燃煤污染考驗中國

隨著燃煤電廠的大量興建，空氣質量數年來持續改善的趨勢在2003年戛然而止

中國各地大量興建燃煤發電廠的熱潮正讓多年來治理污染的成績逐漸付諸東流，并殃及到了鄰國的空氣質量。持續的電力短缺使中國全國上下如臨大敵，加大電廠建設力度成為應對之策。中國已是連續第二個夏季發電能力滿足不了用電需求，導致拉閘限電的情況時有發生，政府不得不向公眾發出號召，要求大家即使在炎炎夏日也盡可能不開空調。

但政府對缺電問題的積極應對卻正在帶來一些其他的問題。中國的發電廠無論新舊多使用煤炭作燃料，電廠的煙囪將大量的煤塵和硫化物排入了大氣。(二氧化硫不僅可以導致酸雨，還能引發呼吸系統疾病。)

空氣污染雖然是中國的一個老問題，但更令人頭痛的是這一問題正在惡化。官方數據顯示，空氣質量數年來持續改善的趨勢在2003年戛然而止。當年二氧化硫排放量達到了2，160萬噸，是1998年以來首次突破2，000萬噸。形勢的突變使政府在2005年之前將硫化物排放量降至1，800萬噸的目標看來已無望實現。

亞洲開發銀行的環境工程師丹·米利森說，幾年來空氣質量顯著改善的局面現在被完全逆轉了過來，空氣質量明顯惡化。

更糟糕的是，風攜帶著有害物質不僅吹遍了中國大地，也吹到了韓國和日本這些中國的近鄰，甚至遠達北美。所以，空氣污染不斷惡化不僅會損害中國大陸人民的健康，還會給中國與其重要貿易伙伴的關系帶來麻煩，中國大陸與香港的關系也可能受到影響，因為北風將被污染了的空氣從大陸吹到了香港?！?br>