思科北電強強聯手？

雖然前途未卜，這個行業始終沒有停止過革新的努力

一如外交政治領域頻頻上演的悲喜劇，網絡通信設備兩大巨頭——思科系統公司和北方電訊網絡公司亦于近日冰釋前嫌，結為盟友。

日前兩位總裁通過媒體表達了各自立場。約翰·錢伯斯表示他欣賞這樣的合作，比爾·歐文斯亦表達了同樣的態度。兩總裁于近期加拿大通信業會議后舉行了會面。盡管未簽署正式協議，但會晤表現出的意向足以令業內人士、分析家和網絡設備使用者議論紛紛。

“雙方存在巨大的共同利益”，全球競爭力研究學會創始人，曾擔任過兩家公司咨詢顧問的杰伊·德賽評論道。

該種利益在顧客鏈上表現得尤為明顯。作為全球領先的互聯網設備制造商，思科70%的客戶為大企業和政府機構，而北方電訊在與電信運營商和互聯網服務提供商（ISP）的緊密關系方面獨領風騷。與此同時，兩家都還擁有一定量的共同客戶。

產品方面，思科的主打產品路由器、網絡協議通信設備和其網絡安全軟件領域的豐富經驗對北方電訊遠途光纖和移動設備產品組合是有力的補充。

在關鍵性的高管位置上，兩家公司各有千秋。坐落在安大略省賓頓市的北電被認為在國際業務運營方面小有領先，而在其弱勢的市場推廣方面，它可以從圣荷西的思科總部那里得到經驗。兩位CEO也各有其獨特一面：錢伯斯被看作典型的“喋喋不休的南方佬”，一個熱衷于電視節目和商品展示會，以其外傾性格頻頻扮演行業代言人角色的領導者，而歐文斯則顯得含蓄與持重。

另據推測，該合作可能還有另外一層深意。由于近期北方電訊傳出會計舞弊行為，歐文斯欲借此機會澄清公司內部財務制度的疏漏，留住那些因財務風波牽連欲一走了之的管理人員。因此在某種意義上，客戶關系的改善也許不是這位總裁關注的首要問題。

德賽表示，就整個行業來講，設備制造商將過多精力用于個人產品（寬帶網、移動終端、IP，VoIP、網絡安全產品）的研發，而對協助降低客戶成本的一攬子解決方案投入不足。

德賽稱供應商應具備前瞻性，能看到用戶在組網、電話通訊和無線業務方面五年內的發展態勢，在此基礎上提供用戶綜合解決方案。對自己目前無能力提供的產品和服務，應通過業務合作從其他廠商那里獲取競爭優勢。

下一步該如何走？觀察家們期望的結果是：由思科、北電在產品研發、市場推廣方面達成小而實用的協議，針對最具增長潛力的市場縫隙（寬帶、移動終端、IP電話、安全產品）推出適時對路的產品。

兩大廠商的結盟無疑令其他領跑者特別是朗訊感到危機。當然，這家實力強勁的公司不會看著自己一點點被埋葬。

本周早些時候，朗訊聯同路由器廠商Juniper宣布與Xspedius和中國聯通達成合作。雙方還將共同發布新的行業標準。

“雙方將在既定框架內發揮各自長項，拓展合作空間。”朗訊發言人丹尼斯·潘伊克-戴爾斯評論道。

就在今天，電子設備巨頭日立和網絡設備專家NEC宣告成立新的合資公司，生產基干路由器，該產品計劃于十月份在日本投產。新產品將與思科、北電爭奪同一目標客戶群。

一位美國主要電信運營商代表對思科與北電的聯盟發表了簡短評論，稱迄今無法預料該合作是否對網絡設備需求方意味著福音。

思科與北電的相互溢美之辭令人聯想起“惡意合并”這樣不愉快的字眼。為避免誤會和來自市場的攻擊，兩公司在合作中將時時有所顧忌。

“雖然前途未卜，這個行業始終沒有停止過革新的努力。”德賽評論道。