng)得非常肥胖。雌性個(gè)體要比雄性大，可以達(dá)到8米長(zhǎng)、10噸重。它們現(xiàn)代的親緣動(dòng)物儒艮與之相比只能算是侏儒。從加利福尼亞一直到日本的太平洋沿岸地區(qū)，在更新世的時(shí)候都廣泛分布著史特拉海牛。在人類到達(dá)之后它們的分布范圍就不斷縮小，直到最后就只剩下了白令海上無(wú)人居住的科曼多爾群島還生活著很小的一個(gè)種群。歐洲探險(xiǎn)家格奧爾格·史特拉于1768年發(fā)現(xiàn)了它們，僅僅27年之內(nèi)，這種動(dòng)物就因?yàn)槿祟惖墨C殺而終于滅絕。

大鵬的傳奇

馬達(dá)加斯加島是象鳥(niǎo)的家園——這種鳥(niǎo)和鴯鹋有親緣關(guān)系，它的身高差不多是人的兩倍，很可能是地球上曾經(jīng)存在過(guò)的最大的鳥(niǎo)類。這種不會(huì)飛的巨鳥(niǎo)似乎幸存到了距今非常近的時(shí)期。1685年，馬達(dá)加斯加南部多芬港的地方長(zhǎng)官艾蒂安·弗拉古海軍上將還報(bào)告了安坦德羅族人所講的關(guān)于“Vorompatra”的故事——當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)這種體形巨大的鳥(niǎo)在當(dāng)?shù)氐恼訚傻乩锷癯龉頉](méi)，總是在最為人跡罕至的地方生活。

象鳥(niǎo)下的蛋是已知的最大的蛋——有一個(gè)象鳥(niǎo)蛋標(biāo)本周長(zhǎng)達(dá)90厘米，長(zhǎng)徑有30厘米，1個(gè)蛋里面能裝得下8個(gè)鴕鳥(niǎo)蛋、1800個(gè)雞蛋或者1.2萬(wàn)個(gè)蜂鳥(niǎo)蛋。事實(shí)上，象鳥(niǎo)蛋已經(jīng)達(dá)到了生理上的上限，比它更大的蛋是不可能孵出后代來(lái)的。象鳥(niǎo)蛋里的卵細(xì)胞很可能是動(dòng)物王國(guó)中曾經(jīng)存在過(guò)的最大細(xì)胞，恐龍蛋在它面前也只能算是小巫見(jiàn)大巫。這樣的一個(gè)巨蛋大約要花上90天才能發(fā)育成熟并孵出幼雛，上帝在賜予象鳥(niǎo)父母龐大體形的同時(shí)，肯定也賜予了它們同樣非比尋常的耐心。

哈斯特鷹

對(duì)于恐鳥(niǎo)和其他不會(huì)飛的鳥(niǎo)來(lái)說(shuō)，哈斯特鷹是一個(gè)可怕的殺手。在人類到達(dá)以前，它位于新西蘭叢林里食物鏈的最頂端，占據(jù)著現(xiàn)在大型貓科動(dòng)物在那里所占據(jù)的生態(tài)地位。它有著跟老虎一樣大的爪子和3米寬的翼展。成年雌鳥(niǎo)有13公斤重。它是有史以來(lái)最大的同時(shí)也是最強(qiáng)壯的鷹。

在新西蘭的叢林里，哈斯特鷹總是高高地站在樹(shù)冠上，耐心等候它的獵物出現(xiàn)。一旦發(fā)現(xiàn)了獵物，它就會(huì)靠自己變短了的強(qiáng)有力的雙翅在樹(shù)林中猛撲下來(lái)，給予獵物致命一擊。作為其獵物的恐鳥(niǎo)，體重經(jīng)常是它的20倍，但化石記錄卻顯示，哈斯特鷹能將它的巨爪刺進(jìn)獵物體內(nèi)。恐鳥(niǎo)雖大，同樣也會(huì)由于鷹爪造成的嚴(yán)重內(nèi)出血而斃命。

毛利人在山洞里刻下了哈斯特鷹的像，他們還用它的骨頭制成工具。在毛利人的一些傳說(shuō)中，提到一種要獵食人類的神話中的鷹。毛利人的祖先有可能不幸地吸引了哈斯特鷹的注意力，因?yàn)樗麄兇┲鹈龅亩放癫⑶矣脙芍荒_走路，在它眼里可能跟恐鳥(niǎo)很像。

奔跑的蝙蝠

在毛利人到達(dá)以前，新西蘭僅有的本土哺乳動(dòng)物是4種蝙蝠，其中大短尾蝠在近代滅絕了。在這個(gè)再?zèng)]有其他小型陸生哺乳動(dòng)物的世界里，這種奇特的蝙蝠進(jìn)化出了在地面上爬的能力。在它身體兩側(cè)各有一個(gè)囊，可以將折疊的翅膀藏起來(lái)，它不僅能在地洞里飛快地跑來(lái)跑去，還可以像老鼠那樣自己在落葉層掘出地洞來(lái)。它既喝花蜜又吃一部分肉類，腐肉和雛鳥(niǎo)都是它的食物。

《遭遇怪獸：人類的史前生存戰(zhàn)爭(zhēng)》[英]特德·奧克斯著何曉科譯東方出版社2004.5定價(jià)：48.00元